La livraison réussie de cargaison de SpaceX Dragon à la station spatiale prépare la sortie spatiale de vendredi.

Le vaisseau-cargo SpaceX Dragon s'approche de la Station spatiale internationale pour un amarrage automatisé moins d'une journée après son lancement depuis le Kennedy Space Center de la NASA, chargé de plus de 7 000 livres d'expériences scientifiques, de matériel de station et de fournitures pour l'équipage. Les derniers rayons d'un coucher de soleil orbitale illuminent les sommets des nuages alors que les deux engins spatiaux orbites à 259 miles au-dessus de l'océan Pacifique au large de la côte du Japon. Crédit : NASA

L'équipage de l'expédition 69 a commencé à déballer le chargement de SpaceX Dragon, y compris des panneaux solaires déployables pour la Station spatiale internationale. Après l'amarrage au module Harmony, le chargement, comprenant plus de 7 000 livres de fournitures scientifiques et de matériel, sera géré par les ingénieurs de vol de la NASA et des Émirats Arabes Unis. Le bras robotique Canadarm2 aide à préparer les panneaux solaires pour leur installation lors d'une sortie extravéhiculaire programmée, l'équipe jonglant avec les préparatifs et les activités scientifiques en cours.

Les membres d'équipage de l'Expédition 69 ont ouvert l'écoutille du vaisseau-cargo SpaceX Dragon et ont commencé à déballer plusieurs tonnes de chargement. Stowaway à l'intérieur du vaisseau de ravitaillement se trouvent une paire de panneaux solaires déployables qui seront bientôt enlevés pour installation sur la Station spatiale internationale (ISS) lors de la prochaine sortie extravéhiculaire.

L'engin Dragon s'est amarré au module Harmony de la station orbitale à 5h54 HAE lundi, moins d'une journée après son lancement depuis le Centre spatial Kennedy de la NASA. L'écoutille de Dragon a été ouverte moins de deux heures plus tard, après la réalisation des fuites d'air et de pression standard. Peu de temps après, les ingénieurs du vol Frank Rubio, Stephen Bowen et Woody Hoburg, tous de la NASA, et Sultan Alneyadi des Émirats Arabes Unis, ont pénétré dans Dragon et commencé à décharger certains des plus de 7 000 livres d'expériences scientifiques, de matériel de la Station et de fournitures pour l'équipage emballées à l'intérieur.

Les contrôleurs au sol donneront également l'ordre au bras robotique Canadarm2 d'extraire une paire de panneaux solaires déployables entreposés à l'intérieur de la soute non pressurisée de Dragon. Le Canadarm2, commandé à distance, manœuvrera délicatement les panneaux solaires et les rangera temporairement sur une palette attachée à la structure de la poutrelle tribord de la Station. Le travail de transfert robotique prépare les panneaux solaires pour leur installation et leur activation sur la structure de la poutrelle tribord lors d'une sortie extravéhiculaire prévue pour commencer à 9 h 15 le vendredi.

Le vaisseau-cargo Dragon Freedom de SpaceX est représenté amarré au port orienté vers l'espace sur le module Harmony de la Station spatiale internationale. Dragon Freedom a transporté le 22 mai 2023 quatre astronautes de la mission Axiom-2 vers le laboratoire en orbite, dont la commandante Peggy Whitson, le pilote John Shoffner et les spécialistes de mission Ali Alqarni et Rayyanah Barnawi. Crédit : NASA

Bowen et Hoburg seront les deux astronautes effectuant l'installation du cinquième ensemble de panneaux solaires déployables de la Station spatiale vendredi. Les deux astronautes ont commencé mercredi matin par organiser les outils et passer en revue les procédures qu'ils utiliseront lors de la sortie extravéhiculaire de sept heures. Rubio et Alneyadi, qui assisteront les marcheurs spatiaux de l'intérieur de la Station, ont également participé aux travaux et examens de procédures d'outils. Le quatuor se remettra ensemble jeudi pour les préparatifs finaux, y compris un dernier coup d'œil sur les procédures de sortie extravéhiculaire, une dernière revue robotique et une conférence avec les spécialistes de mission au sol.

Au milieu des préparatifs de la sortie extravéhiculaire de mercredi, les quatre astronautes ont également accompli d'autres tâches, notamment des expériences scientifiques et la maintenance des opérations en laboratoire. Bowen a installé l'équipement ophtalmologique standard trouvé dans le bureau d'un médecin sur Terre et a examiné les yeux de Hoburg pour une étude de recherche sur les humains. Rubio a continué à déballer Dragon tandis qu'Alneyadi a effectué des tests de course d'un assistant aérien robotique Astrobee.

Les trois cosmonautes de la Station ont passé leur journée à effectuer des recherches, des activités de maintenance électronique et des tâches de chargement dans le segment Roscosmos de la Station en orbite. Le commandant Sergey Prokopyev et l'ingénieur de vol Andrey Fedyaev se sont relayés pour porter une casquette dotée de capteurs qui surveillait leur activité cérébrale tout en pratiquant des techniques de pilotage robotique et spatial futuristes sur un ordinateur. L'ingénieur de vol Dmitri Petelin a travaillé toute la journée à tester des câbles d'alimentation et de données dans le module de service Zvezda avant de transférer du chargement depuis le vaisseau-cargo Progress 84 de la Station spatiale.