7 Abitudini Orali per Eliminare l'Alito Cattivo

Avere l'alito pesante dopo aver gustato una porzione di spaghetti all'aglio o bevuto una tazza amara di caffè è quasi scontato, e spesso si risolve con un pezzo di gomma alla menta. Tuttavia, se regolarmente avverti un odore sgradevole mentre espiri, potrebbe essere un segno di eccesso di batteri e un indicatore che la tua igiene dentale potrebbe aver bisogno di un po' di attenzione.

"L'alitosi è causata da batteri che producono zolfo sulla lingua e sul retro della gola", afferma Irina Kessler, un dentista presso New York Family Dental Arts.

Se ti riconosci in questa descrizione, però, non preoccuparti. Non sei solo. Le ricerche suggeriscono che oltre il 50% delle persone ha l'alito cattivo e il 90% dei casi è causato dal non prendersi sufficientemente cura dei propri denti.

"Per ridurre l'alito cattivo, le carie e le malattie gengivali, devi mantenere pulita la bocca spazzolando i denti e la lingua, passando il filo interdentale e sottoponendoti a una pulizia igienica dentale almeno due volte l'anno", dice Kessler. 

Ecco una breve panoramica su come rilevare l'alito cattivo, incluso il tipo di alito cattivo che potresti avere. E scopri anche altre abitudini orali, forse meno ovvie, che puoi aggiungere alla tua routine per mantenere il tuo respiro impercettibile. 

Secondo Bill Busch, fondatore di TeamSmile, proprietario di NKC Dental e dentista per i Kansas City Chiefs e KC Current, ci sono un paio di modi per sapere con certezza se hai l'alito cattivo.

"Potrà sembrare strano, ma dico ai miei pazienti di leccare l'interno del polso e lasciarlo asciugare per alcuni secondi", afferma Busch. "Il residuo rimasto è quello che sa di alito. Raccomando anche di chiedere a un familiare o a un amico una valutazione onesta."

Se ancora non sei sicuro dopo questi due metodi, potresti anche acquistare un kit per testare l'odore dell'alito, aggiunge.

C'è una grande differenza tra il tipo di alito che si ha quando si è disidratati e quello che si produce dopo aver mangiato strisce di cipolla cruda. Ecco una descrizione delle principali tipologie di alito cattivo che potresti sperimentare:

"La buona notizia è che la maggior parte dei casi di alitosi sono facilmente risolvibili", aggiunge Busch. Ma tieni presente che, sebbene non sia comune, anche l'alito cattivo può essere il sintomo di una malattia più grave, come condizioni a naso e gola, reflusso acido e persino cancro, dice. Se noti che il tuo alito cattivo persiste, anche quando hai migliorato la tua igiene dentale, parlane con un dentista o un altro operatore sanitario.

Per la maggior parte delle persone, la fonte del loro alito cattivo proviene dal negligenza delle basi dell'igiene orale. Ecco sette abitudini orali che non solo aiutano a eliminare l'alito cattivo, ma sono anche importanti per una buona salute orale. 

I dentisti con cui abbiamo parlato raccomandano di lavarsi i denti almeno due volte al giorno e per circa due minuti per volta per rimuovere al meglio la placca. Questo è anche in linea con le linee guida dell'American Dental Association (ADA).

"Diciamo ai nostri pazienti pediatrici di cantare l'alfabeto quattro volte a un ritmo lento", dice Busch. "È un buon metro di misura. Il mio consiglio generale è di prendere il tuo tempo, spazzolare ogni area e lucidare ogni dente."

L'ADA raccomanda anche l'uso di uno spazzolino con setole morbide e di andare contro la linea del sottogengiva con un angolo di 45 gradi, muovendo lo spazzolino avanti e indietro delicatamente e con brevi colpi. Sforzati di imitare questo movimento delicato di spazzolamento anche sulla faccia interna dei tuoi denti. 

Conserva sempre il tuo spazzolino in posizione verticale aperta per permettere l'asciugatura, dice Kessler. Una vecchia recensione ha scoperto che i batteri possono proliferare quando l'umidità viene trattenuta nelle setole dello spazzolino, esponendo la bocca a batteri indesiderati che causano l'alito cattivo.

E assicurati di tenere lo spazzolino lontano dal water, anche. Le ricerche hanno dimostrato che uno spazzolino posizionato a due piedi dal water può essere contaminato da feci. Questo perché lo scarico del water può produrre uno spruzzo aerosol di "rifiuti contaminati da batteri" che poi può attaccarsi alle setole dello spazzolino. 

E se viaggi, Lauren Becker, suggerisce di viaggiare con un copri-testina dello spazzolino per evitare che i batteri si attacchino alle setole durante il trasporto.

Il fatto che ti piaccia il tuo spazzolino non significa che dovresti tenerlo per lunghi periodi. Dovresti cambiare il tuo spazzolino, o la testina se è elettrico o a batteria, ogni tre mesi.  

"In genere, raccomando di sostituire uno spazzolino o una testina ogni tre mesi", dice Becker. "Tuttavia, se sei malato o noti che lo spazzolino comincia a consumarsi prima di allora, potrebbe essere necessario sostituirlo in anticipo."

Puoi capire quando uno spazzolino non è più in buone condizioni: le setole saranno aperte e potresti addirittura notare residui di cibo incastrati nelle crepe. I residui di cibo possono causare accumulo di batteri e le setole aperte non possono pulire efficacemente la placca dai tuoi denti.  

Mouthwash is always beneficial to add to your oral hygiene routine, Kessler says. “Alcohol-free mouthwashes are best. I always recommend the TheraBreath brand.”

Also, look for oral rinses that contain fluoride, cetylpyridinium chloride, chlorhexidine, and essential oils like eucalyptol or menthol, which typically can help with bad breath, Becker says. Just don't slack off on brushing if you use a mouthwash, though. Using proper brushing skills and flossing daily are most important for combating bad breath, and for promoting good oral health, she says.

According to Kessler, flossing at night can help prevent bad morning breath, because it allows you to remove any hideaway food debris between your teeth. “Flossing helps remove food particles and bacteria that are stuck in between your teeth. Curve the floss like a C to reach your gums without poking them too hard.'

Also, be gentle. If you’ve ever seen droplets of blood form from your gums after wedging a string of floss between two teeth, you may want to lighten up, Busch says. “CocoFloss is my favorite, and patients tell me it makes them look forward to flossing.'

Tongue scraping is very effective at helping with bad breath and removing volatile sulfur compounds from the tongue, Kessler says. She recommends buying one that’s separate from the mini one attached to the back of your brush head. 

A water flosser enables you to spray water in between your teeth to help flush out the gunk. These devices are particularly useful for those who have braces or other dental work that makes flossing a bit trickier, says Kessler.

It also can be helpful for older patients, too, says Busch. “It’s a great tool for flushing out bacteria that can get caught between teeth and in the gumline. You can also fill the reservoir with mouthwash to get an even more effective cleaning.” 

Bad breath is not a unique occurrence. It happens to people all around you more than you might imagine. However, the severity of the smell may give you a better idea of what’s going on. If our breath reeks on the reg, you’ll probably need to make some tweaks to your oral hygiene routine ASAP. And if after making these changes your breath still emits a bad odor, talk to your dentist or a healthcare provider about exploring potential underlying issues.