Nueva investigación descubre el papel oculto de los terremotos en la caída de Pompeya.

Los investigadores han proporcionado nuevos conocimientos sobre las fuerzas destructivas de ambos terremotos y de la erupción volcánica del Monte Vesubio en el año 79 d.C., que provocó el trágico fin de Pompeya. Sus hallazgos resaltan el impacto significativo de las actividades sísmicas junto con los fenómenos volcánicos en la ciudad y su gente. Esqueleto del “individuo 1”, un varón de alrededor de 50 años. La posición sugiere que fue aplastado repentinamente por el colapso de un gran fragmento de pared, lo que provocó graves traumatismos que provocaron la muerte inmediata. Crédito: Parque Arqueológico de Pompeya

Una nueva investigación muestra que los terremotos contribuyeron significativamente a la devastación de Pompeya durante la erupción del Vesubio en el año 79 d.C.

Hace casi 2.000 años, Plinio el Joven escribió cartas describiendo un terreno tembloroso cuando el Vesubio entró en erupción. Ahora, investigadores del Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) y el Parque Arqueológico de Pompeya han proporcionado nuevos conocimientos sobre los efectos de la sismicidad asociada con la erupción del año 79 d.C.

La investigación, publicada recientemente en Frontiers in Earth Science, es la primera en investigar los efectos de los terremotos concurrentes durante la erupción. Esta es una tarea difícil ya que los efectos volcánicos y sísmicos pueden ocurrir simultáneamente o en rápida sucesión, donde uno puede oscurecer los efectos del otro.

Ubicación de los esqueletos encontrados en la sala A. Crédito: Parque Arqueológico de Pompeya

"Estas complejidades son como un rompecabezas en el que todas las piezas deben encajar para desentrañar el cuadro completo", dijo el primer autor, el Dr. Domenico Sparice, vulcanólogo del INGV-Osservatorio Vesuviano. "Hemos demostrado que la sismicidad durante la erupción jugó un papel importante en la destrucción de Pompeya y, posiblemente, influyó en las decisiones de los pompeyanos que se enfrentaban a una muerte inevitable".

El coautor Dr. Fabrizio Galadini, geólogo e investigador principal del INGV, añadió: "Reconocer correctamente la relación causa-efecto es esencial para reconstruir la interacción entre los fenómenos volcánicos y sísmicos, y sus efectos en los edificios y los humanos".

Durante las excavaciones en la "Casa dei Pittori al Lavoro", los investigadores notaron algo extraño en los edificios derrumbados. “Encontramos características peculiares que no coincidían con los efectos de los fenómenos volcánicos descritos en la literatura vulcanológica dedicada a Pompeya. Tenía que haber una explicación diferente”, dijo el coautor Dr. Mauro Di Vito, vulcanólogo y director del INGV-Osservatorio Vesuviano.

Cuando los investigadores encontraron dos esqueletos con fracturas graves y lesiones traumáticas, se sintieron aún más motivados para descubrir el motivo.

Los científicos descubrieron dos esqueletos en las ruinas de un edificio de Pompeya y concluyeron que sus muertes deben haber sido causadas por derrumbes de muros provocados por terremotos. Crédito: Parque Arqueológico de Pompeya

La erupción sorprendió a los pompeyanos en medio de la vida cotidiana. Durante aproximadamente 18 horas, lapilli de piedra pómez (pequeñas partículas de roca y ceniza) cayeron sobre la ciudad, lo que obligó a la gente a buscar refugio. Cuando la erupción se detuvo, los habitantes que habían sobrevivido tal vez se sintieron a salvo, hasta que comenzaron los fuertes terremotos.

Esqueleto del “individuo 2”, un varón de unos 50 años, que pudo haber sido consciente del peligro y trató de protegerse con un objeto redondo de madera. Los investigadores encontraron débiles rastros del mismo en los depósitos volcánicos. Crédito: Parque Arqueológico de Pompeya

“Las personas que no huyeron de sus refugios posiblemente se vieron abrumadas por los derrumbes provocados por el terremoto de edificios ya sobrecargados. Este fue el destino de los dos individuos que recuperamos”, dijo la coautora Valeria Amoretti, antropóloga que dirige el Laboratorio de Investigación Aplicada del Parque Arqueológico de Pompeya.

Los investigadores encontraron dos esqueletos masculinos, ambos de unos 50 años de edad. Su posicionamiento sugiere que el "individuo 1" fue aplastado repentinamente por el colapso de un gran fragmento de pared, lo que provocó graves traumatismos que provocaron la muerte inmediata. Sin embargo, es posible que el "Individuo 2" fuera consciente del peligro y tratara de protegerse con un objeto redondo de madera, del que los investigadores encontraron débiles rastros en los depósitos volcánicos.

Ubicación de las salas excavadas donde se encontraron los esqueletos en Pompeya. Crédito: Parque Arqueológico de Pompeya

Hay varios indicios de que estos individuos no murieron por inhalar cenizas o calor extremo, como su posición sobre los lapilli de piedra pómez, en lugar de debajo de ellos. Esto sugiere que ambos sobrevivieron a la primera fase de la erupción y luego fueron abrumados por el colapso de las paredes durante el declive temporal de los fenómenos eruptivos y antes de la llegada de las corrientes piroclásticas, dijeron los investigadores.