Real Sociedad 1-1 Man Utd: Wedstrijdverslag & 3 belangrijke punten als eerste helft Red Devils lichte voorsprong geeft

Manchester United zal volgende week op Old Trafford een 90-minuten durende shootout hebben tegen Real Sociedad om voor slechts de tweede keer sinds 2021 de kwartfinales van een Europees toernooi te bereiken.

De eerste wedstrijd van de Europa League laatste 16 eindigde donderdagavond in een 1-1 gelijkspel bij La Real's Anoeta in San Sebastian, waardoor de stand gelijk bleef voordat de return plaatsvond.

Joshua Zirkzee zette United net niet voor het uur op voorsprong, voordat de strafschop van Mikel Oyarzabal de Spaanse ploeg weer in de wedstrijd bracht.

De eerste helft was op geen enkele manier memorabel. Een team genadelozer dan Real Sociedad zou de metaforische bloedstroom van hun bezoekers hebben geroken, maar dat deden ze niet.

Aanvallen van de gastheren, zonder de geblesseerde sterspeler Martin Zubimendi, stelden niet de juiste vragen en doofden vaak uit tegen de tijd dat de bal de box van United bereikte. Ruben Amorim's sterk verzwakte ploeg was niet zo tandeloos, maar ook niet veel beter.

Een schot van Alejandro Garnacho na 12 minuten werd comfortabel gepakt door La Real-doelman Alex Remiro, die ook een kopbal van Diogo Dalot kort voor de pauze die recht op hem afging, verzamelde. Patrick Dorgu schoot ook over met een schot zonder overtuiging na een aanvankelijk afgeremde counter.

Het echte grote moment van de eerste 45 minuten kwam richting het einde, toen Bruno Fernandes een bal op de lijn zag geblokt worden, nadat Dalot's lage voorzet richting de penaltystip was gegaan. Zirkzee volgde en Remiro redde het ongelooflijk.

De tweede helft was direct beter. Beide ploegen creëerden verbeterde momenten binnen enkele minuten na de herstart, waarbij Euro 2024's ontknoper Oyarzabal alleen werd tegengehouden om een kans bij de eerste paal te benutten door een alles-of-niets tackle van Matthijs de Ligt. Aan de andere kant schoot Garnacho vanuit een veelbelovende positie in het zijnet, voordat hij een andere recht op Remiro schoot.

Garnacho liet zich niet van de wijs brengen door die missers en was al snel weer betrokken. Met de wedstrijd die naar het uur toe ging, werd hij maker, dribbelde richting het strafschopgebied aan de rechterkant en gaf een terugspelbal naar de rand van de box die Zirkzee dankbaar in het doel schoot.

Maar La Real sloeg terug. Nadat een poging van Brais Mendez het doel had gemist, leverde een paar minuten later een corner een strafschop op voor de gastheren. Het leek streng, Fernandes bestraft voor hands terwijl hij omhoog sprong om een kopbal te winnen. De scheidsrechter floot niet in realtime en wees pas naar de stip nadat de VAR tussenbeide was gekomen. Oyarzabal wachtte lang om de strafschop te nemen, maar bleef kalm en benutte hem.

Het fortuinlijke doelpunt bracht het thuispubliek tot leven en gaf energie aan de spelers op het veld. In de laatste 15 minuten moest Andre Onana alert zijn om een ​​speculatieve poging van Mendez achter te duwen voor een hoekschop. Invaller Orri Oskarsson schoof later een glansrijke kans naast, voordat de IJslander in de blessuretijd werd gestopt door een grote redding van Onana om het 1-1 te houden.

Bekijk hier de beoordelingen van de spelers van Real Sociedad vs Man Utd.

Slechts 18 spelers waren fit genoeg - of in het geval van Chido Obi, gerechtigd - om de reis naar San Sebastian te maken. Met UEFA-regels die 23 spelers toestaan ​​in een wedstrijdselectie, met andere woorden maximaal 12 wisselspelers op de bank, was United erg licht aan het lopen.

Van de zeven spelers die niet begonnen waren, waren er twee jeugdkeepers, twee tienerverdedigers, een ander was Toby Collyer - zelf een onervaren jongeling die net terug was van een blessure. Victor Lindelof, een verdediger, zat ook bij de reserves, waardoor de verouderde Christian Eriksen als enige manier overbleef voor de United-coach om een ​inbreng te geven van een soort van andere aanvallende impuls in het team.

Rasmus Hojlund heeft niet het seizoen gehad dat hij zou hebben gewild na een respectabel debuutseizoen als speler van United in 2023/24. De Deen, die pas recent 22 werd, heeft vaak de schuld gekregen van kritieken gericht op het gebrek aan aanvallende vuurkracht van het team.

Maar de schuld is onevenredig en oneerlijk geweest. Dat werd volledig duidelijk tijdens een moment halverwege de eerste helft toen Diogo Dalot ruimte vond aan de rechterkant. Hojlund anticipeerde op wat er gebeurde en versnelde, voor zijn bewaker uit, richting het strafschopgebied. Het doel zou voor het grijpen zijn geweest met een eenvoudige bal in zijn pad.

Dalot zag het niet of koos ervoor om de slimme loopactie te negeren, in plaats daarvan het spel vertragend, terug te kijken en uiteindelijk het aanvallende voordeel te verliezen door te veel verdedigers toe te staan te herstellen. Hojlund was volledig onschuldig in die situatie, deed alles wat er van hem verwacht werd maar kreeg de bal niet.

Lisandro Martinez merkte eerder in het seizoen op dat evenveel fout ligt bij de andere spelers op het veld die niet de benodigde service bieden voor de spitsen om daadwerkelijk te scoren.

Uit de Carabao Cup, uit de FA Cup en 12 keer verslagen in de Premier League dit seizoen, heeft Europa wat welkome verlichting geboden voor United.

Negen wedstrijden in de Europa League, ze blijven nog steeds ongeslagen. Oyarzabal's strafschop was ook de enige kleine marge die Amorim's ploeg een zesde opeenvolgende Europese overwinning ontzegde.

Wat misschien een kleine teleurstelling is, is dat United niet meer kon doen om de wedstrijd te beslissen met een 1-0 voorsprong, toen La Real nog niet was komen opdagen. Het was eigenlijk alleen de strafschop uit het niets die de gastheren weer op gelijke hoogte bracht en leidde tot een zelfverzekerder einde van de wedstrijd.

Desalniettemin staat de wedstrijd nu nog net in het voordeel van United. Uitdoelpunten tellen tegenwoordig niet extra mee, maar ze staan niet achter in het totale scoreverloop en hebben theoretisch gezien het thuisvoordeel op Old Trafford voor de return volgende week.

Het is een kleine voorsprong, maar het is nog steeds een voorsprong.

feed