Il y a 50 ans, la douleur chronique laissait perplexe les scientifiques
La science et les sources de la douleur — Science News, 26 octobre 1974
La douleur chronique n'est pas un problème mineur pour des milliers d'Américains. Ils prennent des analgésiques, des sédatifs ou des tranquillisants. Ils consultent des chiropracteurs, des acupuncteurs ou même des guérisseurs. Souvent, ils ne sont pas soulagés, du moins à long terme... La raison pour laquelle tant de gens ne trouvent pas de soulagement à la douleur est que les cliniciens ne sont toujours pas sûrs de ce qu'est la douleur et comment la traiter.
La douleur chronique continue de dérouter les scientifiques, mais ils savent maintenant que les mécanismes sous-jacents impliquent une complexe confluence de facteurs. Les systèmes nerveux et immunitaire, les émotions, l'âge et le sexe jouent tous un rôle. Cette compréhension a entraîné la recherche de meilleurs diagnostics et traitements. Par exemple, les scientifiques ont récemment identifié un biomarqueur potentiel de la douleur chronique — l'activité dans une région cérébrale appelée le cortex orbitofrontal. Cette découverte suggère qu'il est possible de suivre la douleur dans le cerveau. Et un médicament appelé suzetrigine, qui atténue la douleur en bloquant un canal ionique au sodium sur les cellules sensorielles de la douleur, est actuellement en cours d'examen par la Food and Drug Administration américaine.
