Arsenal va intensifier son intérêt pour Mikel Merino après la signature de Riccardo Calafiori

Arsenal sont en tête de la course pour signer Mikel Merino de la Real Sociedad et devraient intensifier leur intérêt dans les jours à venir, selon les informations de 90min.

Les Gunners sont sur le point de boucler leur première signature de la fenêtre estivale, avec le transfert de Riccardo Calafiori de Bologne devant être finalisé après des examens médicaux ce week-end. Il rejoindra ensuite l'équipe première pour leur tournée aux États-Unis.

Une fois Calafiori engagé, des sources ont indiqué à 90min qu'Arsenal cherchera à recruter Merino, qui est devenu une cible concrète dans leur recherche d'un nouveau milieu de terrain.

Merino a été l'une des stars de l'Espagne lors de leur victoire à l'Euro 2024 cet été, malgré un rôle principalement de remplaçant. Il a notamment marqué le but de la victoire en prolongation contre l'Allemagne en quarts de finale.

Mais selon 90min, Merino est une cible de longue date pour Arsenal et leur intérêt préexiste à ses exploits estivaux, avec l'entraîneur Mikel Arteta étant le moteur de cette poursuite, même aux premières étapes d'un transfert.

Malgré ses 28 ans le mois dernier, Arsenal a montré qu'ils étaient prêts à recruter des joueurs expérimentés ainsi que des espoirs plus jeunes. En fait, le CV de Merino avec 348 apparitions en club de haut niveau séduit les Gunners, tandis qu'ils n'ont aucun doute sur son adaptabilité à la Premier League après avoir passé la saison 2017/18 avec Newcastle United.

Un autre point fort à côté du nom de Merino est qu'il entame la dernière année de son contrat avec la Real Sociedad et pourrait être vendu pour aussi peu que £21m (€25m). Bien que La Real aimerait garder Merino, ils ne sont pas optimistes quant à une prolongation de son séjour et sont plus confiants de retenir l'autre cible d'Arsenal, Martin Zubimendi, qui a publiquement exprimé son amour pour le club espagnol et n'a jamais montré de désir de partir.

L'Atletico Madrid est le principal concurrent d'Arsenal pour Merino, Diego Simeone étant à la recherche d'un milieu de terrain. Conor Gallagher de Chelsea intéresse également l'Atletico, mais il coûterait plus du double du prix potentiel de Merino.

Par ailleurs, en Liga, le FC Barcelone apprécie Merino, mais ils travaillent sur d'autres priorités dans le marché estival, notamment l'ailier de l'Athletic Club Nico Williams.