Rachel Zegler over de 'Echt Verwarrende' Sneeuwwitje Terugslag, Online Bedreigingen en Weigeren te Assimileren

Rachel Zegler sprak openhartig over de golf van kritiek die ze kreeg nadat ze gecast was als de hoofdrolspeelster in Disney's Sneeuwwitje, en noemde de backlash "echt verwarrend." Het uitgebreide gesprek behandelde haar culturele identiteit, bedreigingen voor haar veiligheid na het posten over Palestina, en de ervaren actrices die haar hebben geholpen de storm te doorstaan.

Zegler, die van Colombiaanse afkomst is, vertelde aan Harper's Bazaar in maart 2026 dat de kritiek op de casting van Sneeuwwitje niet de eerste keer was dat haar achtergrond een twistpunt werd. Ze had eerder kritiek gekregen over haar achtergrond toen ze Maria speelde in West Side Story, de door Steven Spielberg geregisseerde musical.

De backlash trok in tegenovergestelde richtingen over de twee projecten.

"Ik kreeg te horen dat ik niet genoeg van het ene was voor 'West Side Story' en te veel van het andere voor Sneeuwwitje," zei Zegler.

Die tegenstrijdigheid staat centraal in een breder ervaring die Zegler beschreef tijdens het interview. Ze vertelde aan Harper's Bazaar dat haar culturele identiteit altijd een belangrijk onderdeel van haar leven is geweest, en ze sprak warm over de tradities die haar opvoeding hebben gevormd.

"Ik ben trots op mijn Colombiaanse afkomst opgegroeid," zei ze. "Het eten, de kleding dragen, de koffie drinken, alles doen wat zo intrinsiek was aan wie ik was als kind en wie ik ben als volwassene — maar ik denk dat er een argument te maken valt dat, in de publieke ogen in ieder geval, als je twee dingen bent, je tegelijkertijd niets bent. Maar ik weiger me aan te passen voor het comfort van anderen."

Die weigering lijkt diep persoonlijk te zijn voor Zegler, geworteld in de ervaring van haar familie.

De casting controverses waren niet de enige backlash die Zegler adresseerde. Tijdens de promotietour voor Sneeuwwitje kreeg ze ook kritiek nadat ze op social media steun betuigde aan Palestina.

In 2024, enkele dagen na het onthullen van de eerste trailer voor Sneeuwwitje op het D23 Expo fan evenement, plaatste Zegler op X waarin ze fans bedankte voor hun steun voordat ze toevoegde: "En onthoud altijd, free Palestine."

De reactie was snel. Zegler zei dat het bedreigingen omvatte.

"Als ik alles had kunnen voorspellen wat op me afkwam, de bedreigingen voor mijn veiligheid, dan had ik gewoon mijn telefoon in de oceaan gegooid," zei Zegler. "Ik denk dat elke verstandige persoon dat zou hebben gedaan."

Met het voordeel van tijd, drukte Zegler een meer doordachte kijk uit op hoe ze haar platform gebruikt.

"Je leeft en je leert, en er gaat voorzichtigheid mee gepaard," zei ze. "Er is een begrip dat de verleiding om te spreken niet altijd betekent dat het moet worden gedaan, en dat er veel mogelijkheden zijn om meer zinvolle veranderingen teweeg te brengen dan een tweet."

Tijdens een van de moeilijkste periodes zei Zegler dat steun kwam van een onverwachte bron: haar castleden van Shazam! Fury of the Gods.

Helen Mirren en Lucy Liu, die tijd met haar doorbrachten terwijl ze werkte in Atlanta, gaven advies over het navigeren door de entertainmentindustrie. Voor een jonge actrice die een publieke storm doorstaat, heeft de begeleiding van ervaren collega's duidelijk indruk gemaakt.

Die ervaring, zei Zegler, heeft sindsdien gevormd hoe ze andere acteurs ondersteunt die soortgelijke druk ervaren.

Zegler wees specifiek naar Whitney Peak, die werd gecast in een nieuwe aflevering van The Hunger Games. Zegler speelde onlangs Lucy Gray Baird in een aflevering uit 2023 genaamd The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes, dus de franchise heeft persoonlijke betekenis voor haar.

Toen Peak werd gecast, nam Zegler direct contact op.

"Daarom toen Whitney Peak werd gecast in de nieuwe Hunger Games, nam ik contact op om te zeggen, 'Ik ben hier, hoewel ik hoop dat je me niet nodig hebt,'" zei Zegler. "En de volgende keer dat een vrouw van kleur wordt gecast als een Disney prinses, zal ik er zijn om hen te steunen, op te beuren, advies te geven en te vertellen wat ze niet moeten doen."