I procuratori avevano due parole finali per la giuria Trump: Stormy Daniels | Vanity Fair

Di Dan Adler

“Quell'intero episodio nella suite”, rifletteva il procuratore di Manhattan Joshua Steinglass martedì, “è stato scomodo.”

Nelle sue osservazioni finali nel processo per "soldi zitti" di Donald Trump, Steinglass stava riportando i giurati alla notte del 2006 quando, come ha testimoniato questo mese la pornostar Stormy Daniels, ha dormito con l'ex presidente nella sua stanza d'albergo. Steinglass ha un modo di fare franco e colloquiale, a volte si riferisce alle persone nell'orbita di Trump come "questi ragazzi" e mentre concludeva la denuncia del pubblico ministero contro Trump, ha messo i parametri in termini chiari.

La “storia è confusa”, ha continuato Steinglass. “Rende le persone a disagio sentirlo. Probabilmente rende alcuni di voi a disagio sentirlo. Ma questo è un po' il punto.”

Nelle ultime cinque settimane, il processo di Trump è spesso ruotato attorno a una miriade di documenti e registrazioni telefoniche. L'ex presidente ha negato 34 accuse di falsificazione di documenti aziendali per mascherare un pagamento a Daniels per il suo silenzio, e ha negato qualsiasi relazione con lei. Come ha detto il suo avvocato Todd Blanche all'inizio della giornata nella sua conclusione, "È un caso di carte". Ma nel racconto di Steinglass, c'era un filo conduttore.

“Stormy Daniels era il motivo”, ha detto alla giuria.

Nell'anticipazione delle elezioni del 2016, la rivelazione del nastro di Access Hollywood, in cui, come ricordava Steinglass, Trump discuteva di "afferrare le donne per i genitali", ha gettato la campagna del candidato repubblicano nel caos. Il pagamento a Daniels è arrivato poco dopo, e ha montato, ha detto il procuratore, uno sforzo per manipolare l'elettorato. Si poteva chiedere, ha riconosciuto, quanto le persone si sarebbero preoccupate se Trump avesse dormito con una pornostar dieci anni prima. Gli elettori, ha detto Steinglass, avevano il diritto di decidere se volessero.

Blanche aveva dedicato gran parte del suo resoconto a screditare Michael Cohen, l'ex "riparatore" di Trump che ha organizzato il pagamento a Daniels. Steinglass non ha proprio difeso l'integrità dell'ammetto spergiuro, ma ha offerto un racconto emotivo della condotta di Cohen. Era vero, ha detto, che Cohen nutriva sentimenti di rancore verso il suo vecchio capo dopo aver scontato il tempo in prigione a causa del pagamento a Daniels. Ma Cohen era stato “la mano destra dell'imputato, il suo consigliere”, ha detto Steinglass. “Quando le cose sono andate male, l'imputato lo ha lasciato andare, lo ha mollato come una patata bollente, e ha twittato al mondo che il signor Cohen era una spazzatura.”

Steinglass sembrava incredulo alle circostanze del "fenomeno Trump" che stava descrivendo, forse addirittura leggermente divertito nel ricontarle su questo palcoscenico solenne. Cohen, ha detto, è “comprensibilmente arrabbiato che fino ad oggi, è l'unico che ha pagato il prezzo per il suo ruolo in questa cospirazione.”

In ogni caso, ha detto Steinglass, mentre Cohen aveva mentito in passato, lo aveva fatto per Trump, e Trump era quello che lo aveva assunto "perché era disposto a mentire e imbrogliare per conto del signor Trump". E se Cohen avesse mentito durante la sua testimonianza, ha proposto Steinglass, perché non andare oltre e dire, ad esempio, che Trump aveva ammesso privatamente di aver dormito con Daniels?

Blanche guardava attentamente Steinglass mentre Trump fissava dritto davanti a sé. I membri della famiglia Trump presenti, Don Jr., Eric e Tiffany, guardavano i loro telefoni. Le osservazioni di Steinglass erano iniziate a protrarsi fino a sera e, mentre Tiffany usciva dalla sala del tribunale durante una pausa alle 17, diceva "ciao" al figlio di Rudy Giuliani, Andrew, che era stato una presenza costante al processo.

A questa fase della più ampia storia Trump-Daniels-Cohen, esposta nel 2016 e emersa nel 2018, i dettagli che circondano questo colorato cast sono traboccati più e più volte. Steinglass sembrava stare cercando, nelle sei ore in cui le sue osservazioni si sono protratte, di riportare al centro il caso. I media a volte utilizzano leggeri eufemismi per descrivere il lavoro di Daniels, "stella del cinema per adulti" o "intrattenitrice per adulti", ma lui preferiva l'accoppiamento deciso ed evocativo di "pornostar" con "presidente". Era un modo per ricordare alla giuria, che inizierà a deliberare al più presto mercoledì, che il motivo per cui avevano esaminato documenti in questo tribunale per oltre un mese potrebbe essere ricondotto a una singola notte a Lake Tahoe 18 anni fa.