Een digitaal examen toont gegraveerde scènes van netvissen uit het Stenen Tijdperk

Zeldzame voorstellingen van nettenvisserij uit het Stenen Tijdperk zijn naar boven gekomen op gegraveerde stenen dankzij een beeldvormingstechniek die vergroting een digitale boost geeft. Voorheen onopgemerkte lijnen geëtst in acht stenen die gevonden zijn in Gönnersdorf, een ongeveer 16.000 jaar oude Duitse locatie, vormen scènes van vissen gevangen in grote netten, melden onderzoekers op 6 november in PLOS ONE. De nieuw onthulde gravures "marker Gönnersdorf als de enige bekende Boven-Paleolithische locatie in Europa, en mogelijk wereldwijd, die visueel net-visserijpraktijken representeert," zegt archeoloog Jérôme Robitaille van het Monrepos Archaeological Research Center and Museum for Human Behavioral Evolution in Neuwied, Duitsland. Opgravingen op de Duitse locatie van 1968 tot 1976 legden dierlijke botten bloot, hoofdeloze vrouwelijke figurines en een scala aan andere artefacten. Voor de nieuwe studie onderzochten Robitaille en collega's ongeveer 400 gegraveerde stenen, of plaquettes, van Gönnersdorf met behulp van reflectance transformation imaging, of RTI. Deze techniek stelde de onderzoekers in staat om licht en schaduw te manipuleren op digitale versies van gegraveerde oppervlakken, waardoor details werden onthuld die aan standaard vergrotingsstudies waren ontsnapt. Eerdere studies hadden eenvoudige voorstellingen van vissen met gevorkte staarten geïdentificeerd op vier plaquettes. RTI liet zien dat een van die vier een grid van kruislings gehakte lijnen bevat, waarschijnlijk een net voorstellend, dat de waterige prooi omringt, zegt Robitaille. Nog eens zeven plaquettes die met RTI zijn onderzocht, hebben soortgelijke scènes van netten en vissen. Die interpretatie van de gravures is consistent met andere vondsten uit Gönnersdorf, waaronder visbeenderen en tekenen van textielproductie, waaronder mogelijke weefbenodigdheden. Een paar andere Boven-Paleolithische locaties - die over het algemeen dateren tussen ongeveer 40.000 en 12.000 jaar geleden - bevatten ook resten van textiel, manden en touw. Netten vereisen een groepseffort om op te zetten en te bedienen, vooral wanneer grote aantallen migrerende vissen in rivieren worden bejaagd, zeggen de wetenschappers. Gönnersdorf, gelegen aan de oever van de Rijn, diende als een seizoensgebonden verzamelplaats voor jager-verzamelaarsgroepen die in staat waren dergelijke uitjes uit te voeren.