Man Utd 1-1 Arsenal: Wedstrijdverslag & 3 gesprekspunten uit het gelijkspel op Old Trafford

Manchester United en Arsenal speelden een vermakelijk gelijkspel van 1-1 op Old Trafford in de Premier League op zondagmiddag.

De Gunners stonden 16 punten achter op de koploper Liverpool voor aanvang van de wedstrijd, en hun punt betekent dat Liverpool's voorsprong nog steeds een enorme 15 punten is met nog maar tien wedstrijden te spelen. Hun toch al kleine titelkansen zijn de afgelopen paar weken drastisch vervaagd.

Het punt van United brengt hen terug naar de 14e plaats, en Ruben Amorim zal ongetwijfeld worden aangemoedigd door wat hij zag van zijn gehavende groep spelers in de tweede helft. Ze hadden de pech om niet alle drie punten te pakken in het Theater of Dreams.

Mikel Arteta bracht slechts één wijziging aan ten opzichte van de recordbrekende overwinning van dinsdag op PSV Eindhoven, waarbij de ondernemende Riccardo Calafiori, de maker van het zevende doelpunt van Arsenal in de doordeweekse wedstrijd, Myles Lewis-Skelly verving op de linksback positie.

Ruben Amorim had weinig ruimte voor flexibiliteit gezien de blessureproblemen van United, met Manuel Ugarte en Harry Maguire opnieuw afwezig. De Portugese coach had een zeer jonge bank tot zijn beschikking, met onder andere voormalige Hale Enders Ayden Heaven en Chido Obi-Martin.

De bezoekers hadden vanaf het begin de controle tegen een United-team dat weinig idee had in balbezit. Ze hadden weinig succes bij het opbouwen en waren vaak de mindere wanneer Andre Onana de bal lang wegpompte. Arsenal was dominant, maar opnieuw ontbrak het hen aan een killer instelling in afwezigheid van een erkende centrumspits.

Vervangende nummer negen Mikel Merino was dichtbij met een slecht geschoten poging binnen de eerste tien minuten, terwijl Martin Odegaard en Leandro Trossard degelijke kansen creëerden vanaf de rand van het strafschopgebied. United was verdedigend discipline genoeg om de mogelijkheden van Arsenal om hoogwaardige kansen te creëren te beperken, en hoewel ze veel te lijden hadden in de openingsfase, namen de gastheren opmerkelijk genoeg een 1-0 voorsprong de rust in.

Nadat Alejandro Garnacho een overtreding uitlokte van Trossard aan de rand van het Arsenal doelgebied, schoot aanvoerder Bruno Fernandes zijn vrije trap voorbij een verkeerd opgestelde Gunners muur en voorbij David Raya.

Alleen een opmerkelijke redding van Raya voorkwam dat Noussair Mazraoui de voorsprong van United verdubbelde aan het begin van de tweede helft na nog een periode van vruchteloze Arsenal druk. De Spanjaard was vervolgens aanwezig om te voorkomen dat Joshua Zirkzee het net vond met een slimme flick nadat Arteta koos voor een dubbele wissel die de terugkeer van Gabriel Martinelli na een maand afwezigheid omvatte.

Arsenal was teruggekeerd naar een vertrouwde staat van puffen en hijgen terwijl ze zochten naar een gelijkmaker, terwijl de gastheren ogenschijnlijk groeiden in comfort verdedigend. Toch slaagden de Gunners erin om een moment te produceren dat resulteerde in de gelijkmaker. Declan Rice voltooide uitstekend nadat hij knap was opgezet door Jurrien Timber.

Dit zorgde voor een spannende finale en het was United dat sterker werd na de gelijkmaker van Arsenal. Uitstekend getimede reddende tackles van Rice en Gabriel voorkwamen dat Rasmus Hojlund de gastheren de leiding gaf, waarbij de tackle van eerstgenoemde een counter-attack opzette die bijna werd afgerond door Trossard.

Arsenal had alle drie punten nodig om hun steeds kleiner wordende hoop op de Premier League titel levend te houden, maar ze waren gelukkig dat ze Old Trafford verlieten met slechts één punt. Fernandes kwam erg dicht bij het winnende doelpunt in blessuretijd, maar de United-ster werd gestopt door een briljante redding van Raya, waarbij de Arsenal-doelman de tollende bal wegkrabde voordat deze de doellijn overstak na de oorspronkelijke redding.

Bekijk hier de beoordelingen van de spelers van Man Utd 1-1 Arsenal.

De eerste helft was 45 minuten van een futloze Arsenal druk. Het was niet het meest opwindende om naar te kijken, en een opstandig United publiek werd al snel ongedurig. Er was geen duidelijk idee hoe de gastheren de bal voorwaarts zouden krijgen tegen een uitstekende Arsenal pressing.

Amorim's aandringen op een centrale verdediger die meedoet in de opbouwfase blijft verbazen, en United was enkel afhankelijk van de talenten van Fernandes om richting het doel te gaan. De Portugese middenvelder opereerde opnieuw diep, leverde een koele kop en het vermogen om de druk van de Gunners te ontwijken voordat hij Alejandro Garnacho op weg hielp. Hij gaf United tenminste een basis voordat een uitstekende spelhervatting zijn team een onverwachte voorsprong gaf.

Fernandes werd de eerste speler die twee directe vrije trappen scoorde in de Premier League dit seizoen, en de wedstrijd van zondag was opnieuw een voorbeeld van de nummer acht van United die op het grote moment presteerde. Onder Ruben Amorim speelde Fernandes een sleutelrol in hun overwinning op het Etihad Stadion en hij was bijzonder briljant in het 2-2 gelijkspel in Anfield. Hij scoorde ook een prachtig doelpunt in de FA Cup-overwinning van de Red Devils op Arsenal terug in januari.

De tijdelijke aanvoerder was misschien minder opvallend in de tweede helft naarmate United drastisch verbeterde als geheel, maar Fernandes bleef verantwoordelijkheid nemen tot hij de kans kreeg om het voor zijn ploeg in de slotfase te beslissen.

Er was geen suggestie in de opbouw naar de wedstrijd dat Arsenal op zondag enkele van hun geblesseerde sterren zou verwelkomen. Daarom was er veel verrassing toen Martinelli werd gespot bij het team in Manchester op zaterdagavond.

Zijn inclusie in de selectie voor de wedstrijddag werd bevestigd in de uren voor de aftrap, en de Braziliaan nam plaats op de bank voordat hij na 58 minuten binnenkwam.

Martinelli verving de bedeesde Ethan Nwaneri aan de rechterkant en bracht een alternatieve dreiging te midden van Arsenal's worstelingen om United's toenemende defensieve blok te penetreren. Eerlijk gezegd was de cameo van de Braziliaan nauwelijks wedstrijdveranderend. Hij bereikte de achterlijn met zijn hoofd naar beneden, maar was niet altijd bereid om voor te zetten, en de ene kans die hij kreeg na een doorbraak van achteren werd gevolgd door een voorspelde poging op Onana's nabije paal.

Hij was dankbaar dat de vlag van de grensrechter omhoog ging nadat hij een gouden kans over het doel wipte van dichtbij nadat Onana een poging van Odegaard in zijn pad had gewerkt. Het is een teleurstellend scorend seizoen geweest voor Martinelli, en hoewel het niet meegeteld zou hebben als hij had gescoord, was zijn wilde poging indicatief voor een speler die vaak wisselvallig presteert voor het doel.

Toch levert de winger Arteta tenminste een andere aanvallende optie op tijdens de beslissende fase. Zijn vermogen in de overgang zal van pas komen in Europa.

Een punt doet weinig voor de Gunners. Maar eerlijk gezegd, had een overwinning er ook toe gedaan?

Niettemin hebben Arsenal-supporters hun keeper te danken voor het feit dat Man Utd er niet in slaagde om op zondagmiddag de overhand te krijgen. Natuurlijk kun je zijn positie bij de vrije trap waaruit Fernandes scoorde in twijfel trekken, maar hij maakte drie grote reddingen in de tweede helft om ervoor te zorgen dat de Gunners niet verslagen werden.

De stop met zijn rechtervoet om te voorkomen dat Mazraoui de voorsprong van United verdubbelde was uitstekend, en zijn werk op het einde om Fernandes te stoppen deed denken aan zijn sprong om de rebound van Mateo Retegui te stoppen in de Champions League tegen Atalanta terug in september. Tussen die speciale sequenties door wist Raya knap een slimme Zirkzee flick te stoppen die hem gemakkelijk had kunnen verschalken.

Dit was een weekend waarin Raya terrein verloor in de strijd om de Golden Glove tegen Matz Sels, maar de Arsenal-doelman herinnerde ons allemaal aan zijn briljantie in Old Trafford.

voer