¿Puede este medicamento para bajar de peso aliviar el dolor de rodilla? Expertos dan su opinión

Semaglutide, vendido bajo los populares nombres de marca Ozempic y Wegovy, se receta principalmente para controlar la pérdida de peso y la diabetes tipo 2. Pero el medicamento también puede ayudar a reducir el dolor de rodilla en personas obesas con osteoartritis, según un estudio reciente. Los resultados del ensayo publicados en el New England Journal of Medicine encontraron que las personas con osteoartritis que tomaron semaglutide y también siguieron una dieta saludable y un régimen de ejercicio tenían menos dolor de rodilla que aquellos que solo usaron dieta y ejercicio para perder peso. El ensayo fue financiado por Novo Nordisk, la compañía que fabrica semaglutide. "Existe una gran necesidad de opciones de tratamiento no quirúrgicas y sostenibles para aquellos que viven con osteoartritis relacionada con la obesidad", dijo en un comunicado de prensa el autor principal del estudio Henning Bliddal, MD, profesor de reumatología y director del Parker Institute en el Hospital Universitario de Copenhague. "El ensayo tuvo como objetivo proporcionar pruebas rigurosas sobre cómo semaglutide puede ayudar a estas personas". La osteoartritis es una afección articular común en la que el cartílago protector que amortigua los extremos de los huesos se desgasta con el tiempo, lo que provoca inflamación y dolor, rigidez y reducción de la movilidad. Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 528 millones de personas en todo el mundo tienen osteoartritis, siendo la rodilla la articulación más comúnmente afectada. El ensayo clínico incluyó alrededor de 400 pacientes con osteoartritis de rodilla que también tenían sobrepeso. Todos los pacientes tenían un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más, que es el umbral para la obesidad, y aproximadamente el 40% tenía IMC superiores a 40, lo que indica obesidad severa. La edad promedio de los participantes era de 56 años, y aproximadamente el 80% eran mujeres, que son más propensas a desarrollar osteoartritis que los hombres. Los participantes recibieron inyecciones semanales de semaglutide o un placebo durante 68 semanas, junto con orientación sobre alimentación saludable y ejercicio. Al final del ensayo, los participantes que recibieron semaglutide perdieron en promedio alrededor del 14% de su peso corporal, o alrededor de 33 libras, mientras que aquellos en el grupo de placebo perdieron un 3%, o aproximadamente 7 libras. Además, los puntajes de dolor de rodilla de quienes tomaron semaglutide disminuyeron aproximadamente 42 puntos en una escala de 100 puntos, mientras que los participantes en el grupo de placebo experimentaron una reducción de 28 puntos. El estudio sugiere que semaglutide puede ayudar a reducir el dolor de rodilla, pero la investigación no estableció si el medicamento mejora el dolor independientemente de la pérdida de peso, dijo Mir Ali, MD, un cirujano general certificado, cirujano bariátrico y director médico del Centro de Pérdida de Peso Quirúrgico MemorialCare en el Centro Médico de la Costa de Orange en Fountain Valley, California. "Los pacientes con la mayor mejora vieron la mayor pérdida de peso", dijo a Health. "Definitivamente podemos correlacionar la mejora en la osteoartritis con la pérdida de peso, pero no podemos afirmar que existe un efecto directo del medicamento". Alan Beyer, MD, un cirujano ortopédico certificado especializado en cirugía de rodilla y tratamiento de lesiones deportivas, coincidió en que el estudio no prueba que semaglutide reduzca directamente el dolor de rodilla. La pérdida de peso es probablemente la "verdadera" razón de la mejora, dijo. "Si hablamos de una persona de 300 libras, una pérdida de peso del 13% equivale a una pérdida de peso de 40 libras. Esa es una disminución enorme en el dolor de rodilla de la persona", dijo Beyer. "Así que creo que no hubo nada en este estudio que sugiriera que el medicamento causó que su dolor de rodilla disminuyera". De hecho, es bien sabido que el sobrepeso es un factor de riesgo para la osteoartritis y que la pérdida de peso mejora el dolor de rodilla, agregaron Beyer y Ali. La investigación muestra que por cada libra perdida, hay una reducción de aproximadamente cuatro libras de presión en las rodillas con cada paso. Por lo tanto, si alguien pierde 40 libras, eso equivale a 160 libras menos de presión en sus rodillas por paso. "Vemos la mejora en la osteoartritis y el dolor de rodilla en los pacientes, sin importar cómo pierdan peso, ya sea solo con dieta y ejercicio, cirugía o medicamentos", dijo Ali. Para saber si semaglutide mejora el dolor de rodilla independientemente de la pérdida de peso, los investigadores necesitarían realizar un estudio en el que los participantes pierdan la misma cantidad de peso a través de otros métodos, como dieta y ejercicio, sin usar semaglutide, dijo Beyer. Si esos pacientes también experimentan una disminución en el dolor de rodilla, indicaría que la pérdida de peso, no el medicamento, es la causa del alivio del dolor. No hay suficientes pruebas para respaldar a semaglutide como tratamiento directo para la osteoartritis o el dolor de rodilla, dijo Ali. "Realmente no puedo ver a la FDA diciendo que es un tratamiento directo para la osteoartritis a menos que haya estudios que muestren mejoría en el dolor articular independientemente de la pérdida de peso", dijo.Beyer agregó que ningún médico con licencia recetaría semaglutida únicamente para reducir el dolor de rodilla. "Van a recetar Ozempic para que el paciente pierda peso, lo que a su vez puede disminuir su dolor de rodilla", dijo. "Pero Ozempic no es un tratamiento aceptado." Si estás experimentando dolor de rodilla o síntomas de osteoartritis, Beyer y Ali recomiendan hablar con tu proveedor de atención médica para una evaluación adecuada. Pueden ayudar a determinar la causa subyacente de tu dolor de rodilla y discutir las opciones de tratamiento más efectivas adaptadas a tus necesidades. Los tratamientos estándar para la osteoartritis y el dolor de rodilla generalmente comienzan con cambios en el estilo de vida, como la pérdida de peso y ejercicios de fortalecimiento para desarrollar músculo, lo que puede aliviar parte de la fuerza en las articulaciones de la rodilla y cadera, dijo Beyer. Tylenol y medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs) como ibuprofeno también se utilizan comúnmente para controlar el dolor, dijo Beyer. Para casos más severos, se ofrecen inyecciones de esteroides o lubricantes para reducir la inflamación y mejorar la función articular, dijo Ali. Los médicos pueden recomendar procedimientos quirúrgicos, como el reemplazo de rodilla, como último recurso para la degeneración articular grave, agregó Beyer.