Gloria Steinem sur son nouveau mémoire, Une Vie Inattendue : "Pas sûre d'avoir vu venir quoi que ce soit" | Vanity Fair

Même avec une douzaine de livres et des décennies de plaidoyer féministe à son actif, Gloria Steinem a encore beaucoup à partager. Elle espère seulement avoir le temps de tout mentionner. "Je ne veux pas mourir en disant mais—" explique Steinem via Zoom depuis son domicile de Manhattan, en dévoilant exclusivement la couverture de son nouveau mémoire, intitulé Une Vie Inattendue, pour son 92ème anniversaire.

Publié par Random House le 22 septembre, le dernier livre de Steinem explore comment une enfant curieuse de Toledo, Ohio, est devenue l'une des activistes les plus influentes du monde. "Nous avons l'idée que nos vies sont planifiées pour avoir de la valeur. Et cela peut être vrai dans certains cas," dit-elle, "mais je pense que notre capacité à répondre et apprendre de l'inattendu est vraiment plus susceptible d'être utile."

En 1963, Steinem a fait les gros titres nationaux en tant que journaliste suite à son exposé en immersion, "J'étais une Bunny Playboy," publié dans le magazine Show, qui a révélé les conditions de travail sexistes des serveuses du Playboy Club de New York. Elle a bientôt échangé ces oreilles de lapin contre un mégaphone, devenant le visage de facto du mouvement des femmes depuis plus d'un demi-siècle. Pendant ce temps, Steinem a co-fondé le magazine Ms. en 1972, ainsi que de nombreuses organisations qui défendent les femmes, dont le Caucus Politique National des Femmes, Voters for Choice, et le Women's Media Center. Quel a été le moment le plus inattendu de ces 60 dernières années de la vie de Steinem ? "Je ne suis pas sûre d'avoir vu venir quoi que ce soit," dit-elle. "J'ai grandi dans les années 1950 dans le conservatisme d'après-guerre. Il était censé que les femmes se marient et aient plus d'enfants pour reconstituer la population, et nous allions probablement vivre là où nous sommes nés. Aucune de ces choses n'est finalement devenue vraie pour ma vie."

Dans son mémoire, Steinem explore une enfance passée à lire des livres, à faire des road trips avec son père représentant de commerce, et à s'occuper de sa mère journaliste aux prises avec des problèmes de santé mentale persistants. "C'est difficile pour un enfant négligé, car ce n'est pas qu'il y a quelque chose de mal—it's that there's nothing," Steinem a dit à Vanity Fair en 1992 à propos de comment ses luttes d'adolescente l'ont menée à une vie de service. "Vous le vivez comme un manque de réalité, comme une invisibilité. Alors je me suis mise à me rendre réelle en étant utile." Son livre éclaire également les origines des croyances les plus passionnées de Steinem, d'une morsure de rat dans son enfance qui lui a ouvert les yeux sur les dangers de la pauvreté à sa participation à la grève des femmes pour l'égalité de 1970 qui a honoré le droit de vote.

En revisitant les mouvements pour l'égalité des droits que Steinem a aidé à créer, elle offre sa sagesse aux nouvelles générations sur ce que les prochains chapitres de la lutte pour l'égalité exigeront. "Je me sens certainement pleine d'espoir quand je regarde ce que les femmes et les hommes, principalement beaucoup plus jeunes que moi, font," dit Steinem. Elle a été bien moins impressionnée par l'homme qui siège actuellement à la Maison Blanche. "Nous n'avons pas un président que nous respectons aux États-Unis," dit Steinem lorsqu'on lui demande quelle est la plus grande menace que représente actuellement Donald Trump. "Une des démocraties les plus importantes du monde n'a pas de leader respecté." Comment Steinem voit-elle la fin de l'administration Trump ? "Bientôt, je l'espère."

Militante de longue date pour le droit des femmes à choisir, Steinem est tout aussi déterminée concernant l'accès à l'avortement aux États-Unis suite à l'annulation de Roe v. Wade. "Je veux dire, nous avons le pouvoir sur nos propres corps ou nous n'avons pas la forme de gouvernement la plus naturelle et intrinsèque," dit-elle. "Comme mon ancienne collègue de discours, Florynce Kennedy, disait toujours, 'Si les hommes pouvaient être enceints, l'avortement serait un sacrement.' Nous devrions pouvoir prendre des décisions concernant notre corps physique." Le mémoire de 2015 de Steinem, Ma Vie Sur la Route, est dédié au docteur qui a pratiqué son avortement à l'âge de 22 ans, lorsque c'était encore illégal.

Après des études universitaires, Steinem a passé deux ans en Inde à étudier l'activisme de base et à participer à des protestations non violentes contre les politiques du gouvernement, une période à laquelle elle réfléchit alors que les élections présidentielles de 2028 se profilent. Steinem est pleine d'espoir concernant plusieurs candidats potentiels, mais refuse d'en nommer un : "Je ne pourrais pas tous les énumérer".

Au lieu de cela, Steinem se rappelle d'un adage qu'elle a dit une fois à son amie Meghan Markle : "Nous devons nous rappeler que l'espoir est une forme de planification. Si vous n'êtes pas plein d'espoir, vous avez abandonné." Alors, qu'est-ce qui rend Steinem pleine d'espoir en ce moment ? "Je suis contente qu'il y ait relativement des médias libres, mais le vrai soutien que nous obtenons est l'exemple de tous les cinq sens," dit Steinem. En pleine agitation sociétale, elle prône de passer du temps réel avec d'autres personnes, "nos parents, nos amis, nos voisins. J'espère vraiment vraiment être dans la même pièce avec eux un jour," me dit Steinem avec un sourire.

Dans cet esprit, Steinem invite toujours des amis et des personnalités culturelles dans sa maison de ville du Upper East Side pour des conversations animées sur les questions de politique, ou simplement pour passer une bonne nuit de sommeil. "J'ai un endroit où les gens peuvent rester quand ils viennent de Californie ou d'Inde ou d'où qu'ils vivent. Et c'est un grand cadeau," dit Steinem, "parce que chaque personne n'est pas seulement un livre, mais une bibliothèque de livres. Et plus nous sommes ouverts à la diversité, plus nous apprenons. Il est bon de chercher la différence."

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