Ny forskning avslöjar den dolda rollen av jordbävningar i Pompeiis undergång

Forskare har gett nya insikter om de destruktiva krafterna från både jordbävningar och vulkanutbrottet på Vesuvius år 79 e.Kr., vilket ledde till det tragiska slutet av Pompeji. Deras resultat visar på den betydande inverkan av seismiska aktiviteter tillsammans med vulkaniska fenomen på staden och dess människor. Skelett av "individ 1", en hane i åldern runt 50 år. Placeringen tyder på att han plötsligt krossades av kollapsen av ett stort väggfragment, vilket resulterade i allvarliga trauman som orsakade omedelbar död. Kredit: Pompeji arkeologiska park

Ny forskning visar att jordbävningar avsevärt bidrog till Pompejis förödelse under Vesuvius utbrott 79 CE.

För nästan 2 000 år sedan skrev Plinius den yngre brev som beskrev en skakande mark när Vesuvius bröt ut. Nu har forskare från Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) och Pompejis arkeologiska park gett nya insikter om effekterna av seismicitet i samband med 79CE-utbrottet.

Forskningen, som nyligen publicerades i Frontiers in Earth Science, är den första som undersöker effekterna av samtidigt förekommande jordbävningar under utbrottet. Detta är en svår uppgift eftersom vulkaniska och seismiska effekter kan inträffa samtidigt eller i snabb följd, där den ena kan skymma effekterna av den andra.

Plats för skelett som hittades i rum A. Kredit: Pompeii Archaeological Park

"Dessa komplexiteter är som ett pussel där alla bitar måste passa ihop för att nysta upp hela bilden", säger första författaren Dr Domenico Sparice, en vulkanolog vid INGV-Osservatorio Vesuviano. "Vi bevisade att seismicitet under utbrottet spelade en betydande roll i förstörelsen av Pompeji och, möjligen, påverkade valen av Pompejierna som stod inför en oundviklig död."

Medförfattaren Dr Fabrizio Galadini, en geolog och senior forskare vid INGV, tillade: "Att korrekt erkänna orsak-verkan-sambandet är viktigt för att rekonstruera samspelet mellan vulkaniska och seismiska fenomen, och deras effekter på byggnader och människor."

Under utgrävningar i "Casa dei Pittori al Lavoro" märkte forskarna något störande om de kollapsade byggnaderna. "Vi hittade speciella egenskaper som inte överensstämde med effekterna av vulkaniska fenomen som beskrivs i den vulkanologiska litteraturen som ägnas åt Pompeji. Det måste finnas en annan förklaring”, säger medförfattaren Dr Mauro Di Vito, vulkanolog och chef för INGV-Osservatorio Vesuviano.

När forskarna hittade två skelett med svåra frakturer och traumaskador var de ännu mer motiverade att ta reda på orsaken.

Forskare upptäckte två skelett i ruinerna av en Pompeji-byggnad och drog slutsatsen att deras död måste ha orsakats av murkollaps utlösta av jordbävningar. Kredit: Pompeji arkeologiska park

Utbrottet fångade Pompejierna mitt i det dagliga livet. Under cirka 18 timmar föll pimpsten lapilli – små sten- och askpartiklar – över staden, vilket fick människor att söka skydd. När utbrottet pausades kunde invånare som överlevt ha trott sig säkra – tills starka jordbävningar började.

Skelett av "individ 2", en man i åldern runt 50 år, som kan ha varit medveten om faran och försökt skydda sig med ett runt träföremål. Forskarna hittade svaga spår av det i de vulkaniska avlagringarna. Kredit: Pompeji arkeologiska park

"De människor som inte flydde från sina skyddsrum var möjligen överväldigade av jordbävningsinducerade kollapser av redan överbelastade byggnader. Detta var ödet för de två individerna som vi återfann”, säger medförfattaren Dr Valeria Amoretti, en antropolog som leder Applied Research Laboratory of Pompeii Archaeological Park.

Forskarna hittade två manliga skelett, båda runt 50 år gamla. Deras positionering tyder på att "individ 1" plötsligt krossades av kollapsen av ett stort väggfragment, vilket resulterade i allvarliga trauman som orsakade omedelbar död. ’Individ 2’ kan dock ha varit medveten om faran och försökt skydda sig med ett runt träföremål, från vilket forskarna hittade svaga spår i vulkanavlagringarna.

Placering av de utgrävda rummen där skeletten hittades i Pompeji. Kredit: Pompejis arkeologiska park

Det finns flera antydningar om att dessa individer inte dog av att andas in aska eller extrem värme, såsom deras placering på pimpstens lapilli, snarare än under den. Detta tyder på att båda överlevde den första fasen av utbrottet och sedan överväldigades av kollapsande väggar under den tillfälliga nedgången av de eruptiva fenomenen och före ankomsten av de pyroklastiska strömmarna, sa forskarna.