Les procureurs avaient deux derniers mots pour le jury Trump: Stormy Daniels | Vanity Fair

Par Dan Adler

"Cet épisode entier dans la suite," le procureur de Manhattan Joshua Steinglass a réfléchi mardi, "c'était mal à l'aise."

Dans ses observations finales au procès de Donald Trump sur le paiement d'argent pour faire taire des affaires, Steinglass ramenait les jurés à la nuit de 2006, lorsque, comme l'a témoigné ce mois-ci la star du porno Stormy Daniels, elle a couché avec l'ancien président dans sa chambre d'hôtel. Steinglass a une manière nette et familière, se référant parfois aux personnes de l'entourage de Trump comme "ces gars", et alors qu'il concluait le dossier de l'accusation contre Trump, il a mis les paramètres en des termes simples.

L'histoire de Daniel est "embrouillée," a continué Steinglass. "Cela met les gens mal à l'aise d'entendre ça. Cela met probablement certains d'entre vous mal à l'aise d'entendre ça. Mais c'est un peu le point."

Au cours des cinq dernières semaines, le procès de Trump a souvent tourné autour d'une multitude de documents et de registres téléphoniques. L'ancien président a plaidé non coupable à 34 chefs d'accusation de falsification de registres d'entreprise pour masquer un paiement à Daniels pour son silence et a nié toute liaison avec elle. Comme l'a dit plus tôt dans la journée son avocat Todd Blanche dans sa propre déclaration de clôture, "C'est un dossier papier". Mais dans le récit de Steinglass, il y avait un fil conducteur.

"Stormy Daniels était le mobile", a-t-il dit au jury.

Dans le prélude à l'élection de 2016, la révélation de la bande Access Hollywood - dans laquelle, comme l'a rappelé Steinglass, Trump a discuté de "saisir les femmes par les parties génitales" -, a semé la confusion dans la campagne du candidat républicain. Le paiement à Daniels a suivi peu de temps après et selon le procureur, cela équivalait à une tentative de manipulation de l'électorat. Il reconnaît que l'on pourrait se demander combien de personnes se soucieraient si Trump avait couché avec une star du porno dix ans auparavant. Les électeurs, a déclaré Steinglass, avaient le droit de décider s'ils le faisaient.

Blanche avait consacré l'essentiel de son résumé à discréditer Michael Cohen, l'ancien bricoleur de Trump qui a organisé le paiement à Daniels. Steinglass n'a pas vraiment défendu l'intégrité de l'auteur d'un parjure avoué, mais il a présenté un compte rendu émotif de la conduite de Cohen. C'est vrai, a-t-il dit, que Cohen nourrissait de mauvais sentiments envers son ancien patron après avoir purgé une peine de prison liée au paiement à Daniels. Mais Cohen avait été "la main droite de l'accusé, son consigliere", a déclaré Steinglass. "Quand ça a mal tourné, l'accusé l'a laissé tomber, l'a lâché comme une patate chaude et a tweeté au monde que M. Cohen était un clochard."

Steinglass semblait incrédule devant les circonstances du "phénomène Trump" qu'il décrivait, peut-être même légèrement amusé de les raconter sur cette scène solennelle. Cohen, a-t-il dit, est "compréhensiblement en colère car jusqu'à présent, il est le seul à avoir payé le prix de son rôle dans cette conspiration."

En tout état de cause, a déclaré Steinglass, bien que Cohen ait menti dans le passé, il l'avait fait pour Trump - et Trump était celui qui l'avait employé "parce qu'il était prêt à mentir et à tricher pour M. Trump". Et si Cohen avait menti pendant son témoignage, Steinglass a proposé, pourquoi n'irait-il pas plus loin et dirait, par exemple, que Trump avait admis en privé avoir couché avec Daniels?

Blanche regardait intensément Steinglass pendant que Trump regardait droit devant lui. Les membres de la famille de Trump présents - Don Jr., Eric et Tiffany - regardaient leurs téléphones. Les remarques de Steinglass devaient se prolonger jusqu'au soir, et lorsque Tiffany est sortie de la salle d'audience lors d'une pause à 17h, elle a envoyé un "hey" à Andrew Giuliani, fils de Rudy Giuliani, qui était un habitué du procès.

À ce stade de l'histoire plus large de Trump-Daniels-Cohen, mise en scène en 2016 et apparue en 2018, les détails entourant cette distribution colorée ont été révélés encore et encore. Steinglass semblait tenter, au cours des six heures que duraient ses remarques, de recentrer l'affaire. Les médias utilisent parfois de légers euphémismes pour décrire le travail de Daniels - "star de film pour adultes" ou "artiste pour adultes" - mais il préférait la combinaison percutante et évocatrice de "star du porno" avec "président". C'était une façon de rappeler aux jurés, qui commenceront à délibérer dès mercredi, que la raison pour laquelle ils avaient examiné des documents dans cette salle d'audience pendant plus d'un mois pourrait en fin de compte être retracée jusqu'à une seule nuit à Lake Tahoe il y a 18 ans.