Lionel Messi firma contrato con Inter Miami

Lionel Messi ha firmado oficialmente un contrato de dos años y medio con Inter Miami, uniéndose en un traslado gratuito después de su salida de Paris Saint-Germain.

El jugador ocupará una plaza de Jugador Designado en la plantilla.

"Estamos emocionados de que el mejor jugador del mundo haya elegido a Inter Miami CF y a la Major League Soccer, y su decisión es un testimonio del impulso y la energía detrás de nuestra Liga y nuestro deporte en América del Norte", dijo el comisionado de la MLS Don Garber en un comunicado.

"No tenemos duda de que Lionel mostrará al mundo que la MLS puede ser una liga de elección para los mejores jugadores del juego. Esperamos ver su debut para Inter Miami en nuestro torneo Leagues Cup más adelante este mes".

Messi anunció previamente su intención de jugar para el equipo de la Major League Soccer durante una entrevista conjunta con Mundo Deportivo y SPORT, revelando en junio: "Dejar el fútbol europeo, aún más después de ganar la Copa del Mundo, era lo que necesitaba".

"Tomé la decisión de ir a Miami. Aún no lo he cerrado al 100%. Me faltan algunas cosas, pero decidimos seguir el camino".

Aunque el FC Barcelona se mostró confiado en volver a fichar al jugador de 35 años durante gran parte de 2023, con el padre de Messi, Jorge, incluso afirmando que su hijo quería regresar al club en el que anotó un récord de 672 goles en 778 apariciones, la situación financiera del club lo llevó a elegir la liga estadounidense.

"Tuve ofertas de otros equipos europeos, pero ni siquiera las evalué porque mi idea era ir a Barcelona", continuó Messi. "Si lo de Barcelona no funcionaba, entonces dejar el fútbol europeo, aún más después de ganar la Copa del Mundo, era lo que necesitaba. Finalizar mi carrera de este lado y vivir la liga de Estados Unidos de una manera diferente, disfrutando del día a día mucho más pero con la misma responsabilidad de querer ganar y siempre hacer las cosas bien, pero con más tranquilidad".

Ahora, se espera que Messi debute con Inter Miami el 21 de julio durante el primer partido de Leagues Cup del equipo contra Cruz Azul en el DRV PNK Stadium en Fort Lauderdale, Florida.

También se reunirá con sus ex compañeros de Barcelona, Jordi Alba y Sergio Busquets, quienes se unirán oficialmente a Inter Miami más adelante esta semana para su primera sesión de entrenamiento. Los tres jugaron juntos en España desde 2012 hasta 2021, ganando cinco títulos de La Liga, seis Copas del Rey y una Champions League.

Los jugadores estarán bajo el mando del ex entrenador del Barcelona, Gerardo "Tata" Martino, quien reemplazó a Phil Neville como entrenador el 28 de junio.

Los refuerzos le servirán bien a Miami, ya que se encuentran en el último lugar de la tabla de la Conferencia Este con apenas 18 puntos en 21 partidos y un récord de 5G-13P-3E. El equipo tiene un largo camino por recorrer antes de alcanzar un lugar en los playoffs de la MLS, teniendo que subir a uno de los nueve primeros lugares de la tabla.

Pero la oportunidad de levantar la Leagues Cup y la Copa Abierta de Estados Unidos sigue en el horizonte, ya que el equipo comienza el torneo entre ligas el 21 de julio y disputará las semifinales de la competición de la USSF el 23 de agosto.