Il y a 50 ans, les scientifiques se préparaient à lancer une sonde vers le soleil

Mettre la pression sur Hélios — Science News, 6 juillet 1974 Hélios, une sonde spatiale prévue pour s'approcher du soleil plus que tout autre objet fabriqué par l'homme jamais lancé, a réussi à survivre à un test au sol l'exposant à des températures estimées aussi élevées que celles qu'elle rencontrera lors de sa mission... Lors du test, des parties de la sonde ont atteint — et survécu — à des températures allant jusqu'à 700 degrés Fahrenheit. Hélios, dont le lancement est prévu en [décembre], passera à moins de 28 millions de miles du soleil.

L'étude du soleil par la mission Hélios a fourni des informations clés sur le vent solaire, le champ magnétique du soleil, les rayons galactiques et plus encore (SN : 21/12/74). Son succès a ouvert la voie à la Parker Solar Probe de la NASA, qui observe l'atmosphère externe de notre étoile, ou couronne, depuis 2018. Parker s'est approchée à moins de 5 millions de miles de la surface du soleil et s'approchera éventuellement à moins de 4 millions de miles. De telles rencontres ont identifié une couche qui sépare la couronne de l'espace interstellaire et ont trouvé des preuves que des lignes de champ magnétique réactives peuvent accélérer le vent solaire (SN : 15/12/21 ; SN : 09/06/23). La sonde rencontrera le soleil à nouveau en septembre.