Stabilire dei limiti con la famiglia: Festività, Parenti e ADHD

Durante una festa natalizia con tutta la sua famiglia, compresi i cugini, Noah*, 11 anni, stava facendo un grande sforzo per regolare le sue emozioni - una sfida a volte a causa del suo disturbo da deficit di attenzione (ADHD), autismo e ansia. Mentre i bambini si stavano mettendo in fila per ricevere i regali, il nonno di Noah lo mandò in fondo alla fila e poi gli tolse il regalo come punizione per il suo comportamento. 

"È stato allora che ho deciso di parlare ai miei genitori delle mie limitazioni" racconta sua madre, Ashley, ricordando le molte volte in cui Noah era stato trattato male dalla sua famiglia. Situazioni come queste sono purtroppo molto comuni tra le famiglie con bambini che hanno ADHD e altre condizioni concomitanti. 

Nientemeno che l'89% degli utenti di Instagram e Facebook intervistati da ADDitude ha detto di sentirsi frainteso dai propri parenti e di essere trattato ingiustamente. Le riunioni di famiglia degenerano rapidamente quando i parenti non comprendono o non sono interessati a conoscere l'ADHD. 

Invece di offrire compassione e supporto, spesso fanno commenti offensivi o giudicanti. In questi casi, stabilire dei limiti - e mantenerli - è necessario per proteggere tuo figlio e te stesso. Sharon Saline, Psy.D., una psicologa clinica con sede nel Massachusetts, sottolinea l'importanza di comunicare i limiti in una conversazione preliminare con i parenti più importanti. 

Raccomanda addirittura di scrivere una email così da poterla consultare in seguito se necessario, e suggerisce il seguente formato: Questo punto è importante. "Vogliamo che lo scontro si limiti agli adulti e non passi da un adulto a un bambino", afferma Saline. Dopo l'incidente natalizio tra Noah e i suoi nonni, Ashley ha esposto i seguenti punti in un'email e in una conversazione con i suoi genitori: I limiti non sono fatti per punire o separare intenzionalmente. 

"Ho detto ai miei genitori che sto stabilendo questi limiti perché voglio che stiamo vicini", dice Ashley. Non puoi controllare le azioni, i pensieri o le opinioni degli altri, ma puoi controllare le tue reazioni e il tuo atteggiamento. Immaginati come vuoi essere e come vuoi sentirti durante i raduni familiari, suggerisce Suzanne Allen, Psy.D., una psicologa clinica. 

"Come vuoi sentirti riguardo a tuo figlio? Come vuoi sentirti come genitore, indipendentemente da ciò che la gente dice o pensa?" Inoltre, fa' in modo di concentrarti su quanto ami tuo figlio. Jenny King, una mamma dell'Illinois che ha un figlio con ADHD, è grata per il sostegno della sua famiglia.

 "Siamo felici di come lui sia, e questo influenza anche gli altri", ha detto King. Mentre non puoi controllare i tuoi familiari, puoi individuare coloro che possono sostenerti durante i raduni, soprattutto nei momenti stressanti, dice Allen. Idealmente, ha una conversazione con queste persone in anticipo. Non aver paura di dire al tuo alleato di cosa potresti aver bisogno. 

Ad esempio, Allen dice che una persona neutrale può aiutare a normalizzare i comportamenti di tuo figlio. Se tuo figlio fa rumore al tavolo e gli adulti si arrabbiano, l'alleato potrebbe dire: "È così emozionante per i bambini quando siamo tutti insieme!"

 Il fatto che provenga da qualcuno diverso da te verrà percepito in modo diverso dai familiari e contribuirà a deflettere le tensioni, permettendoti allo stesso tempo di aiutare tuo figlio a calmarsi. Potresti anche chiedere al tuo alleato di giocare a un gioco con tuo figlio o di offrirgli un abbraccio se ha difficoltà a regolare le emozioni.

 "Ricorda che quando i bambini piangono o urlano o si disordinano, è un segno che non hanno gli strumenti o le risorse interne di cui hanno bisogno nel momento e potrebbero non essere in grado di accedere al linguaggio", dice Saline. Oppure forse apprezzeresti se il tuo alleato ti prendesse in disparte ogni tanto per dirti che nota quanto stai riuscendo a stare calmo. Hai un piano in mente che preveda le necessità di tuo figlio. King e suo marito sanno che il loro figlio ha difficoltà a stare seduto a tavola, quindi gli permettono di fare delle pause per muoversi. 

"Quando ha finito, può chiedere di andarsene, pulire il piatto e andare", dice King. "Non c'è pressione nel dover essere in un certo modo." Le risposte pre-pianificate possono aiutarti a rimanere calmo quando stai crescendo sotto gli occhi degli altri e ti senti sotto pressione. "Forse è una battuta divertente con cui la si prende alla leggera", dice Allen.

 "Oppure può essere qualcosa diretto a tuo figlio come: 'Alziamoci da tavola per un attimo, tu ed io'". Sii realistico. Non aspettarti la perfezione. I tuoi parenti non inizieranno a rispettare perfettamente i tuoi limiti da un giorno all'altro. "A un certo punto, sii preparato a quanto potrebbe non andare bene", dice Saline. "Non sai come sarà, ma preparati a che non assomigli ad un film di Hollywood".

A volte, non importa quanti sforzi fai, i membri della famiglia non rispetteranno i tuoi confini. Anche se questo è deludente, tieni presente che hai ancora delle opzioni per garantire che tuo figlio e la tua famiglia siano protetti.

Non ignorare i commenti offensivi di un parente nei confronti di tuo figlio. "Resta i bambini davvero vulnerabili se qualcuno dice loro qualcosa e i loro genitori non intervengono", dice Allen. “Puoi spostare lo squilibrio di potere parlando apertamente.”

Una frase utile da dire all’adulto in questo momento è: “Sono un bravo ragazzo; stanno semplicemente attraversando un periodo difficile.

In privato, puoi spiegare a tuo figlio che il parente aveva torto e che farai qualcosa al riguardo. Allen suggerisce di dire qualcosa del tipo: “Sembra che lo zio Bob stesse attraversando un periodo difficile e abbia detto cose che non sono vere e non gentili. Non sono d’accordo con lui e gli parlerò di questo”.

Se alcuni parenti continuano a creare un ambiente negativo per la tua famiglia, potresti dover riconsiderare come e se presentarti.

La mancanza di collaborazione da parte dei parenti, nonostante i tuoi migliori sforzi, è un peso ingiusto da portare. Non abbatterti se le cose non vanno come previsto. "Tieni presente che non puoi prevedere e pianificare ogni scenario", afferma Allen.

Ashley sta imparando questa lezione. "Devi solo imparare dalle tue esperienze e continuare a stabilire dei limiti", afferma. La chiave di questo approccio è credere di avere il diritto di farlo. "Sto imparando a riconoscere che sono abbastanza importante da avere dei limiti."

Che si tratti di fare una passeggiata, entrare in bagno, mandare un messaggio a un amico o andare a prendere un caffè, Saline suggerisce di prepararsi con un'attività di cura di sé per mantenersi centrati durante o dopo una riunione stressante.

"La pressione di essere 'attivo' significa che potresti essere in modalità lotta, fuga o congelamento per tutto il tempo", afferma Saline. “Quando sei in quello stato, sei così attivato da vivere le tue emozioni grezze. Quindi, vuoi avere una cosa che ti aiuti a farcela.