5 clés batailles qui pourraient décider de Chelsea contre Liverpool dans la finale de la Carabao Cup

Chelsea et Liverpool se rendent au stade de Wembley dimanche pour la finale de la Carabao Cup, en lice pour remporter le premier trophée de la saison.

Les deux équipes se sont affrontées il y a moins d'un mois, avec Liverpool l'emportant 4-1, mais beaucoup de choses ont changé depuis lors. Jurgen Klopp estime que les Reds ne sont pas favoris pour celui-ci, et que cela soit réellement le cas ou non, cela témoigne des changements dans la fortune des deux équipes ces dernières semaines.

Les blessures ont ravagé l'effectif de Liverpool, tandis que Chelsea est invaincu depuis trois matchs et vient de réaliser probablement sa meilleure performance de la saison en maintenant Manchester City à un match nul 1-1 à l'Etihad Stadium.

Tous les signes suggèrent que nous sommes en route pour un match passionnant, mais la Carabao Cup devrait probablement être déterminée par le vainqueur de cinq duels clés.

Mohamed Salah et Darwin Nunez sont tous deux des doutes majeurs en raison de blessures pour Liverpool, tandis que Diogo Jota est définitivement absent après avoir subi une blessure effrayante contre Brentford. Il y a donc de fortes chances que Luis Diaz, l'ailier colombien, devienne le point focal de l'attaque de Liverpool à Wembley.

Diaz devrait être aligné sur son côté gauche favori, où il trouvera le joueur en forme, Malo Gusto. Le Français a fait bonne figure récemment face à Jeremy Doku de Manchester City et devra traiter de la même manière l'homme de Liverpool si Chelsea veut obtenir quelque chose de ce match.

Les instincts offensifs de Gusto devront également être suivis par Diaz, qui ne peut pas se permettre d'oublier non plus ses tâches défensives.

Chelsea était nettement en deçà de son niveau dans tous les domaines lors de la défaite du mois dernier face à Liverpool, mais leur humiliation au milieu de terrain a peut-être été le clou le plus dur enfoncé dans le cercueil. Moises Caicedo a supporté les critiques sévères, mais c'est la performance inexistante d'Enzo Fernandez qui était peut-être d'une plus grande préoccupation.

Depuis lors, Fernandez a explosé. Que ce soit un ajustement tactique ou, comme le suggère Mauricio Pochettino, un changement physique, le joueur de 23 ans est en pleine forme et a maintenant l'occasion de changer le récit contre son coéquipier international, Alexis Mac Allister.

Mac Allister a été un achat sensationnel pour Liverpool mais aura beaucoup de travail à faire dans ce match, Curtis Jones étant définitivement absent et Dominik Szoboszlai devant passer un test de condition physique de dernière minute pour même trouver une place sur le banc.

Nunez peut ne pas être en forme mais le match comprendra malgré tout un lot de chaos sous la forme de Nicolas Jackson, dont le mélange d'imprévisibilité et d'inconstance rappelle l'Uruguayen de la saison dernière.

Face à Jackson, Van Dijk sera confronté à l'un des meilleurs défenseurs du sport. Le joueur de Liverpool s'attendra à sortir vainqueur et aura observé les problèmes causés par Jackson à Manchester City la semaine dernière pour s'assurer de ne pas tomber dans le même piège.

Si Van Dijk parvient à contenir Jackson, l'attaque de Chelsea risque de peiner à se mettre en route.

Quelle différence six mois peuvent faire. Chelsea a battu Liverpool pour l'inscription de Moises Caicedo à hauteur de 115 millions de livres sterling cet été, après quoi les Reds ont dépensé 16 millions de livres sterling pour Wataru Endo - un milieu de terrain vieillissant que, avec tout le respect dû, la plupart des fans de Premier League n'avaient jamais entendu parler. L'achat "panique" de Liverpool est rapidement devenu un mème sur les réseaux sociaux.

Et pourtant, nous voici, à mi-saison, et les rôles se sont inversés. Endo est devenu un excellent milieu de terrain défensif et a eu l'impact attendu de Caicedo pour 100 millions de livres sterling de moins.

Endo cherchera à simplifier les choses, récupérer le ballon et le remettre à ses coéquipiers créatifs. Caicedo a plus de responsabilités en termes de transition défense-attaque. Celui qui sortira vainqueur dans leurs tâches respectives finira probablement par soulever le trophée.

Si Chelsea veut gagner ce match, ils auront besoin d'une grande performance de leur joueur vedette de la saison, Cole Palmer.

Palmer a été aligné sur le côté droit ces dernières semaines et sera donc assigné à Andy Robertson, qui ne peut pas se permettre de laisser l'Anglais trouver son rythme. Chelsea peut parfois compter sur Palmer, donc si Robertson ferme cette voie, cela décidera probablement du match.

À l'autre bout du terrain, Palmer n'est pas connu pour son amour du repli défensif, donc Robertson pourrait avoir de l'espace pour attaquer et centrer à plusieurs reprises.