Bob Menendez, sotto processo per corruzione, pensa di avere una possibilità di rielezione | Vanity Fair

Di Bess Levin

Attualmente il senatore del New Jersey Bob Menendez è sotto processo per corruzione, accusato dai procuratori federali di aver preso parte a uno schema globale di tangenti e frodi che coinvolge centinaia di migliaia di dollari in lingotti d'oro, una Mercedes-Benz per sua moglie, un monopolio della carne e il governo del Qatar, tra le altre cose. Se condannato, rischia decenni di prigione e i suoi colleghi democratici vogliono che se ne vada. Ma sembra che Bob creda che il suo tempo a Washington non sia ancora finito e lo sappiamo perché questa settimana si è candidato per la rielezione.

Sì, l'uomo che presumibilmente ha nascosto "più di 480.000 dollari in contanti - molti dei quali imbustati e nascosti nei vestiti, negli armadi e in una cassaforte" in giro per casa sua per quello che siamo sicuri fossero motivi totalmente legittimi, ha presentato lunedì la documentazione per candidarsi per un quarto mandato al Senato come indipendente. Secondo il Dipartimento di Stato del New Jersey, la petizione di Menendez aveva 2.465 firme, più di tre volte la quantità necessaria per entrare nel ballottaggio generale come candidato non affiliato.

In una dichiarazione, Menendez ha detto: "Oggi ho presentato ben più del numero di firme richiesto per candidarmi alla rielezione. La gente di questo grande stato merita un leader a Washington con una comprovata esperienza di lotta per ottenere risultati e ho intenzione di continuare a farlo come democratico indipendente. Mi dispiace dover percorrere questa strada, a causa di procuratori troppo zelanti, ma farò ciò che deve essere fatto per continuare a rispettare il mio giuramento d'ufficio per i miei elettori... Semplicemente, ho portato risultati per il New Jersey e continuerò a farlo. Non vedo l'ora di mettere alle spalle queste accuse e di tornare al lavoro per i miei elettori". Ha aggiunto: "Nonostante ciò che viene rappresentato nella stampa, la mia innocenza continua ad emergere in tribunale. Come ho detto prima, non ho commesso alcun crimine. Sono più fiducioso che mai che i cittadini del New Jersey e il resto del pubblico americano mi vedranno scagionato da ciò di cui sono accusato e sarò rieletto al Senato ancora una volta".

A marzo, Menendez ha detto che non si sarebbe candidato nelle primarie democratiche, ma ha suggerito che avrebbe scelto la strada dell'indipendenza. Si prevede che il rappresentante Andy Kim vincerà le primarie e ha dichiarato in un comunicato lunedì riguardo alla candidatura di Menendez: "Gli americani sono stufi dei politici che mettono il loro beneficio personale davanti a ciò che è giusto per il paese. Tutti sanno che Bob Menendez non si candida per il popolo del New Jersey, lo sta facendo per se stesso. È più che ora di cambiare e io sto facendo il mio passo per ripristinare l'integrità nel Senato degli Stati Uniti".

Un sondaggio dell'Università di Monmouth condotto all'inizio di marzo ha rilevato che il 75% degli abitanti del New Jersey ritiene che Menendez sia probabilmente colpevole.