Semaglutide, vendu sous les marques populaires Ozempic et Wegovy, est principalement prescrit pour la gestion de la perte de poids et du diabète de type 2. Mais le médicament pourrait également aider à réduire les douleurs aux genoux chez les personnes obèses atteintes d'ostéoarthrite, selon une étude récente.
Les résultats de l'essai clinique publiés dans le New England Journal of Medicine ont montré que les personnes atteintes d'ostéoarthrite qui prenaient du semaglutide et suivaient également un régime alimentaire sain et un programme d'exercice avaient moins de douleurs aux genoux que ceux qui utilisaient uniquement un régime et de l'exercice pour perdre du poids. L'essai a été financé par Novo Nordisk, l'entreprise qui fabrique le semaglutide.
"Il existe un besoin significatif d'options de traitement non chirurgicales et durables pour ceux qui vivent avec une ostéoarthrite liée à l'obésité", a déclaré le Dr Henning Bliddal, professeur de rhumatologie et directeur de l'Institut Parker à l'hôpital universitaire de Copenhague, auteur principal de l'étude, dans un communiqué de presse. L' "essai visait à fournir des preuves rigoureuses sur la manière dont le semaglutide peut aider ces personnes".
L'ostéoarthrite est une affection articulaire courante où le cartilage protecteur qui amortit les extrémités des os s'use avec le temps, provoquant une inflammation et entraînant des douleurs, raideurs et une mobilité réduite. Environ 528 millions de personnes dans le monde souffrent d'ostéoarthrite, le genou étant l'articulation la plus couramment affectée, selon l'Organisation mondiale de la santé.
L'essai clinique comprenait environ 400 patients atteints d'ostéoarthrite du genou et également en surpoids. Tous les patients avaient un indice de masse corporelle (IMC) de 30 ou plus, qui est le seuil de l'obésité, et environ 40 % avaient un IMC supérieur à 40, indiquant une obésité sévère.
L'âge moyen des participants était de 56 ans, et environ 80 % étaient des femmes, qui sont plus susceptibles de développer de l'ostéoarthrite que les hommes. Les participants ont reçu soit des injections hebdomadaires de semaglutide, soit un placebo pendant 68 semaines, accompagnées de conseils sur une alimentation saine et de l'exercice.
À la fin de l'essai, les participants qui ont reçu du semaglutide ont perdu en moyenne environ 14 % de leur poids corporel, soit environ 33 livres, tandis que ceux du groupe placebo ont perdu 3 %, soit environ 7 livres. En outre, les scores de douleur aux genoux pour ceux sous semaglutide ont diminué d'environ 42 points sur une échelle de 100 points, tandis que les participants du groupe placebo ont connu une réduction de 28 points.
L'étude suggère que le semaglutide pourrait aider à réduire les douleurs aux genoux, mais la recherche n'a pas établi si le médicament améliore la douleur indépendamment de la perte de poids, a déclaré le Dr Mir Ali, chirurgien général certifié, chirurgien bariatrique et directeur médical du centre de perte de poids chirurgical MemorialCare à l'hôpital Orange Coast Medical Center à Fountain Valley, en Californie. "Les patients ayant le plus d'amélioration ont vu la plus grande perte de poids", a-t-il déclaré à Health. "Nous pouvons définitivement corréler l'amélioration de l'ostéoarthrite à la perte de poids, mais nous ne pouvons pas affirmer qu'il y a un effet direct du médicament".
Le Dr Alan Beyer, chirurgien orthopédique certifié spécialisé dans la chirurgie du genou et le traitement des blessures sportives, estime que l'étude ne prouve pas que le semaglutide réduit directement les douleurs aux genoux. La perte de poids est probablement la "vraie" raison de l'amélioration, a-t-il dit.
"S'il s'agit d'une personne de 300 livres, une perte de poids de 13 % équivaut à une perte de poids de 40 livres. C'est une énorme diminution des douleurs aux genoux d'une personne", a déclaré Beyer. "Je pense donc qu'il n'y avait rien dans cette étude qui suggère que le médicament est ce qui a fait diminuer leurs douleurs aux genoux."
En fait, il est bien connu que le surpoids est un facteur de risque d'ostéoarthrite et que la perte de poids améliore les douleurs aux genoux, ont ajouté Beyer et Ali. La recherche montre qu'à chaque livre perdue, il y a une réduction d'environ quatre livres de pression sur les genoux à chaque pas. Ainsi, si quelqu'un perd 40 livres, cela équivaut à 160 livres de moins de pression sur ses genoux par pas.
"Nous constatons une amélioration de l'ostéoarthrite et des douleurs aux genoux chez les patients, peu importe comment ils perdent du poids, que ce soit simplement par l'alimentation et l'exercice, la chirurgie ou les médicaments", a déclaré Ali.
Pour savoir si le semaglutide améliore les douleurs aux genoux indépendamment de la perte de poids, les chercheurs devraient mener une étude dans laquelle les participants perdent le même poids par d'autres méthodes, comme l'alimentation et l'exercice, sans utiliser de semaglutide, a déclaré Beyer. Si ces patients ressentent également une diminution des douleurs aux genoux, cela indiquerait que la perte de poids, et non le médicament, est la cause du soulagement de la douleur.
Il n'y a pas suffisamment de preuves pour soutenir le semaglutide comme traitement direct de l'ostéoarthrite ou des douleurs aux genoux, a déclaré Ali. "Je ne vois pas vraiment la FDA dire que c'est un traitement direct de l'ostéoarthrite à moins qu'il y ait des études montrant une amélioration des douleurs articulaires indépendamment de la perte de poids", a-t-il ajouté.
Beyer a ajouté qu'aucun médecin autorisé ne prescrirait du semaglutide uniquement pour réduire les douleurs aux genoux. "Ils vont prescrire de l'Ozempic pour que le patient perde du poids, ce qui pourrait à son tour diminuer leurs douleurs aux genoux", a-t-il dit. "Mais l'Ozempic n'est pas un traitement reconnu."
Si vous souffrez de douleurs aux genoux ou de symptômes d'arthrose, Beyer et Ali recommandent de parler à votre professionnel de la santé pour une évaluation appropriée. Ils peuvent vous aider à déterminer la cause sous-jacente de vos douleurs aux genoux et discuter des options de traitement les plus efficaces adaptées à vos besoins.
Les traitements standards pour l'arthrose et les douleurs aux genoux commencent généralement par des changements de mode de vie, tels que la perte de poids et des exercices de renforcement musculaire, qui peuvent soulager une partie de la pression sur les articulations des genoux et des hanches, a déclaré Beyer.
Le Tylenol et les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène sont également couramment utilisés pour gérer la douleur, a déclaré Beyer. Pour les cas plus graves, des injections de stéroïdes ou de lubrifiants sont proposées pour réduire l'inflammation et améliorer la fonction articulaire, a indiqué Ali.
Les médecins peuvent recommander des interventions chirurgicales, telles que le remplacement du genou, en dernier recours pour une dégénérescence articulaire sévère, a ajouté Beyer.
