Ozempic kan een verrassend nieuw voordeel hebben: Bescherming tegen de ziekte van Alzheimer

Semaglutide, verkocht onder de merknamen Ozempic en Wegovy, kan het risico op het ontwikkelen van Alzheimer verminderen bij mensen met type 2 diabetes, zo blijkt uit een nieuw onderzoek.

De onderzoek, gepubliceerd in Alzheimer’s & Dementia: The Journal van de Alzheimer's Association, roept vragen op over andere mogelijke toepassingen van semaglutide buiten gewichtsverlies en management van type 2 diabetes.

“Ik ben erg enthousiast over dit onderzoek omdat als dit medicijn een therapeutisch effect kan hebben, dat heel anders kan zijn dan de bestaande door de FDA goedgekeurde” benaderingen voor de zorg voor Alzheimer, zei Rong Xu, PhD, een hoogleraar biomedische informatica en directeur van het Center for AI in Drug Discovery aan de Case Western Reserve School of Medicine en auteur van het nieuwe onderzoek, tegen Health.

Deskundigen benadrukten echter dat de resultaten op geen enkele manier suggereren dat semaglutide Alzheimer kan voorkomen of behandelen. “Studie [zoals] deze geven je eigenlijk aan dat er een mogelijk signaal is dat het waard is om nader te onderzoeken,” zei Jagan Pillai, MD, PhD, een neuroloog bij de Cleveland Clinic Lou Ruvo Center for Brain Health, tegen Health. “Dit onderzoek werpt geen licht op hoe deze medicijnen de hersenen beïnvloeden.”

Ongeveer 6,9 miljoen mensen van 65 jaar en ouder in de Verenigde Staten hebben Alzheimer, en dat aantal zal naar verwachting stijgen tot 13,8 miljoen tegen 2060. Er is geen genezing voor Alzheimer, wat de meest voorkomende vorm van dementie is. Sommige behandelingen, zoals cholinesteraseremmers en glutamaatregelaars, kunnen echter helpen bij het beheersen van symptomen van de ziekte.

Xu zei dat haar team het onderzoek heeft uitgevoerd om meer te weten te komen over de mogelijke voordelen van semaglutide, dat nog relatief nieuw is: De FDA keurde het voor het eerst goed voor gebruik bij type 2 diabetes in 2017 (als Ozempic) en voor gewichtsbeheersing in 2021 (als Wegovy). Semaglutide is ook goedgekeurd om het risico op cardiovasculaire dood, hartaanval en beroerte te verlagen voor sommige volwassenen.

Voor het nieuwe onderzoek heeft het team van Xu gegevens geanalyseerd uit de elektronische gezondheidsdossiers van meer dan een miljoen mensen met type 2 diabetes. Haar team heeft bekeken hoeveel mensen die semaglutide namen in een periode van drie jaar werden gediagnosticeerd met de ziekte van Alzheimer en heeft dat aantal vergeleken met hoeveel mensen die andere antidiabetische medicijnen namen werden gediagnosticeerd.

Semaglutide behoort tot een klasse van medicijnen die glucagonachtige peptide-1 (GLP-1) receptoragonisten worden genoemd. De onderzoekers keken ook naar de GLP-1 medicijnen albiglutide, dulaglutide, exenatide, liraglutide en lixisenatide, evenals andere soorten antidiabetische medicijnen:

Na analyse vond het team dat het gebruik van semaglutide geassocieerd was met een 40% tot 70% vermindering van het risico op een diagnose van Alzheimer vergeleken met de andere bestudeerde medicijnen. Degenen die semaglutide namen, waren ook aanzienlijk minder geneigd om voorschriften voor medicijnen geassocieerd met de ziekte van Alzheimer te laten vullen.

Er is geen vast antwoord waarom semaglutide het risico op Alzheimer bij een persoon kan beïnvloeden. “Er zijn veel hypothesen en theorieën, maar tot nu toe is in mensen niet duidelijk aangetoond waarom semaglutide Alzheimer beïnvloedt,” zei Pillai.

Een theorie is dat het vermogen van semaglutide om diabetes te beheersen een rol speelt bij het verbeteren van de gezondheid van de hersenen. “Diabetes is een bekende risicofactor voor Alzheimer, en het beheren van diabetes met medicijnen zoals semaglutide zou de gezondheid van de hersenen kunnen bevorderen door eenvoudigweg diabetes te beheren,” zei Courtney Kloske, PhD, directeur van wetenschappelijk engagement bij de Alzheimer’s Association, tegen Health.

“Semaglutide is krachtiger voor het beheersen van diabetes” dan andere gewichtsbeheersingsmedicijnen, voegde Xu toe.

Een andere hypothese heeft te maken met hoe semaglutide de hersenen beïnvloedt: “Sommige onderzoeken suggereren dat semaglutide ontstekingen kan helpen verminderen en een positieve invloed kan hebben op het energieverbruik van de hersenen,” zei Kloske. “Meer onderzoek is echter nodig om volledig te begrijpen hoe deze processen zouden kunnen bijdragen aan het voorkomen van cognitieve achteruitgang of Alzheimer.”

Xu zei dat de vraag hoe semaglutide zou kunnen werken om het risico op Alzheimer te beïnvloeden verder moet worden onderzocht: “We moeten het onderliggende mechanisme zien te achterhalen.”

Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, zeiden deskundigen dat het nog veel te vroeg is om de werkelijke effecten van semaglutide op Alzheimer te kennen.

“Dit onderzoek heeft ook veel voorbehouden,” waarschuwde Pillai. “Het is niet bewezen dat deze medicijnen effectief zijn” in het verminderen van het risico op, of voorkomen van, Alzheimer.

Kloske voegde toe dat "grote klinische studies in representatieve populaties" nodig zijn om te bepalen of het semaglutide is - of een ander factor - dat mogelijk het risico op Alzheimer verlaagt bij mensen die het medicijn nemen. Het kan eenvoudigweg zo zijn dat mensen die diabetesbehandelingsmedicijnen gebruiken toegang hebben tot betere opties voor gezondheidszorg dan degenen die een ander medicijn gebruiken. Hoge cholesterol, obesitas en overgewicht, een hersenschudding of ander hersenletsel, en milde cognitieve stoornissen kunnen ook bijdragen aan een diagnose van Alzheimer. Het is ook onduidelijk of mensen zonder type 2 diabetes die semaglutide nemen een verminderd risico op Alzheimer zouden zien. "De druk neemt toe om een goed ontworpen gerandomiseerde klinische studie te hebben, en sommige daarvan zijn momenteel aan de gang," zei Pillai. "Zodra die studies zijn afgerond, zullen we waarschijnlijk een antwoord hebben op de vraag of dit de moeite waard is om te onderzoeken of niet." Totdat er meer bekend is, zeiden experts dat uw beste kans om uw hersenen te beschermen naarmate u ouder wordt is door een gezonde levensstijl te volgen. Strategieën zijn onder andere het behouden van een gezond gewicht, het eten van hele voedingsmiddelen, voldoende slaap krijgen, niet roken, uw hoofd beschermen, activiteiten vermijden die hersenletsel kunnen veroorzaken, en fysiek actief blijven. "Het is nog te vroeg om [semaglutide] aan te bevelen voor preventie," zei Kloske.