50 jaar geleden, mystificeerde chronische pijn wetenschappers

Wetenschap en de bronnen van pijn — Wetenschapsnieuws, 26 oktober 1974

Chronische pijn is geen klein probleem voor duizenden Amerikanen. Ze nemen pijnstillers, kalmeringsmiddelen of tranquillizers. Ze zoeken chiropractors, acupuncturisten of zelfs wonderdoeners op. Vaak worden ze niet geholpen, op de lange termijn tenminste niet.... De reden dat zoveel mensen geen verlichting vinden van pijn is dat clinici nog steeds niet zeker weten wat pijn is en hoe het behandeld moet worden.

Chronische pijn blijft wetenschappers verbazen, maar ze weten nu dat de onderliggende mechanismen een complex samenspel van factoren omvatten. Het zenuwstelsel en immuunsysteem, emoties, leeftijd en geslacht spelen allemaal een rol. Dat begrip heeft onderzoek naar betere diagnostiek en behandelingen gestimuleerd. Zo hebben wetenschappers onlangs een potentieel biomarker voor chronische pijn geïdentificeerd — activiteit in een hersengebied genaamd de orbitofrontale cortex. De bevinding suggereert dat het mogelijk is om pijn in de hersenen te volgen. En een medicijn genaamd suzetrigine, dat pijn onderdrukt door een natriumionkanaal op pijngevoelige cellen te blokkeren, wordt momenteel beoordeeld door de Amerikaanse Food and Drug Administration.