Cate Blanchett fait face à la honte publique dans 'Disclaimer', le thriller de vengeance d'Alfonso Cuarón | Vanity Fair

La mise en garde de l'avertissement livré aux spectateurs dans son titre même est sinistre. La nouvelle émission d'Apple TV+ d'Alfonso Cuarón, qui débute le 11 octobre, met en vedette Cate Blanchett dans le rôle d'une journaliste puissante qui découvre des détails troublants de son passé secret dans les pages d'un roman sordide. Kevin Kline incarne le vieil homme fragile et solitaire qui le publie, désireux de provoquer non seulement de la douleur, mais aussi de l'humiliation sur la femme qu'il croit être la cause de sa propre perte et de ses chagrins.

L’émission tire son nom de l’indemnisation légale standard que l'on trouve à l'avant de presque chaque livre. Dans ce cas, cependant, la mise en garde est en réalité une provocation tordue imprimée à l'ouverture du livre qu'elle reçoit : "Toute ressemblance avec des personnes vivantes ou décédées n'est pas une coïncidence." Disclaimer est un conte moral sur l'envie de punir et sur la manière dont les demi-vérités se transforment en colère déplacée.

Alfonso Cuarón (à gauche) et le directeur de la photographie Emmanuel "Chivo" Lubezki (à droite) en coulisses de Disclaimer sur le lieu de tournage à Forte dei Marmi, en Italie.

"C'est aussi vieux que l'humanité. Nous avons une immense facilité à porter des jugements", déclare Cuarón, le réalisateur cinq fois oscarisé derrière Roma, Gravity et Les Fils de l'homme. "Mais il y a un plaisir à cela. Vous pouvez le voir de nos jours dans la facilité avec laquelle les gens se rallient au mouvement. C'est une partie de l'humanité qui nous fait nous sentir un peu supérieur, qui nous fait nous sentir un peu plus à l'aise avec nous-mêmes. 'Il y a toujours quelqu'un qui est un peu pire que moi.'"

Le lynchage public a été une constante tout au long de l'histoire humaine, bien sûr, mais il se déroule maintenant à la vitesse d'un tweet. "Je ne dis pas que cela ne s’est jamais produit auparavant, mais c'est plus unifié que jamais", déclare Cuarón. Des thèmes similaires apparaissent également dans le drame de 2022 de Blanchett, Tár.

Cate Blanchett et Sacha Baron Cohen dans les rôles de Catherine et Robert à des temps plus heureux au début de la série.

Blanchett décrit elle-même Disclaimer comme traitant des "jugements tranchants, rapides et durables" forgés dans la sévérité plutôt que dans l'empathie. "Peut-être ajoutons-nous nos voix à la cacophonie par peur d'être nous-mêmes jugés. Nous sommes tous les héros de nos propres récits, n'est-ce pas ?", dit-elle à Vanity Fair. "À cet égard, il y a beaucoup de comportements humains peu flatteurs représentés dans la série."

En ce sens, Disclaimer ne traite pas plus de la culture de l'annulation contemporaine que du zèle à punir dans des incidents historiques comme les procès de sorcières, les inquisitions ou les peurs rouges. L'accent est davantage mis sur les relations personnelles que sur la mentalité de la foule. L'émission explore la nature de la condamnation, mais s'abstient de désigner des coupables. "Je suis sûr qu'il y a un trait évolutif qui fait que nous tombons si facilement dans des jugements sur les autres", déclare Cuarón. Le problème, ajoute-t-il, c'est "quand ces jugements ne viennent pas de faits informés et qu'ils sont simplement basés sur ce que disent, racontent ou revendiquent les autres."

Catherine Ravenscroft de Blanchett est mûre pour une chute publique, en partie parce qu'elle a tant à perdre. Au début de l'émission, elle est une journaliste célèbre, admirée par ses collègues et choyée par son mari, Robert (un obséquieux Sacha Baron Cohen), qui apporte sa richesse et son pouvoir familial à l'équation. Son fils de vingt ans (Kodi Smit-McPhee, de The Power of the Dog) semble être le seul à la rejeter, mais la plupart des parents savent que ce n'est pas rare. Il a lui-même des problèmes financiers et de toxicomanie, et son rejet est une défense contre sa déception.

Nicolas Ravenscroft de Kodi Smit-McPhee reçoit des messages éprouvants qui tendent encore plus sa relation avec sa mère.

Catherine a également construit des barrières en elle-même. Les autres supposent qu'ils connaissent son histoire en partie parce qu'elle a du mal à la comprendre elle-même. "Ce qui m'a fasciné, c'est comment une personne peut être altérée de manière imperceptible lorsque des événements traumatisants sont enfouis et non traités", déclare Blanchett à Vanity Fair. "Les personnes portant un traumatisme caché peuvent ne pas avoir idée du poids de ce fardeau, de la profondeur de leur colère et de leur honte."

Blanchett explique que Catherine est vulnérable parce qu'elle est trop paralysée pour exprimer la véritable vérité : "[Elle] craignait inconsciemment que sa rage ne devienne incontrôlable et donc évitait tout conflit, évitait de se défendre ou de perdre son sang-froid avec les gens de peur que sa rage n'éclate. Catherine était pour moi une personne mal comprise comme étant auto-maîtrisée ou stoïque, alors qu'en réalité, elle était quelqu'un qui avait du mal à imaginer qu'elle avait même le droit de ressentir quelque chose."

Cuarón a décrit les souvenirs enfouis du personnage comme une sorte de toxine infectant son corps : "Les secrets que vous refoulez, à un moment donné, tôt ou tard, ils trouvent un moyen de ressortir à la surface."

Kevin Kline dans le présent en tant que Stephen Brigstocke, complotant une revanche sadique contre la femme qu'il blâme pour la mort de son fils.

Stephen Brigstocke de Kline, quant à lui, est un professeur épuisé à la fin d'une vie moins qu'événementielle. Son propre fils est décédé il y a deux décennies dans un accident de noyade, et sa défunte épouse (interprétée dans des flashbacks par Lesley Manville) a passé ses dernières années aigris et en deuil, s'éloignant de lui et vivant dans la chambre de son enfant décédé jusqu'à ce que son propre temps soit écoulé. Alors que le vieil homme engourdi finit enfin par purger ses affaires, il trouve un brouillon du manuscrit qu'elle a écrit en secret. Il y a aussi une collection de photographies. Le roman raconte l'histoire d'une femme mariée qui a eu une liaison luxurieuse avec un jeune inconnu lors de vacances en Italie, se terminant par sa noyade. Des photos érotiques de la femme illustrent apparemment l'histoire, suggérant que le document n'est pas vraiment une fiction.

L'histoire scandaleuse du manuscrit est si peu voilée et les photos d'elle si claires que Brigstocke reconnaît la femme en question comme étant Catherine Ravenscroft. Cela le lance dans un plan pour auto-publier le roman comme première étape dans une chute publique très médiatisée.

Nancy Brigstocke de Lesley Manville dans des scènes de flash-back de Disclaimer, en tant que mère d'un fils perdu qui rédige une histoire au vitriol sur ce qu'elle croit être la cause de sa mort.

Brigstocke est un prédateur particulièrement dangereux car il est camouflé par sa faiblesse apparente. Kline crédite le département de maquillage et de coiffure de Disclaimer, dirigé par Elizabeth Yianni-Georgiou (nommée aux Oscars pour Les Gardiens de la Galaxie), ainsi que la costumière Jany Temime (vétérane des films Harry Potter) - qui lui a donné une garde-robe en lambeaux mise en valeur par le pull rose trop serré et rongé par les mites que Brigstocke insiste pour porter car c'était le préféré de sa femme.

«En général, je pense que le look est censé être celui d'un inoffensif vieux ex-professeur, habillé de manière conventionnelle pour ne pas attirer l'attention sur lui», explique Kline. «Mais il se laisse aller plus il est consumé par sa mission.

Alors que la série se déroule, les événements scandaleux du roman que Brigstocke utilise comme arme sont présentés au spectateur dans des interstitiels en douceur (et relativement soft-core). Louis Partridge (Enola Holmes, Argylle) incarne le jeune homme timide mais enthousiaste, et Leila George (la série télévisée Animal Kingdom) incarne la tentatrice calculatrice. Ce qui se passe exactement entre eux prend un certain temps pour se dérouler, mais Brigstocke croit - comme sa défunte femme - que le personnage féminin est basé sur Catherine Ravenscroft, et il la blâme pour la fin prématurée de son fils. Il a l'intention de consacrer son temps et ses ressources restants à lui refiler sa misère. En même temps, il n'est pas tout à fait clair quelle est la vérité réelle - pas que quiconque impliqué dans la rétribution subséquente ne s'en soucie. "Cela n'est pas important. Ce qui importe, c'est de participer à la fête", dit Cuarón avec amertume.

Louis Partridge et Leila George dans une scène du roman qui bouleverse la vie du personnage de Cate Blanchett.

Disclaimer marque un changement majeur pour un cinéaste de renommée internationale qui a jusqu'à présent concentré son attention sur une narration maigre et viscérale pour le grand écran. Au début de sa carrière, Cuarón a dirigé quelques épisodes autonomes d'émissions mexicaines d'anthologie du type Twilight Zone et a co-créé l'émission Believe en 2014, mais Disclaimer est une plongée beaucoup plus immersive dans la télévision en série. Il écrit et réalise les sept épisodes de l'émission, adaptée du livre de Renée Knight de 2015.

Travailler à la télévision, selon Cuarón, lui a donné l'occasion d'être indulgent et expansif avec ses points de l'intrigue, plutôt que de les réduire à leur forme la plus concise possible. «À la télévision, vous allez de A à D. Au cinéma, vous trouvez un moyen d'aller directement de A à D. Ici, il s'agissait d'expérimenter quelque chose de différent. Je n'ai jamais fait quelque chose d'aussi ouvertement narratif.»

Les séries télévisées ont la capacité d'être longues, mais elles sont souvent réalisées rapidement. Cuarón était moins intéressé par cette partie. "L'erreur de calcul est que je ne sais pas comment faire la télévision", plaisante-t-il. «Et je ne pense pas qu'à ce stade, je veuille vraiment apprendre.» Il compare la série à un film de sept heures.

Louis Partridge dans le rôle de Jonathan Brigstocke en vacances en 2001 en Italie, prenant une photo de touriste.

Leila George dans le rôle de la femme et mère qui devient l'objet de photos bien plus scandaleuses par Jonathan.

Apple lui a fait confiance. «Ils ont été très généreux quand j'ai dit que je ne pouvais le faire que sous forme de film», déclare Cuarón. «Dans une série télévisée, vous tournez cinq pages par jour, et parfois même plus. Je tourne une page par jour. Donc le tournage a été très, très long. Nous tournions avec des restrictions liées à la pandémie et avec des acteurs attrapant la COVID, ce qui signifiait des changements d'horaire et des effets domino se produisant.» Maintenant, la production marathon est enfin terminée - et le résultat est une descente somptueusement élaborée et émotionnellement complexe dans les profondeurs les plus sombres.

À son cœur, Disclaimer est avant tout une histoire - les histoires que les gens créent pour se rassurer, et celles qu'ils utilisent pour attiser leur propre colère. Des narrateurs peu fiables pullulent, et Cuarón met même en avant différents styles de voix off pour souligner à quel point les personnages principaux perçoivent les faits de manière différente. Une voix omnisciente à la troisième personne narre les scènes romantiques du livre, tandis que la monologue intérieure de Brigstocke est à la première personne. "En travaillant avec ces voix, vous pénétrez plus profondément à l'intérieur des personnages. Vous pouvez creuser plus profondément dans leurs peurs, leurs angoisses, leur passé, leur culpabilité, leurs doutes," déclare le cinéaste.

Mais Cuarón fait quelque chose de très différent pour les séquences impliquant le personnage de Blanchett et sa famille. "La deuxième personne suit toujours Catherine. La deuxième personne c'est 'tu,'" dit-il. Alors qu'elle raconte l'histoire, cette voix à la deuxième personne (fournie par Blanchett elle-même) exprime les actions comme "tu as fait cela..." ou "tu ressens cela..."

Sacha Baron Cohen joue le rôle du mari de Blanchett, Robert, un descendant d'une famille riche qui se sent diminué par l'histoire de son infidélité.

"J'ai toujours été intrigué, car il n'y a pas beaucoup de films qui utilisent la deuxième personne dans la narration," déclare Cuarón. Son intention était de créer un effet subconscient sur les spectateurs qui isole davantage son personnage. "Deuxième personne" peut être le terme pour cette perspective narrative en anglais, mais Cuarón souligne que d'autres langues ont une construction grammaticale appelée différemment : "En espagnol et en français, le deuxième temps se nomme accusatif. Accusatif. Il accuse," dit-il. "C'était en partie la raison pour laquelle j'ai créé cette voix à la deuxième personne."

Malgré les nombreuses voix de l'émission, il y a très peu d'écoute. "Je pense que Disclaimer souligne comment nos jugements publics très vociférants nous isolent les uns des autres et empêchent de trouver un terrain d'entente," déclare Blanchett. "Nous tombons sans cesse dans des pièges linguistiques et tourbillonnons autour de notre propre perspective dans les événements, sans jamais nous rapprocher du terrain d'entente de la vérité collectivement comprise."

Ravencroft de Blanchett souffre énormément tout au long de l'histoire - à tort ou à raison - alors que ses secrets émergent et que sa vie s'effondre, mais Brigstocke de Kline est en réalité revigoré par ses manipulations et ses vendettas. Il n'a plus personne qu'il aime, mais il a trouvé quelqu'un à haïr.

Kevin Kline dans le rôle de Stephen Brigstocke vers 2001, revenant sur le site de la mort de son fils deux décennies auparavant, cherchant à se venger.

"Stephen est un homme qui a renoncé à la vie," déclare Cuarón. "Et au moment où il était sur le point d'abandonner complètement, il trouve une raison de continuer. Il vit dans ce passé, dans le passé de ce gilet rose qu'il porte tout le temps, dans une maison qu'il n'a pas touchée depuis la mort de ses proches. Et soudainement, il a une raison de vivre dans le présent. Et il la saisit. Il y met tout son cœur."

Un vieil adage affirme que "bien vivre est la meilleure revanche." Disclaimer suggère que, pour certains, la vengeance elle-même rend la vie digne d'être vécue.