Semaglutide sminuisce la motivazione dei topi a correre.

CHICAGO - Ai topi piace correre. Ma non quando prendono semaglutide, il farmaco per il diabete e la perdita di peso venduto come Ozempic e Wegovy. Mentre erano sotto il farmaco, i topi hanno corso meno su una ruota in una gabbia, mostra un nuovo studio.

I risultati, presentati l'7 ottobre alla riunione annuale della Society for Neuroscience, sono preliminari. Tuttavia, la scoperta inaspettata solleva domande su se farmaci sempre più popolari, che imitano un ormone chiamato GLP-1, possano interferire con la motivazione delle persone ad esercitarsi.

Aiutaci a migliorare partecipando al nostro sondaggio di 15 domande per i lettori.

I nuovi risultati sono in linea con quanto si sa sulle capacità di questi farmaci di cambiare il comportamento cerebrale, afferma la neuroscienziata Karolina Skibicka della Penn State University e dell'Università di Gothenburg in Svezia. "Penso che sia davvero importante," dice della nuova scoperta sull'esercizio. "Ho passato la maggior parte della mia carriera a studiare questi farmaci. Ma penso che non sappiamo ancora tutto."

I topi con libero accesso a una ruota la usano ampiamente, percorrendo ben 10 chilometri al giorno, afferma Ralph DiLeone, un neuroscienziato della Yale University. "Se guardi quanto corrono, è semplicemente pazzesco," dice.

Ma i topi a cui è stato somministrato semaglutide per sette giorni hanno corso significativamente meno rispetto alla loro distanza abituale, hanno scoperto DiLeone e colleghi. Questi topi - sia maschi che femmine - hanno ridotto la loro distanza media giornaliera di circa il 38 percento. Quando i topi hanno smesso di prendere il semaglutide, la loro distanza di corsa è tornata alla normalità.

Come previsto, i topi che assumevano semaglutide hanno perso peso. Ma i topi a dieta che hanno perso circa la stessa quantità di peso senza il farmaco non hanno cambiato le loro abitudini di corsa, hanno scoperto i ricercatori. Questo suggerisce che la perdita di peso non sta causando il nuovo comportamento sedentario.

Invece, questa ridotta corsa rifletteva una mancanza di motivazione, hanno suggerito ulteriori esperimenti. I ricercatori hanno addestrato i topi a sbloccare la loro ruota da corsa inserendo il loro naso in uno slot, lavorando per il loro allenamento, fondamentalmente. I topi di solito erano disposti a pungere più volte per sbloccare la loro ruota. Ma i topi con il semaglutide hanno punzecchiato di meno, suggerendo che erano meno desiderosi di sbloccare la loro ruota.

È ancora presto per dire se le abitudini di corsa modificate dei topi sono realmente correlate alle decisioni di esercizio più complesse che le persone prendono. Se questi farmaci rendono le persone meno motivate ad esercitarsi, Skibicka dice che i medici potrebbero dover cambiare il modo in cui parlano con i pazienti di questi farmaci, dicendo: "Ehi, potresti sentirti come se non avessi voglia di fare esercizio. Ma è davvero importante che tu lo faccia."

I farmaci GLP-1 aiutano le persone a perdere peso, ma parte di quel peso è muscolare, dice Skibicka. "Se si aggiunge un esercizio ridotto a questo, ora si ha un problema," dice. "La massa muscolare è importante per la salute. Essere magri senza massa muscolare non è uno stato di salute sano."

Ma potrebbe essere che la corsa dei topi sia più una compulsione. "È possibile che i topi si esercitino anche in modo compulsivo," dice DiLeone, e che il semaglutide possa ridurre questo impulso. Questo si adatta ad altri risultati che suggeriscono che il farmaco potrebbe alleviare le dipendenze, forse influenzando i sistemi di ricompensa del cervello. Alcune persone che assumono semaglutide hanno segnalato meno desiderio di cibo, alcol e nicotina.

È difficile sapere se questi risultati si applicano alle persone, dice il fisiologo dell'esercizio Glenn Gaesser dell'Arizona State University a Phoenix. Non è a conoscenza di alcuna prova che le persone facciano meno esercizio fisico assumendo questi farmaci. "Detto questo, sono riportati come effetti collaterali la stanchezza, la bassa energia e la nausea," e questi sintomi potrebbero sottrarre la motivazione delle persone ad essere attive.

"L'attività fisica e il fitness hanno un impatto maggiore sulla durata della vita e sulla durata della salute rispetto alla perdita di peso," dice Gaesser. È preoccupato che le persone che vedono l'esercizio solo come una strategia per la perdita di peso "potrebbero essere meno inclini ad essere fisicamente attive dopo aver assunto uno dei nuovi farmaci GLP-1 pensando, 'Perché esercitarsi se posso perdere peso con un farmaco?' Sarebbe un grande errore."