Man Utd 1-1 Arsenal: Informe del partido & 3 puntos de discusión del empate en Old Trafford

Manchester United y Arsenal protagonizaron un entretenido empate 1-1 en Old Trafford en la Premier League el domingo por la tarde.

Los Gunners estaban 16 puntos detrás de los líderes de la liga, el Liverpool, antes del inicio del partido, y su punto significa que la ventaja del Liverpool es de 15 puntos con solo diez juegos de la temporada restantes. Sus esperanzas de título, que ya eran escasas, han disminuido drásticamente en las últimas semanas.

El punto del United los hace regresar al puesto 14, y Ruben Amorim seguramente estará alentado por lo que vio de su grupo menguado de jugadores en la segunda mitad. Fueron desafortunados de no llevarse los tres puntos en el Teatro de los Sueños.

Mikel Arteta hizo un solo cambio desde la paliza récord del martes al PSV Eindhoven, con el emprendedor Riccardo Calafiori, autor del séptimo gol del Arsenal entre semana, reemplazando a Myles Lewis-Skelly en el lateral izquierdo.

Ruben Amorim tuvo poco margen de flexibilidad dada la mala racha de lesiones del United, con Manuel Ugarte y Harry Maguire nuevamente ausentes. El entrenador portugués tuvo un banquillo muy joven a su disposición, que incluyó a los ex jugadores del Hale End Ayden Heaven y Chido Obi-Martin.

Los visitantes estaban en control desde el principio contra un equipo del United desprovisto de una idea concreta en posesión. Tuvieron poco éxito al jugar y a menudo estaban por debajo cuando Andre Onana lanzaba el balón largo. El Arsenal era dominante pero una vez más carecían de un golpe letal en ausencia de un delantero centro reconocido.

El improvisado delantero número nueve Mikel Merino estuvo cerca con un lanzamiento arrastrado en los primeros diez minutos, mientras que Martin Odegaard y Leandro Trossard produjeron decentes intentos desde el borde del área. El United fue disciplinado defensivamente para limitar la capacidad del Arsenal de generar oportunidades de calidad, y aunque sufrieron gran parte del periodo inicial, los locales sorprendentemente tomaron una ventaja de 1-0 al descanso.

Después de que Alejandro Garnacho provocara una falta de Trossard en el borde del área del Arsenal, el capitán Bruno Fernandes envió su tiro libre más allá de un muro de los Gunners incorrectamente colocado y más allá de David Raya.

Solo una notable salvada de Raya evitó que Noussair Mazraoui duplicara la ventaja del United al comienzo de la segunda mitad después de otro período de presión infructuosa del Arsenal. El español luego impidió que Joshua Zirkzee enviara el balón al fondo de la red con una sutil jugada después de que Arteta optara por un doble cambio que incluyó el regreso de Gabriel Martinelli después de un mes fuera.

El Arsenal volvía a un estado familiar de asfixia mientras buscaban el empate, con los locales aparentemente creciendo en comodidad defensiva. Sin embargo, los Gunners lograron producir un momento que resultó en el empate. Declan Rice finalizó de manera excelente después de ser asistido de manera experta por Jurrien Timber.

Eso preparó el escenario para un final emocionante, y fue el United quien se hizo más fuerte después del empate del Arsenal. Desafíos de último momento superbien ejecutados por Rice y Gabriel impidieron que Rasmus Hojlund diera la ventaja a los locales, con la entrada de Rice preparando un contraataque que estuvo a punto de ser culminado por Trossard.

El Arsenal necesitaba los tres puntos para mantener vivas sus esperanzas de título de la Premier League, que se van reduciendo, pero tuvieron suerte de escapar de Old Trafford con solo uno. Fernandes estuvo muy cerca de ganarlo en el tiempo de descuento, pero la estrella del United fue negada por una brillante parada de Raya, con el portero del Arsenal despejando el balón giratorio antes de que cruzara la línea después de hacer la parada inicial.

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La primera mitad fue de 45 minutos de estéril presión del Arsenal. No fue el partido más emocionante de ver, y una multitud rebelde del United rápidamente se impacientó. No había una idea clara de cómo los locales iban a llevar el balón hacia adelante ante la excelente presión del Arsenal.

La insistencia de Amorim en que un defensor central se uniera al mediocampo en la fase de construcción sigue desconcertando, y el United dependía únicamente de los talentos de Fernandes para avanzar. El mediocampista portugués una vez más operó profundamente, suministrando una cabeza fría y la capacidad de escapar de la presión de los Gunners antes de poner en marcha a Alejandro Garnacho. Al menos le dio al United un punto de apoyo antes de que un excelente lanzamiento de pelota parada le diera a su equipo una ventaja inesperada.

Fernandes se convirtió en el primer jugador en marcar dos tiros libres directos en la Premier League esta temporada, y el partido del domingo fue otro ejemplo del número ocho del United sobresaliendo en las grandes ocasiones. Bajo Ruben Amorim, Fernandes jugó un papel clave en su victoria en el Etihad y fue particularmente brillante en el empate 2-2 en Anfield. También anotó un gran gol en la victoria de los Diablos Rojos en la Copa FA sobre el Arsenal en enero.

El capitán suplente fue quizás menos notable en la segunda mitad mientras el United mejoraba drásticamente como colectivo, pero Fernandes continuó asumiendo la responsabilidad hasta que tuvo la oportunidad de ganar el partido para su equipo en los momentos finales.

No hubo ninguna sugerencia en la antesala del partido de que el Arsenal estaría dando la bienvenida a algunas de sus estrellas lesionadas el domingo. Por lo tanto, hubo mucha sorpresa cuando Martinelli fue visto con el equipo en Manchester el sábado por la noche. Su inclusión en el plantel del partido fue confirmada horas antes del inicio, y el brasileño tomó su lugar entre los suplentes antes de ingresar en el minuto 58. Martinelli reemplazó al apagado Ethan Nwaneri por el flanco derecho y ofreció una amenaza alternativa en medio de las dificultades del Arsenal para penetrar en el bloque defensivo de United en constante reforzamiento. En verdad, el breve tiempo de juego de Martinelli apenas tuvo un impacto en el partido. Llegó a la línea de fondo con la cabeza baja pero no siempre estuvo dispuesto a centrar, y la única oportunidad que tuvo después de desmarcarse fue seguida de un esfuerzo predecible en el primer poste de Onana. Estuvo agradecido de que la bandera del árbitro se levantara después de mandar por encima un claro disparo desde corta distancia tras un rechace de Onana a un intento de Odegaard. Ha sido una temporada de poca impresión en cuanto a goles para Martinelli, y aunque no habría contado si hubiera llegado a la red, su disparo descontrolado fue indicativo de un jugador que a menudo muestra altibajos frente al arco. Sin embargo, el extremo al menos le proporciona a Arteta otra opción ofensiva al final del partido. Su capacidad en transición será útil en Europa. Un punto no hace mucho por los Gunners. Aunque, en verdad, ¿hubiera importado una victoria? Sin embargo, los seguidores del Arsenal tienen que agradecer a su portero por no permitir que el Man Utd se lleve los derechos de presumir el domingo por la tarde. Claro, se puede cuestionar su posición en el lanzamiento libre desde el cual Fernandes anotó, pero hizo tres paradas enormes en la segunda mitad para asegurar que los Gunners no fueran derrotados. La parada con el pie derecho para evitar que Mazraoui duplicara la ventaja de United fue sobresaliente, y su trabajo al final para negar a Fernandes recordaba a su salto para detener el rebote de Mateo Retegui en la Liga de Campeones contra Atalanta en septiembre. Entre esas secuencias especiales, Raya inteligentemente negó con una parada hábil un inteligente toque de Zirkzee que fácilmente podría haberlo sorprendido. Este fue un fin de semana en el que Raya perdió terreno en la carrera por el Guante de Oro frente a Matz Sels, pero el portero del Arsenal nos recordó a todos su brillantez en Old Trafford.