Semaglutide, verkocht onder de populaire merknamen Ozempic en Wegovy, wordt voornamelijk voorgeschreven voor gewichtsverlies en type 2 diabetes. Maar volgens een recente studie kan het medicijn ook helpen bij het verminderen van kniepijn bij mensen met obesitas en artrose.
De resultaten van een proef, gepubliceerd in het New England Journal of Medicine, toonden aan dat mensen met artrose die semaglutide namen en daarnaast een gezond dieet en bewegingsregime volgden, minder kniepijn hadden dan degenen die alleen dieet en lichaamsbeweging gebruikten om gewicht te verliezen. De proef werd gefinancierd door Novo Nordisk, het bedrijf dat semaglutide maakt.
"Er is een aanzienlijke behoefte aan niet-chirurgische en duurzame behandelingsmogelijkheden voor mensen met obesitasgerelateerde artrose", aldus hoofdauteur van de studie Henning Bliddal, MD, hoogleraar reumatologie en directeur van het Parker Institute van het Universitair Ziekenhuis van Kopenhagen, in een persbericht. De "proef had tot doel streng bewijs te leveren over hoe semaglutide deze mensen kan helpen."
Artrose is een veelvoorkomende gewrichtsaandoening waarbij het beschermende kraakbeen dat de uiteinden van botten dempt in de loop van de tijd slijt, wat ontsteking veroorzaakt en leidt tot pijn, stijfheid en verminderde mobiliteit. Wereldwijd hebben ongeveer 528 miljoen mensen artrose, waarbij de knie het meest aangedane gewricht is, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie.
De klinische proef omvatte ongeveer 400 patiënten met knie-artrose die ook te zwaar waren. Alle patiënten hadden een body mass index (BMI) van 30 of meer, wat de drempel voor obesitas is, en ongeveer 40% had een BMI van meer dan 40, wat wijst op ernstige obesitas.
De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was 56, en ongeveer 80% waren vrouwen, die vatbaarder zijn voor het ontwikkelen van artrose dan mannen. De deelnemers kregen ofwel wekelijks injecties met semaglutide of een placebo gedurende 68 weken, samen met begeleiding over gezonde voeding en lichaamsbeweging.
Aan het einde van de proef verloren deelnemers die semaglutide kregen gemiddeld ongeveer 14% van hun lichaamsgewicht, of ongeveer 33 pond, terwijl degenen in de placebogroep 3% verloren, of ongeveer 7 pond. Bovendien daalden de kniepijnscores voor degenen die semaglutide kregen met ongeveer 42 punten op een schaal van 100 punten, terwijl deelnemers in de placebogroep een afname van 28 punten ervoeren.
De studie suggereert dat semaglutide kan helpen bij het verminderen van kniepijn, maar het onderzoek heeft niet aangetoond of het medicijn de pijn verbetert onafhankelijk van gewichtsverlies, zei Mir Ali, MD, een gecertificeerd algemeen chirurg, bariatrisch chirurg en medisch directeur van het MemorialCare Surgical Weight Loss Center in Orange Coast Medical Center in Fountain Valley, Californië. "De patiënten met de meeste verbetering zagen de meeste gewichtsvermindering," zei hij tegen Health. "We kunnen zeker een verband leggen tussen verbetering in artrose en gewichtsverlies, maar kunnen niet zeggen dat er een direct effect is van het medicijn."
Alan Beyer, MD, een gecertificeerd orthopedisch chirurg gespecialiseerd in kniechirurgie en behandeling van sportblessures, is het ermee eens dat de studie niet aantoont dat semaglutide rechtstreeks kniepijn vermindert. Het gewichtsverlies is waarschijnlijk de "echte" reden voor de verbetering, zei hij.
"Als je het hebt over een persoon van 300 pond, is 13% gewichtsverlies een verlies van 40 pond. Dat is een enorme afname in iemands kniepijn," zei Beyer. "Dus ik denk dat er in dit onderzoek niets is dat suggereert dat het medicijn de oorzaak was van hun afname in kniepijn."
Het is namelijk bekend dat overgewicht een risicofactor is voor artrose en dat gewichtsverlies de kniepijn verbetert, voegden Beyer en Ali toe. Onderzoek toont aan dat er bij elke verloren pond ongeveer vier pond druk op de knieën wordt verminderd bij elke stap. Dus, als iemand 40 pond verliest, betekent dit 160 pond minder druk op hun knieën per stap.
"We zien verbetering in artrose en kniepijn bij patiënten, ongeacht hoe ze gewicht verliezen, of dit nu alleen door dieet en lichaamsbeweging is, door chirurgie of medicijnen," zei Ali.
Om te weten of semaglutide de kniepijn verbetert onafhankelijk van gewichtsverlies, zouden onderzoekers een studie moeten uitvoeren waarbij deelnemers dezelfde hoeveelheid gewicht verliezen door andere methoden, zoals dieet en lichaamsbeweging, zonder semaglutide te gebruiken, zei Beyer. Als deze patiënten ook een afname in kniepijn ervaren, zou dit aangeven dat het gewichtsverlies, en niet het medicijn, de oorzaak is van verlichting van de pijn.
Er is niet genoeg bewijs om semaglutide te ondersteunen als directe behandeling voor artrose of kniepijn, aldus Ali. "Ik kan niet echt zien dat de FDA zegt dat het een directe behandeling voor artrose is, tenzij er studies zijn die verbetering in gewrichtspijn laten zien onafhankelijk van het gewichtsverlies," zei hij.
Beyer voegde eraan toe dat geen enkele erkende arts semaglutide alleen zou voorschrijven om kniepijn te verminderen. "Ze zullen Ozempic voorschrijven om de patiënt gewicht te laten verliezen, wat op zijn beurt hun kniepijn kan verminderen," zei hij. "Maar Ozempic is geen geaccepteerde behandeling."
Als u kniepijn ervaart of symptomen van artrose, raden Beyer en Ali aan om met uw zorgverlener te praten voor een juiste beoordeling. Zij kunnen helpen de onderliggende oorzaak van uw kniepijn vast te stellen en de meest effectieve behandelopties bespreken die zijn afgestemd op uw behoeften.
Standaardbehandelingen voor artrose en kniepijn beginnen meestal met levensstijlveranderingen, zoals gewichtsverlies en spierversterkende oefeningen om spieren op te bouwen, die enige van de kracht op knie- en heupgewrichten kunnen verlichten, aldus Beyer.
Tylenol en niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's) zoals ibuprofen worden ook vaak gebruikt om pijn te beheersen, zei Beyer. Voor ernstigere gevallen worden steroïde- of smeermiddelinjecties aangeboden om ontsteking te verminderen en de gewrichtsfunctie te verbeteren, aldus Ali.
Artsen kunnen chirurgische ingrepen aanbevelen, zoals een knievervanging, als laatste redmiddel bij ernstige gewrichtsdegeneratie, voegde Beyer toe.
