50 jaar geleden maakten wetenschappers zich klaar om een sonde naar de zon te sturen

Putting the heat to Helios — Science News, July 6, 1974 Helios, een ruimtevaartuig dat dichter bij de zon zal komen dan welk ander door de mens gemaakt object ooit gelanceerd, heeft met succes een grondtest doorstaan die het blootstelde aan temperaturen waarvan men denkt dat ze zo hoog zijn als elke temperatuur die het tijdens zijn missie zal tegenkomen…. Tijdens de test bereikten delen van het ruimtevaartuig temperaturen tot 700 graden F. Helios, dat in [december] zal worden gelanceerd, zal op 28 miljoen mijl van de zon passeren.

De studie van de zon door de Helios-missie leverde belangrijke inzichten op in de zonnewind, het magnetisch veld van de zon, galactische stralen en meer (SN: 12/21/74). Het succes hielp de weg vrijmaken voor NASA's Parker Solar Probe, die sinds 2018 de buitenste atmosfeer van onze ster, of corona, observeert. Parker is binnen 5 miljoen mijl van het oppervlak van de zon gekomen en zal uiteindelijk binnen 4 miljoen mijl komen. Dergelijke ontmoetingen hebben een laag vastgesteld die de corona van de interstellaire ruimte scheidt en bewijs gevonden dat snelle magnetische veldlijnen de zonnewind mogelijk versnellen (SN: 12/15/21; SN: 06/09/23). De sonde zal de zon in september opnieuw ontmoeten.