Gloria Steinem over haar nieuwe memoires, Een Onverwacht Leven: "Niet zeker of ik daar iets van zag aankomen" | Vanity Fair

Zelfs met een dozijn boeken en decennia van feministische strijd op haar naam, heeft Gloria Steinem nog genoeg te delen. Ze hoopt alleen dat er genoeg tijd is om alles te kunnen bespreken. “Ik wil niet sterven en denken ‘maar...’,” legt Steinem uit via Zoom vanuit haar huis in Manhattan, terwijl ze exclusief de cover onthult van haar nieuwe memoires, getiteld Een Onverwacht Leven, op haar 92e verjaardag.

Op 22 september brengt Random House het nieuwste boek van Steinem uit, waarin ze verkent hoe een nieuwsgierig meisje uit Toledo, Ohio, een van 's werelds meest invloedrijke activisten werd. “We hebben het idee dat onze levens gepland zijn om waardevol te zijn. En dat kan in sommige gevallen waar zijn,” zegt ze, “maar ik denk dat onze capaciteit om te reageren op en te leren van het onverwachte eigenlijk veel waarschijnlijker nuttig is.”

In 1963 maakte Steinem nationaal nieuws als journalist na haar undercover artikel, “Ik Was Een Playboy Bunny,” gepubliceerd in Show magazine, waarin ze de seksistische werkomstandigheden van serveersters in de Playboy Club in New York City aan het licht bracht. Ze ruilde al snel die konijnenoren in voor een megafoon en werd de facto gezicht van de vrouwenbeweging gedurende meer dan een halve eeuw. In die tijd co-lanceerde Steinem het Ms. magazine in 1972, evenals tal van organisaties die vrouwen steunen, waaronder de National Women’s Political Caucus, Voters for Choice, en het Women’s Media Center. Wat was het meest onverwachte moment in die laatste 60 jaar van Steinem's leven? “Ik weet niet zeker of ik iets ervan had zien aankomen,” zegt ze. “Ik groeide op in de jaren 50 in het post-oorlogse conservatisme. Het was de bedoeling dat vrouwen zouden trouwen en meer kinderen zouden krijgen om de bevolking aan te vullen, en we zouden waarschijnlijk leven waar we geboren waren. Geen van die dingen bleek waar te zijn voor mijn leven.”

In haar memoires duikt Steinem in een jeugd die werd doorgebracht met het verslinden van boeken, het maken van roadtrips met haar reizende vader en het zorgen voor haar journalistieke moeder die met doorlopende mentale gezondheidsproblemen kampte. “Het is moeilijk voor een verwaarloosd kind, want het is niet dat er iets mis is – het is dat er niets is,” vertelde Steinem aan Vanity Fair in 1992 over hoe haar adolescentieproblemen leidden tot een leven van dienstbaarheid. “Je ervaart het als een gebrek aan realiteit, als onzichtbaarheid. Dus ik ging mezelf echt maken door nuttig te zijn.” Haar boek belicht ook de oorsprong van Steinem’s meest gepassioneerde overtuigingen – van een rat die haar beet in haar jeugd, waardoor ze de gevaren van armoede zag, tot haar deelname aan de Women’s Strike for Equality van 1970 die het stemrecht eerde.

Terugkijkend op de gelijkheidsbewegingen die Steinem heeft helpen opbouwen, biedt ze wijsheid aan nieuwe generaties over wat de volgende hoofdstukken van de strijd voor gelijkheid zullen eisen. “Ik voel me zeker hoopvol als ik zie wat vrouwen en mannen, meestal veel jonger dan ik, doen,” zegt Steinem. Ze was veel minder onder de indruk van de man die momenteel in het Witte Huis zit. “Wij in de Verenigde Staten hebben geen president die we respecteren,” zegt Steinem als haar wordt gevraagd naar de grootste bedreiging die Donald Trump momenteel vormt. “Een van 's werelds belangrijkste democratieën heeft geen gerespecteerde leider.” Hoe denkt Steinem dat het Trump-regime zal eindigen? “Hopelijk snel.”

Als voorvechter van het recht van vrouwen om te kiezen, is Steinem even onverschrokken over de toegang tot abortus in Amerika na de omverwerping van Roe v. Wade. “Ik bedoel, we hebben ofwel macht over ons eigen lichaam of we hebben niet de meest natuurlijke en intrinsieke vorm van zelfbestuur,” zegt ze. “Zoals mijn oude spreekpartner, Florynce Kennedy, altijd zei, ‘Als mannen zwanger konden worden, zou abortus een sacrament zijn.’ We zouden beslissingen moeten kunnen nemen over ons fysieke zelf.” Steinem’s memoires uit 2015, Mijn Leven Op De Weg, zijn opgedragen aan de arts die op haar 22e haar abortus uitvoerde toen het nog illegaal was.

Na de universiteit heeft Steinem twee jaar in India doorgebracht met het bestuderen van grassroots activisme en deelname aan geweldloze protesten tegen regeringsbeleid, een periode die ze overdenkt terwijl de presidentsverkiezingen van 2028 naderen. Steinem is hoopvol over verschillende mogelijke kandidaten, maar weigert er een te noemen: “Ik zou ze onmogelijk allemaal kunnen opnoemen.”

In plaats daarvan houdt Steinem vast aan een gezegde dat ze ooit tegen vriendin Meghan Markle vertelde: “We moeten onthouden dat hoop een vorm van planning is. Als je niet hoopvol bent, heb je het opgegeven.” Dus, waar maakt Steinem vandaag de dag hoopvol? “Ik ben blij dat er relatief vrije media zijn, maar de echte steun die we krijgen is het voorbeeld met al vijf de zintuigen,” zegt Steinem. Temidden van maatschappelijke onrust is ze voorstander van daadwerkelijke, in-persoonlijke tijd doorbrengen met andere mensen, “onze ouders, onze vrienden, onze buren. Hopelijk zullen we echt eens in dezelfde kamer zijn,” zegt Steinem met een glimlach.

In die geest nodigt Steinem nog steeds vrienden en culturele prominenten uit in haar brownstone in Upper East Side voor stevige gesprekken over beleidskwesties, of gewoon voor een goede nachtrust. "Ik heb een plek voor mensen om te verblijven wanneer ze uit Californië of India of waar dan ook vandaan komen. En dat is een geweldig cadeau," zegt Steinem, "omdat elke persoon niet slechts één boek is, maar een bibliotheek van boeken. En hoe meer we openstaan voor diversiteit, hoe meer we leren. Het is goed om verschil op te zoeken."

Het Verhaal van Charvet (Of, Hoe Luxe Stil te Houden)

Hoe Florida's Space Coast een verborgen corridor is geworden voor Chinese en Russische spionnen

Jeffrey Epstein's Blijvende Invloed op de Gates Foundation

"Je zult antwoorden in de hel": Families van sommige ICE-agenten spreken zich uit

De Man Die De Mensheid Wil Redden Van AI Is Niet te Vinden

De Ware Gelovigen in Crypto eisen serieus genomen te worden

Glenn Beck's AI George Washington Is een Rechtse Seksuele Fantasie

"Je zult antwoorden in de hel": Families van sommige ICE-agenten spreken zich uit

Kylie Jenner Betreedt Haar Hollywood Tijdperk

Uit het Archief: De Complex Calibraties Achter Cary Grant