Mpox hat einen weltweiten Gesundheitsnotstand erklärt - Wie sich dieser Ausbruch vom letzten unterscheidet

Mpox ist laut einer Erklärung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) vom 14. August jetzt ein "öffentliches Gesundheitsnotstand von internationaler Bedeutung". Die Fälle haben in Afrika zugenommen, wo es in diesem Jahr mehr als 15.000 Fälle und 537 Todesfälle gab, und dieser besondere Stamm von Mpox – bekannt als Klade Ib – wurde auch in Schweden und Thailand nachgewiesen. Es ist jedoch nicht das erste Mal, dass die Organisation die Krankheit – die früher in den Vereinigten Staaten als Affenpocken bekannt war – zu einem globalen Gesundheitsnotstand erklärt hat. 

Das geschah auch 2022, während eines weltweiten Ausbruchs des Virus, der fast 100.000 Menschen erkrankte, darunter mehr als 33.000 in den USA. Was sind also die Unterschiede zwischen dem Ausbruch von 2022 und dem, was jetzt passiert? Infektionskrankheiten-Ärzte erklären. 

Mpox ist eine Krankheit, die durch das Affenpocken-Virus verursacht wird. Laut WHO verursacht es Symptome ähnlich wie Pocken, obwohl sie tendenziell weniger schwerwiegend sind. Das Affenpocken-Virus kann sich durch engen Kontakt, einschließlich sexuellem Kontakt, verbreiten, wie das Zentrum für Seuchenkontrolle und -prävention angibt. Es kann jedoch auch über den Kontakt mit kontaminierten Gegenständen wie Bettlaken, Handtüchern und Kleidung übertragen werden. Die meisten mit Mpox infizierten Menschen zeigen erst nach drei bis 17 Tagen Anzeichen des Virus. 

Danach können sie grippeähnliche Symptome haben, gefolgt von einem charakteristischen Hautausschlag, der an Händen, Füßen, Brust, Gesicht, Mund oder in der Nähe der Genitalien auftreten kann. Die Mehrheit der infizierten Menschen wird sich selbst erholen, aber das Virus kann tödlich sein. Die WHO erklärte Mpox vor einigen Wochen zu einem "öffentliches Gesundheitsnotstand von internationaler Bedeutung", nachdem die Fälle des Virus in der Demokratischen Republik Kongo (DRC) und anderen afrikanischen Ländern rapide zugenommen hatten. Mpox ist in Zentral- und Westafrika häufiger anzutreffen, und zwei Klade sind entstanden – Klade I und Klade II. Klade I ist die Form von Mpox, die den aktuellen Ausbruch antreibt, und sie ist dafür bekannt, eine schwerwiegendere Krankheit als Klade II zu verursachen. 

"Das Auftreten einer neuen Klade von Mpox, ihre rasche Ausbreitung im östlichen DRC und die Berichte von Fällen in mehreren Nachbarländern sind sehr besorgniserregend", sagte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, in einer Stellungnahme. "Aufgrund von Ausbrüchen anderer Mpox-Kladen im DRC und in anderen Ländern Afrikas ist klar, dass eine koordinierte internationale Reaktion erforderlich ist, um diese Ausbrüche zu stoppen und Leben zu retten." Auch wenn dieser Ausbruch einige Gemeinsamkeiten mit dem Ausbruch von 2022 hat, gibt es einige wichtige Unterschiede. 

Ein Hauptunterschied ist, dass die vorherige Klade, die den globalen Ausbruch auslöste, Klade II war – dies ist Klade I, wie John Hu, MD, PhD, Infektionskrankheiten-Arzt und klinischer Assistenzprofessor für Medizin an der Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences der University at Buffalo, Health mitteilte. 

"Der Stamm von 2024 stellt wahrscheinlich eine neue Mutation dar", sagte er. "Studien zeigen, dass er sich von den zuvor zirkulierenden Stämmen in der Demokratischen Republik Kongo unterscheidet, wo diese neue Variante zuerst identifiziert wurde." 

Klade I war traditionell schwerwiegender als Klade II, sagte Cameron Wolfe, MBBS, Infektionskrankheiten-Arzt und Professor für Medizin an der Duke University School of Medicine, gegenüber Health. Aber es ist noch zu früh, um sicher zu wissen, ob er schwerwiegendere Erkrankungen verursachen wird, fügte er hinzu. "Es gab bereits in diesem Jahr Todesfälle, die für Klade I typisch sind, aber ob er ansteckender ist als der 'ursprüngliche Stamm' oder die ursprünglichen Versionen von Klade I, müssen wir noch herausfinden," sagte er. Anne Rimoin, PhD, MPH, Professorin für Epidemiologie an der UCLA Fielding School of Public Health, stimmte dem zu. "Das ist die große Frage", sagte sie zu Health. "Klade I gilt als schwerwiegender als Klade II, aber wir haben nicht genügend Daten, um heute wirklich diese Aussage zu machen," sagte sie. 

Faktoren wie Immunität in der Bevölkerung und Zugang zur Pflege könnten ebenfalls eine Rolle spielen, wie schwerwiegend dieser Stamm von Mpox für jemanden sein kann, sagte Rimoin. Ein weiterer Unterschied zwischen den beiden Ausbrüchen ist die Übertragungsroute. Der Mpox-Ausbruch von 2022 betraf hauptsächlich Männer, die Sex mit Männern haben, aber das ist diesmal nicht der Fall. "Enger sexueller Kontakt ist immer noch ein Risikofaktor", sagte Wolfe, aber dieser spezielle Ausbruch scheint eine größere demografische Gruppe zu betreffen, die auch heterosexuelle Menschen und Kinder umfasst. 

"Ob das ein viraler Unterschied ist oder eher eine Folge unterschiedlicher Verhaltensweisen, die zu Verbreitung führen, ist noch nicht vollständig geklärt", sagte er. Die Gesundheitsbehörden scheinen sich nicht um einen Lockdown im Stil von COVID-19 in der Zukunft zu sorgen. WHO-Europadirektor Hans Kluge sagte Reportern in einer Pressekonferenz am 20. August, dass "Mpox nicht das neue COVID" ist. Er fügte hinzu: "Wir wissen, wie man Mpox kontrolliert, und – in der europäischen Region – die Schritte, die erforderlich sind, um seine Übertragung vollständig zu eliminieren."

Wolfe denkt auch, dass der mpox-Ausbruch unwahrscheinlich ist, um einen zukünftigen Lockdown zu verursachen. "Dies wird nicht wie COVID oder eine Vogelgrippepandemie über Atemwegsübertragung verbreitet", sagte er, "also funktionieren Massenbeschränkungen für die öffentliche Gesundheit einfach nicht für eine Infektion wie diese."

Während Forschungen zeigten, dass das antivirale Medikament Tecovirimat (oder TPOXX), das zur Behandlung von mpox verwendet wird, nicht die Dauer der Läsionen bei Menschen mit dem Clade I-Virus reduzierte und anscheinend nicht so wirksam gegen diesen Stamm ist wie gegen Clade II-Infektionen, gibt es eine Impfung gegen mpox.

Die Impfung ist in den USA leicht verfügbar, wo sie hauptsächlich Männern gegeben wird, die Sex mit Männern haben – der Clade II-Stamm zirkuliert seit dem Ausbruch von 2022 auf niedrigem Niveau in den USA, wobei jeden Tag etwa sechs bis sieben Fälle von mpox festgestellt werden. Es ist jedoch in den Ländern, die derzeit mit dem Ausbruch zu kämpfen haben, nicht so leicht verfügbar. 

„Der Zugang zu Impfstoffen bleibt in vielen von der aktuellen mpox-Epidemie betroffenen Regionen eine erhebliche Herausforderung“, sagte Hu. „Die Africa CDC hat jedoch Zusagen für Impfstoffspenden von der Europäischen Union, den USA und Japan erhalten.“

„Wir haben reichlich Impfstoff [in den USA], und wir erwarten derzeit nicht, dass dies einen so großen Einfluss haben wird wie 2022“, fügte Wolfe hinzu.

Aber Rimoin geht davon aus, dass sich mpox weiter ausbreiten wird, bevor der Ausbruch eingedämmt ist. „Menschen reisen, und Viren respektieren keine Grenzen“, sagte sie. „Eine Infektion an einem Ort kann überall eine Infektion sein. Dies gilt sicherlich, wenn es um mpox geht.“

Rimoin empfiehlt den Amerikanern, den mpox-Ausbruch im Auge zu behalten, aber auch informiert zu bleiben. „Wir haben in den letzten zwei Jahrzehnten einen Anstieg der mpox-Fälle gesehen, von dem ein Teil erwartet wurde“, sagte sie. „Aber dieser enorme Anstieg übertrifft sicherlich unsere Erwartungen.“