Lionel Messi firma un contratto con Inter Miami.

Lionel Messi ha ufficialmente firmato un contratto di due anni e mezzo con l'Inter Miami, unendosi a titolo gratuito dopo la sua uscita dal Paris Saint-Germain.

Il giocatore occuperà un posto da Designated Player nella rosa.

"Siamo entusiasti che il miglior giocatore al mondo abbia scelto l'Inter Miami CF e la Major League Soccer, e la sua decisione è una testimonianza dell'entusiasmo e dell'energia dietro la nostra Lega e il nostro sport in Nord America", ha dichiarato il commissario della MLS, Don Garber, in una dichiarazione.

"Non abbiamo dubbi che Lionel dimostrerà al mondo che la MLS può essere una lega di scelta per i migliori giocatori nel gioco. Non vediamo l'ora di vedere il suo debutto per l'Inter Miami nel nostro torneo Leagues Cup più avanti questo mese."

Messi ha precedentemente annunciato la sua intenzione di giocare per il lato Major League Soccer durante un'intervista congiunta con Mundo Deportivo e SPORT, rivelando a giugno: "Lasciare il calcio europeo, ancora di più dopo aver vinto la Coppa del Mondo, era ciò che avevo bisogno."

"Ho preso la decisione che andrò a Miami. Non l'ho ancora chiusa al 100%. Mi mancano alcune cose, ma abbiamo deciso di continuare il percorso."

Anche se il FC Barcelona era fiducioso di riportare il 35enne per gran parte del 2023 - con il padre di Messi, Jorge, che addirittura affermava che suo figlio voleva tornare al club in cui ha segnato un record di 672 gol in 778 presenze - la situazione finanziaria del club lo ha portato a scegliere la lega americana.

"Ho avuto offerte da altre squadre europee, ma non le ho nemmeno valutate perché la mia idea era andare a Barcellona", ha continuato Messi. "Se la cosa di Barcellona non si fosse concretizzata, allora lasciare il calcio europeo, ancora di più dopo aver vinto la Coppa del Mondo, era ciò che avevo bisogno. Concludere la mia carriera da questo lato e vivere il campionato degli Stati Uniti in modo diverso, godendo di ogni giorno molto di più ma con la stessa responsabilità di voler vincere e di fare sempre bene, ma con maggiore tranquillità."

Ora, Messi dovrebbe fare il suo debutto con l'Inter Miami il 21 luglio durante la partita inaugurale della Leagues Cup della squadra contro il Cruz Azul allo stadio DRV PNK di Fort Lauderdale in Florida.

Si riunirà anche con i suoi ex compagni di squadra del Barcelona, Jordi Alba e Sergio Busquets, che si uniranno ufficialmente all'Inter Miami più avanti questa settimana per la loro prima sessione di allenamento. I tre hanno giocato insieme in Spagna dal 2012 al 2021, vincendo cinque titoli di La Liga, sei Coppe del Re e una Champions League.

I giocatori saranno allenati dall'ex allenatore capo del Barcelona, Gerardo 'Tata' Martino, che ha sostituito Phil Neville come allenatore il 28 giugno.

Questi rinforzi faranno bene a Miami, poiché si trovano all'ultimo posto della tabella della Eastern Conference con soli 18 punti in 21 partite e un record di 5V-13P-3E. La squadra ha ancora molta strada da fare per raggiungere un posto nei playoff della MLS, dovendo salire una delle prime nove posizioni in classifica.

Ma la possibilità di conquistare la Leagues Cup e la Coppa degli Stati Uniti rimane all'orizzonte, poiché la squadra inizia il torneo interleghe il 21 luglio e gioca le semifinali della competizione della USSF il 23 agosto.