Bob Menendez, der wegen Korruption vor Gericht steht, glaubt, er hat eine Chance auf Wiederwahl | Vanity Fair

Von Bess Levin

Der Senator von New Jersey, Bob Menendez, steht derzeit wegen Korruption vor Gericht, da Bundesstaatsanwälte ihm vorwerfen, an einem weltweiten Bestechungs- und Betrugsschema beteiligt gewesen zu sein, das Hunderttausende von Dollar in Goldbarren, eine Mercedes-Benz für seine Frau, ein Fleischmonopol und die Regierung von Katar, unter anderem, beinhaltete. Bei Verurteilung drohen ihm jahrzehntelange Haftstrafen, und seine demokratischen Kollegen wollen, dass er aufhört. Aber Bob glaubt anscheinend, dass seine Zeit in Washington noch nicht vorbei ist, und das wissen wir, weil er in dieser Woche seine Kandidatur zur Wiederwahl eingereicht hat.

Ja, der Mann, der angeblich „mehr als $480.000 in bar - viel davon in Umschlägen versteckt und in Kleidung, Schränken und einem Safe” um sein Haus verteilt hat, für was wir sicher völlig legitime Gründe sind, reichte am Montag Unterlagen ein, um sich als Unabhängiger für eine vierte Amtszeit im Senat zu bewerben. Laut dem New Jersey Department of State hatte Menendez' Antrag 2.465 Unterschriften, mehr als dreimal so viele wie nötig, um auf dem Stimmzettel für die allgemeine Wahl als unabhängiger Kandidat zu erscheinen.

In einer Erklärung sagte Menendez: "Heute habe ich weit über die erforderliche Zahl an Unterschriften eingereicht, um mich zur Wiederwahl aufstellen zu lassen. Die Menschen in diesem großartigen Staat verdienen einen Anführer in Washington mit einer bewährten Erfolgsbilanz im Kampf bis aufs Messer, um Ergebnisse zu erzielen, und ich beabsichtige, dies als unabhängiger Demokrat weiterhin zu tun. Es missfällt mir, diesen Weg gehen zu müssen, dank übereifriger Staatsanwälte, aber ich werde tun, was getan werden muss, um weiterhin meinen Amtseid für meine Wähler einzuhalten... Einfach ausgedrückt, ich habe für New Jersey gekämpft und werde das weiterhin tun. Ich freue mich darauf, diese Anschuldigungen hinter mir zu lassen und wieder für meine Wähler zu arbeiten." Er fügte hinzu: "Trotz dessen, was in der Presse dargestellt wird, wird meine Unschuld weiterhin vor Gericht ausgelegt. Wie ich schon früher gesagt habe; Ich habe kein Verbrechen begangen. Ich bin zuversichtlicher als je zuvor, dass die New Jerseyaner und der Rest der amerikanischen Öffentlichkeit mich von dem, was mir vorgeworfen wird, freigesprochen sehen werden, und ich werde wieder in den Senat gewählt werden."

Im März sagte Menendez, er würde nicht in der demokratischen Vorwahl antreten, deutete aber an, dass er den unabhängigen Weg gehen würde. Man erwartet, dass der Abgeordnete Andy Kim die Vorwahl gewINNEN wird, und erklärte am Montag zu Menendez' Kandidatur: "Die Amerikaner haben genug von Politikern, die ihren eigenen persönlichen Vorteil vor das stellen, was für das Land richtig ist. Jeder weiß, dass Bob Menendez nicht für die Menschen in New Jersey antritt, er tut es für sich selbst. Es ist höchste Zeit für einen Wechsel, und ich trete an, um die Integrität in den US-Senat zurückzubringen."

Eine Umfrage der Monmouth University vom Anfang März ergab, dass 75% der Einwohner von New Jersey glauben, dass Menendez wahrscheinlich schuldIG ist.