Denny Hamlin reacciona al momento viral del beso de Michael Jordan después de la carrera de la NASCAR

Algunas cosas sobre Michael Jordan simplemente nunca cambian.

El hombre que una vez llevó a sus oponentes a someterse en la cancha de baloncesto con su charla desafiante ha encontrado una nueva arena para su ferocidad competitiva constante: y su último objetivo resulta ser su propio socio comercial.

Después de la última vuelta en el Kansas Speedway el domingo 19 de abril, las cámaras capturaron un momento que encapsuló perfectamente la mística de Jordan.

Mientras el piloto de 23XI Racing, Tyler Reddick, celebraba otra victoria, se vio a Jordan caminando hacia Denny Hamlin, su co-propietario y, en el día de la carrera, su rival. Lo que sucedió a continuación fue pura teatralidad de Jordan.

Envolvió su mano alrededor del cuello de Hamlin y le plantó un beso en el costado de la cabeza antes de alejarse. No se necesitaron palabras. El mensaje fue claro para cualquiera que haya visto a Jordan en acción: te tengo.

Para entender por qué este momento fue tan delicioso para Jordan, se debe entender la dinámica.

Hamlin y Jordan comparten la propiedad de 23XI Racing, un equipo lanzado antes de la temporada 2021 de la Copa NASCAR. Tres pilotos de la Copa compiten a tiempo completo para la organización: Reddick, Bubba Wallace y Riley Herbst.

Aquí es donde se pone interesante. A pesar de ser co-propietario del equipo, Hamlin continúa compitiendo para el equipo rival Joe Gibbs Racing y planea competir a tiempo completo contra sus propios autos hasta la conclusión de la temporada siguiente.

Eso significa que en cualquier domingo dado, Hamlin es tanto socio de Jordan como su competencia.

Para un hombre que convirtió famosamente todo, desde juegos de cartas hasta partidos de golf, en una disputa a muerte, este acuerdo es prácticamente un regalo.

En el Kansas Speedway, Hamlin fue dominante. Conducir el No. 11, lideró durante 131 vueltas, más que cualquier otro piloto. Con dos vueltas por delante, Hamlin estaba en posición de ganar. Luego, una última precaución provocó un reinicio en tiempo extra que interrumpió su liderazgo.

Hamlin finalmente cruzó la línea de meta en cuarto lugar. Mientras tanto, Reddick, el piloto de Jordan y Hamlin, adelantó a Kyle Larson en la última vuelta para reclamar la victoria.

La victoria habría sido el quinto triunfo en la carrera de Hamlin en el Kansas Speedway. En cambio, Reddick obtuvo su quinta victoria de la temporada 2026.

Jordan no podría haberlo escrito mejor.

Durante una entrevista con FOX Sports después de la carrera, Jordan puso al descubierto la mentalidad que definió seis campeonatos de la NBA y que ahora impulsa su propiedad en la NASCAR.

“Mira, estoy compitiendo con Denny. Así que en esencia, realmente quería vencerlo porque sé que vamos a hablar mucha basura un poco más tarde”.

Esa única cita lo dice todo. Jordan no se ve a sí mismo como un propietario de equipo pasivo viendo desde la suite. Él está compitiendo. Hamlin no es solo su socio comercial, es el tipo al que Jordan quiere vencer, personalmente.

En el episodio del 20 de abril de su podcast Actions Detrimental, Hamlin reveló todo el alcance de su rivalidad. Reconoció que la picadura de perder todavía estaba fresca cuando Jordan se le acercó.

“Quiero decir, no espero que él entienda dónde estoy en ese momento, ¿verdad?” dijo Hamlin. “En cada otra victoria de Reddick, he estado dividido, feliz, triste, feliz, triste y simplemente depende de cómo haya ido mi día”.

“En ésta, estuve cien por ciento en mi propio camino en ésta, ¿sabes a lo que me refiero? Como que las emociones fueron todas para el Equipo 11 en esa segura”, añadió.

Pero Hamlin también admitió que preparó el escenario para la alegría de Jordan al hablar basura antes de que la carrera comenzara.

“Le dije lo mismo que dije en este podcast la semana pasada, que si algo raro no sucede, Kansas es una victoria garantizada”, explicó Hamlin.

“Estaba muy feliz por lo mucho que [insultos] le hablo en realidad. Sé que es difícil de creer, pero le hablo mucha basura”, continuó. “Probablemente quiera vencerme tanto como a cualquier otro. … Cuando es cara a cara, quiere ver a los pilotos de 23XI vencerme porque hablo tanta basura”.

La cancha de baloncesto, el campo de golf, una pista de NASCAR, el lugar cambia, pero el instinto nunca lo hace.

El beso de Jordan en el Kansas Speedway fue simplemente la última prueba de que su necesidad de competir, de ganar y de hacer que todos lo sepan sigue siendo tan feroz como siempre.

La charla amistosa no se detendrá pronto. Para los fanáticos que crecieron viendo a Jordan convertir la rivalidad en una forma de arte, ese es precisamente el punto.