Cate Blanchett affronta la pubblica umiliazione in 'Disclaimer', il thriller vendicativo di Alfonso Cuarón | Vanity Fair

Il Disclaimer consegna un avvertimento sinistro agli spettatori nel suo stesso titolo. Il nuovo spettacolo di Apple TV+ di Alfonso Cuarón, che debutta l'11 ottobre, vede Cate Blanchett nei panni di una potente giornalista che trova dettagli preoccupanti dal suo passato segreto all'interno delle pagine di un romanzo lurido. Kevin Kline è l'uomo anziano, fragile e solitario, che lo pubblica, desideroso di infliggere non solo dolore, ma anche umiliazione alla donna che crede essere la causa della propria perdita e tristezza.

Lo spettacolo trae il suo nome dalla standard legale di indennizzo che si trova all'inizio di quasi ogni libro. In questo caso, però, il disclaimer è in realtà un'insidia distorta stampata all'inizio del libro che le viene inviato: "Qualsiasi somiglianza con persone vive o morte non è una coincidenza." Disclaimer è un racconto monito sull'urgenza di punire e su come le mezze verità si induriscono in una rabbia fuorviata.

Alfonso Cuarón (a sinistra) e il direttore della fotografia Emmanuel “Chivo” Lubezki (a destra) dietro le quinte di Disclaimer sul set a Forte dei Marmi, Italia.

"È antico quanto l'umanità. Abbiamo un'immensa facilità nell'emettere giudizi", dice Cuarón, regista con cinque Oscar vincitore con film come Roma, Gravity e I figli degli uomini. "Ma c'è un piacere in questo. Puoi vederlo oggi nel modo in cui le persone si schierano facilmente con la folla. Questa è una parte dell'umanità che ci fa sentire superiori, che ci fa sentire un po' più a nostro agio con noi stessi. 'C'è sempre qualcuno che è un po' peggiore di me'."

La pubblica umiliazione è stata costante lungo tutta la storia umana, naturalmente, ma ora avviene alla velocità di un tweet. "Non sto dicendo che non sia mai successo prima, ma è più unificato che mai", dice Cuarón. Temi simili si ritrovano anche nel dramma Tár del 2022 interpretato da Blanchett.

Cate Blanchett e Sacha Baron Cohen nei panni di Catherine e Robert durante tempi più felici all'inizio della serie.

Blanchett stessa descrive Disclaimer come un affronto a "giudizi taglienti, veloci e duraturi" forgiati sulla crudeltà piuttosto che sull'empatia. "Forse aggiungiamo le nostre voci alla cacofonia per paura di venire giudicati noi stessi. Siamo tutti gli eroi delle nostre stesse narrazioni, giusto?" dice a Vanity Fair. "A questo proposito, nella serie viene rappresentato molto comportamento umano poco lusinghiero."

In questo senso, Disclaimer non riguarda la cultura contemporanea della cancellazione più di quanto riguardi il desiderio di punire in incidenti storici come i processi alle streghe, le inquisizioni o le caccie alle streghe. Si concentra di più sulle relazioni personali che sulla mentalità di folla. Lo spettacolo esplora la natura della condanna, ma evita di puntare il dito. "Sono sicuro che ci sia un tratto evolutivo che ci porta a cadere così facilmente nei giudizi sulle altre persone", dice Cuarón. Il problema, aggiunge, è "quando quei giudizi non derivano da fatti informati, ma solo da ciò che le altre persone stanno dicendo o affermando."

Catherine Ravenscroft di Blanchett è pronta per una rovina pubblica, in parte perché ha così tanto da perdere. All'inizio dello spettacolo, è una giornalista celebrata, ammirata dai colleghi e adulata dal marito, Robert (un servile Sacha Baron Cohen), che porta la ricchezza e il potere della sua famiglia all'equazione. Solo il figlio ventenne (Kodi Smit-McPhee de Il potere del cane) sembra rifiutarla, ma la maggior parte dei genitori sa che non è raro. Ha problemi finanziari e di tossicodipendenza propri, e il suo rifiuto è un baluardo contro la sua delusione.

Nicolas Ravenscroft di Kodi Smit-McPhee riceve alcuni messaggi angoscianti che rendono ancora più tesa la sua relazione con sua madre.

Anche Catherine ha costruito barriere dentro di sé. Gli altri presumono di conoscere la sua storia in parte perché lei stessa fatica a confrontarsi con essa. "Ciò che mi ha affascinato è stato come una persona possa essere alterata in modi impercettibili quando eventi traumatici sono sepolti e rimangono non elaborati", dice Blanchett a Vanity Fair. "Le persone che portano traumi nascosti possono non avere idea di quanto questo fardello sia pesante, quanto profonda sia la loro rabbia e la loro vergogna."

Blanchett dice che Catherine è suscettibile perché è troppo paralizzata per esprimere la verità effettiva: "[Lei] temeva sottovalutatamente che la sua rabbia potesse sfuggire al controllo e quindi evitava i conflitti, evitava di difendersi o di perdere le staffe con le persone per paura che la sua rabbia esplodesse. Catherine era per me una persona fraintesa come autosufficiente o stoica, quando in realtà era qualcuno che trovava difficile immaginare di avere persino il diritto di provare qualcosa."

Cuarón ha descritto i ricordi sepolti del personaggio come una sorta di veleno che infetta il corpo: "Segreti che reprime, alla fine, più presto o più tardi, trovano un modo per uscire sulla pelle."

Kevin Kline ai giorni nostri nei panni di Stephen Brigstocke, tramando una vendetta sadica contro la donna che ritiene responsabile della morte di suo figlio.

Kline’s Stephen Brigstocke, nel frattempo, è un insegnante stanco alla fine di una vita meno che movimentata. Suo figlio è morto due decenni fa in un incidente di annegamento, e sua moglie def guessing < believe av < speaks E tutte

“In generale, credo che il look sia pensato per essere quello di un innocuo vecchio ex professore, vestito in modo convenzionale per non attirare l'attenzione su di sé” dice Kline. “Ma si lascia andare sempre di più, più è consumato dalla sua missione”.

Mentre la serie si svela, i scandalosi eventi del romanzo che Brigstocke usa come sua arma vengono presentati al telespettatore in intermezzi a fuoco morbido (e relativamente soft-core). Louis Partridge (Enola Holmes, Argylle) interpreta il giovane uomo timido ma desideroso, e Leila George (la serie TV Animal Kingdom) interpreta la calcolatrice tentatrice. Esattamente cosa accada tra di loro ci mette del tempo a dispiegarsi, ma Brigstocke crede - come faceva la sua defunta moglie - che il personaggio femminile sia basato su Catherine Ravenscroft, e la ritiene responsabile della prematura fine di suo figlio. Intende utilizzare il suo tempo e le sue risorse rimasti per riversare la sua miseria su di lei. Nel frattempo, non è del tutto chiaro qual è la verità effettiva - non che a nessuno coinvolto nella retribuzione che ne consegue importi. “Non è importante. Quello che conta è unirsi alla festa”, dice Cuarón con tristezza.

Louis Partridge e Leila George in una scena del romanzo che rovina la vita del personaggio di Cate Blanchett.

Disclaimer segna un importante cambiamento per un regista acclamato a livello internazionale che finora ha mantenuto il suo focus su una narrazione essenziale e viscerale per il grande schermo. All'inizio della sua carriera, Cuarón ha diretto una manciata di episodi autonomi di serie antologiche messicane simili a The Twilight Zone e ha co-creato lo show del 2014. Believe, ma Disclaimer è un'imersione molto più profonda nella televisione seriale. Scrive e dirige tutti e sette gli episodi dello show, che è tratto dal libro del 2015 di Renée Knight.

Fare televisione, dice Cuarón, gli ha dato l'opportunità di essere indulgente e ampio con i suoi punti della trama, piuttosto che tagliarli alla loro forma più corta possibile. “In televisione, si va da A, B, C ingioco, si trova un modo per andare direttamente da A a D. Qui si è trattato di sperimentare con qualcosa di diverso. Non ho mai fatto qualcosa di così apertamente narrativo.”

Le serie TV possono avere la capacità di andare avanti a lungo, ma vengono spesso realizzate velocemente. Cuarón era meno interessato a quella parte. “La mia sottovalutazionee' che non so come fare TV”, scherza. “E non penso che in questa fase voglia davvero imparare.” Paragona la serie a un film lungo sette ore.

Louis Partridge nei panni di Jonathan Brigstocke in vacanza nel 2001 in Italia, scattando una foto da turista.

Leila George nei panni della moglie e madre che diventa l'oggetto di foto molto più scabrose di Jonathan.

Apple gli ha dato fiducia. “Sono stati molto generosi quando ho detto che potevo farlo solo come film”, dice Cuarón. “In un programma TV, si girano cinque pagine al giorno, a volte anche più. Io giro una pagina al giorno. Quindi le riprese sono state molto, molto lunghe. Stavamo girando con le restrizioni pandemice e con attori che prendevano COVID, il che significava cambi di programma e effetti a catena che si verificavano.” Ora la produzione maratona è finalmente completa - e il risultato è un tuffo abbondantemente realizzato e complesso emotivamente nelle profondità più oscure.

Essenzialmente, Disclaimer è tutto basato sulla narrazione delle storie - le storie che le persone creano per rassicurarsi, e quelle che usano per alimentare la propria rabbia. I narratori non affidabili abbondano, e Cuarón include persino diversi stili di voiceover per sottolineare quanto diversamente i personaggi principali percepiscono i fatti. Una voce onnisciente in terza persona narra le scene romantiche del libro, mentre il monologo interiore di Brigstocke è in prima persona. "Lavorando con quelle voci, ti immergi più a fondo nei personaggi. Puoi scavare più a fondo nelle paure, nelle ansie, nel loro passato, nella loro colpa, nei loro rimpianti," dice il regista.

Ma Cuarón fa qualcosa di molto diverso per le sequenze che coinvolgono il personaggio di Blanchett e la sua famiglia. "La seconda persona segue sempre Catherine. La seconda persona è il 'tu,'" dice. Mentre la storia si svolge, questa voce in seconda persona (fornita dalla stessa Blanchett) affronta l'azione come "Tu hai fatto questo..." o "Tu senti che..."

Sacha Baron Cohen recita la parte del marito di Blanchett, Robert, rampollo di una famiglia ricca che si sente piccolo a causa della storia del suo tradimento.

"Sono sempre stato affascinato, perché non ci sono molti film che utilizzano la seconda persona nella narrazione," afferma Cuarón. La sua intenzione era creare un effetto subconscio sugli spettatori che isolasse ulteriormente il suo personaggio. "Seconda persona" può essere il termine per questa prospettiva narrativa in inglese, ma Cuarón fa notare che altre lingue hanno una costruzione grammaticale chiamata in modo molto diverso: "In spagnolo e in francese, il tempo del secondo attore si chiama accusativo. Accusativo. Accusa," afferma. "Questo era parte del motivo per creare quella voce in seconda persona."

Nonostante le molte voci dello spettacolo, c'è molto poco ascolto. "Credo che Disclaimer sottolinei come i nostri giudizi pubblici molto rumorosi ci isolino l'uno dall'altro e impediscano di trovare un terreno comune," dice Blanchett. "Continuiamo a cadere in trappole linguistiche e a zigzagare attorno alla nostra prospettiva sugli eventi, piuttosto che avvicinarci al terreno comune di una verità collettivamente compresa."

Ravencroft di Blanchett soffre immensamente durante la storia - giustamente o ingiustamente - mentre emergono i suoi segreti e la sua vita crolla, ma Brigstocke di Kline è in realtà rianimato dalle sue manipolazioni e vendette. Non ha più nessuno che ama, ma ha trovato qualcuno da odiare.

Kevin Kline nei panni di Stephen Brigstocke nel 2001, visitando il luogo della morte di suo figlio due decenni prima in cerca di vendetta.

"Stephen è un uomo che ha rinunciato alla vita," dice Cuarón. "E nel momento in cui stava per rinunciare del tutto, trova una ragione per continuare. Vive in quel passato, nel passato di quel cardigan rosa che indossa sempre, in una casa che non ha toccato da quando i suoi cari sono morti. E improvvisamente ha una ragione per vivere nel presente. E lo sta facendo. Si impegna al 100%.""

Un vecchio detto afferma che "vivere bene è la migliore vendetta." Disclaimer suggerisce che, per alcuni, la vendetta stessa rende la vita degna di essere vissuta.