50 anni fa, gli scienziati si stavano preparando a lanciare una sonda verso il sole

Mettere pressione su Helios — Science News, 6 luglio 1974Helios, una sonda spaziale programmata per avvicinarsi al sole più di qualsiasi altro oggetto artificiale mai lanciato, ha superato con successo un test a terra che l'ha esposta a temperature ritenute tra le più alte che affronterà durante la sua missione…. Durante il test, parti della sonda hanno raggiunto — e sopportato — temperature fino a 700 gradi F. Helios, che sarà lanciata in [dicembre], passerà entro 28 milioni di miglia dal sole.

Lo studio del sole durante la missione Helios ha fornito informazioni chiave sul vento solare, il campo magnetico del sole, i raggi galattici e altro ancora. Il suo successo ha contribuito a preparare il terreno per la Parker Solar Probe della NASA, che sta osservando l’atmosfera esterna della nostra stella, o corona, dal 2018. Parker è scesa entro 5 milioni di miglia dalla superficie del sole e alla fine passerà entro 4 milioni di miglia. Tali incontri hanno individuato uno strato che separa la corona dallo spazio interstellare e trovato prove che linee di campo magnetico scattanti possono accelerare il vento solare. La sonda incontrerà nuovamente il sole a settembre.