Mpox ha dichiarato un'emergenza sanitaria globale - Come questo focolaio è diverso dal precedente

Mpox è ora una "emergenza sanitaria di interesse internazionale", secondo una dichiarazione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) del 14 agosto.

I casi sono aumentati in Africa, dove ci sono stati più di 15,000 casi e 537 morti quest'anno, e questo ceppo particolare di mpox—conosciuto come clade Ib—è stato rilevato anche in Svezia e in Tailandia.

Tuttavia, non è la prima volta che l'organizzazione ha nominato la malattia—precedentemente conosciuta negli Stati Uniti come vaiolo delle scimmie—un'emergenza sanitaria globale. Questo è successo anche nel 2022, durante un'epidemia globale del virus che ha colpito quasi 100,000 persone, tra cui più di 33,000 negli Stati Uniti.

Quindi, quali sono le differenze tra l'epidemia del 2022 e ciò che sta accadendo adesso? Spiegano i medici malattie infettive.

Mpox è una malattia causata dal virus del vaiolo delle scimmie. Secondo l'OMS, provoca sintomi simili al vaiolo, anche se tendono ad essere meno gravi.

Il virus del vaiolo delle scimmie può diffondersi attraverso il contatto ravvicinato, compreso il contatto sessuale, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie. Tuttavia, può anche essere contratto dopo aver toccato oggetti contaminati, come lenzuola, asciugamani e vestiti.

La maggior parte delle persone infettate con mpox non mostrerà segni del virus per tre a 17 giorni. Dopo, potrebbero sperimentare sintomi simil-influenzali, seguiti da una caratteristica eruzione cutanea che potrebbe comparire sulle mani, sui piedi, sul petto, sul viso, nella bocca o vicino ai genitali. La maggior parte delle persone infettate guarirà da sole, ma il virus può essere mortale.

L'OMS ha dichiarato mpox una "emergenza sanitaria internazionale di interesse pubblico" un paio di settimane fa dopo che i casi del virus sono rapidamente aumentati nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) e in altre nazioni africane.

Mpox è più comune in Africa centrale e occidentale, e sono emersi due cladi—clade I e clade II. Il clade I è la forma di mpox che alimenta l'attuale epidemia, ed è noto per causare malattie più gravi rispetto al clade II.

"L'emergere di un nuovo clade di mpox, la sua rapida diffusione nell'est della RDC e la segnalazione di casi in diversi paesi confinanti sono molto preoccupanti," ha detto in una dichiarazione il Direttore Generale dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD. "Oltre agli scopp...

Wolfe pensa anche che l'epidemia di mpox è improbabile che causi un futuro lockdown. "Questo non si diffonde attraverso la trasmissione respiratoria come il COVID o una pandemia di influenza aviaria", ha detto, "quindi le restrizioni di salute pubblica di massa semplicemente non funzionano per un'infezione del genere".

Sebbene la ricerca abbia dimostrato che il farmaco antivirale tecovirimat (o TPOXX), utilizzato per trattare il mpox, non riduceva la durata delle lesioni nelle persone con il virus del ceppo I e non sembra essere altrettanto efficace contro questo ceppo quanto lo è sulle infezioni del ceppo II, esiste un vaccino per il mpox.

Il vaccino è facilmente disponibile negli Stati Uniti, dove viene principalmente somministrato agli uomini che fanno sesso con uomini negli Stati Uniti - il ceppo II è circolato a bassi livelli negli Stati Uniti sin dall'epidemia del 2022, con circa sei o sette casi di mpox rilevati ogni giorno. Tuttavia, non è altrettanto facilmente disponibile nei paesi attualmente colpiti dall'epidemia.

"L'accesso ai vaccini rimane una sfida significativa in molte regioni colpite dall'attuale epidemia di mpox," ha detto Hu. "Tuttavia, l'Africa CDC ha ricevuto promesse di donazioni di vaccini dall'Unione Europea, dagli Stati Uniti e dal Giappone."

"Abbiamo un sacco di vaccini [negli Stati Uniti], e attualmente non ci aspettiamo che questo abbia un impatto significativo come nel 2022," ha aggiunto Wolfe.

Ma Rimoin prevede che il mpox continuerà a diffondersi prima che l'epidemia sia contenuta. "Le persone viaggiano, e i virus non rispettano i confini", ha detto. "Un' infezione da qualche parte potenzialmente è un'infezione ovunque. Questo è sicuramente vero quando si tratta di mpox."

Rimoin raccomanda agli americani di mantenere la epidemia di mpox sotto controllo, ma anche di rimanere informati. "Negli ultimi due decenni abbiamo visto un aumento dei casi di mpox nel tempo, alcune delle quali erano prevedibili," ha detto. "Ma questo grande aumento è sicuramente oltre le nostre aspettative."