Volver al futuro: cómo los veteranos gerentes se han vuelto muy populares | Premier League | The Guardian

Se le conocía como "el carrusel". Los clubes problemáticos de la Premier League elegían de un mismo y revolvente conjunto de entrenadores para intentar evitar el descenso. Una carrousel similar estaba disponible para aquellos que buscaban la promoción desde, o la seguridad en, el Championship.

Los nombres salían fácilmente, llevando a una situación en la que Alan Pardew y Steve Bruce han dirigido cada uno cinco clubes de la Premier League, y Mark Hughes seis. Pero ese trío, cada uno alrededor de los 60 años de edad -Bruce y Pardew en pausa de carrera, Hughes en los playoffs de la League Two con Bradford-, están a años de distancia de calificar para el paseo más nuevo en el juego de la dirección, uno que se ha vuelto muy popular.

En Italia, a los entrenadores empleados por su experiencia en mantener a los clubes en la Serie A y Serie B se les da el nombre de traghettatore - el hombre del ferry- para agregar un toque de exotismo al estilo Chris de Burgh al papel. El equivalente del fútbol inglés ha agregado un toque de gris, bebiendo alegremente vino de verano.

"Volveré en febrero en algún lugar", dijo Neil Warnock, de 74 años, al rescate del descenso del Huddersfield del Championship. Hizo la misma declaración en febrero al volver a un club que dejó en 1995 y que estaba profundamente en problemas de descenso. "Me gusta hacer mi cosa de dinosaurio, es sorprendente lo que puedes aportar a la mesa con la experiencia". Un atraco que fue exitosamente llevado a cabo primero en Rotherham en 2016, fue repetido debidamente en Kirklees, y su arquitecto está dispuesto a escuchar ofertas una vez que las campanillas de nieve del próximo año comiencen a florecer. La gestión del fútbol sigue siendo una droga para alguien con 16 clubes anteriores, pero sólo cuando el día se alarga.

Roy Hodgson, de 75 años, en su XIX nombramiento de club, ha hecho lo mismo en el Crystal Palace, donde un segundo regreso a las raíces de Croydon ha agregado nuevas dimensiones a una reputación que ya se extendió durante más de cinco décadas y cuatro equipos nacionales. En lugar de cambiar de marcha para llegar a la seguridad, Hodgson involucró a los jugadores creativos del Palace para mantenerse arriba con un toque liberal.

Cuando Sam Allardyce, de 68 años, aceptó la llamada de Leeds, su novena Premier League club, Hodgson y Warnock ya habían completado su detalle de seguridad. "Está Roy, Neil y yo y espero obtener algo similar a ellos en términos de resultados en los próximos cuatro juegos", dijo antes de la derrota por 2-1 ante el Manchester City la semana pasada, cuyas etapas finales revelaron un indicio del espíritu de lucha que aún podría salvar a Leeds. "Sería bueno para los viejos, ¿no?"

Allardyce se categorizó como parte de esta nueva clase veterana, donde el invierno no se pasa en complejos de entrenamiento helados, sino en tumbonas de Dubai, o en una granja de Cornwall y cumpliendo compromisos de habla en el caso de Warnock, o tal vez persiguiendo intereses literarios y culturales para Hodgson. Una vez que llega la primavera, llega una nueva tarea que, si se completa con éxito, también producirá una generosa bonificación, reportada en £2.5 millones después de un básico de £500,000 en el caso de Allardyce y Leeds.

"No hay magia, no hay polvo que puedas esparcir sobre el equipo; sólo puedes trabajar con los jugadores que están ahí", dijo Hodgson la semana pasada, con algo de modestia. Lo que él y su grupo de colegas ofrecen es un nivel de gestión de hombres, motivación, conocimiento y toque personal que puede marginar otros desarrollos modernos del fútbol.

Entre "los números subyacentes" del análisis de las coincidencias hasta el enésimo grado, ciertos jugadores, particularmente aquellos dentro de equipos en dificultades, pueden encontrar que su sentido de autoestima se reduce a una hoja de cálculo fría y negativa. Tal vez una sacudida rápida y fuerte de las payasadas en el vestuario de Warnock, o el tono caballeroso de Hodgson, reminiscente de una sitcom de Londres de los 70, puedan contrarrestar eso.

Los beneficios del análisis se han vuelto explícitos en el fútbol moderno, pero al igual que los jugadores de cricket y golf pueden luchar con su esencia, siendo evaluados por los promedios de bolos y bateo, putts y fairways perdidos, hay un peligro de que los futbolistas sigan un camino similar. Los principales entrenadores como Pep Guardiola, Jürgen Klopp y Mikel Arteta unen su tecnocracia con un enfoque de motivación colectiva, pero replicar eso entre talentos menores no ofrece garantía de éxito.

El período de Nathan Jones en Southampton se convirtió en una parábola para la malograda contratación. La determinación de trasladar su enfoque basado en estadísticas desde el Luton del Championship a un equipo de la Premier League sin potencia resultó en siete derrotas de ocho partidos. Graham Potter, un entrenador que opera con un nivel supuestamente más alto de talento, se condenó a sí mismo en Chelsea cuando desestimó "el xG" del gol de John McGinn para el Aston Villa que accionó su despido.

Managerial recruitment has diversified in recent times. That old roundabout rusted to a halt. Different solutions are sought but survival rates lessen considerably, with 14 Premier League managers sacked this season, smashing the previous record of 10.

The late-season relegation equation of three clubs from five is split between three Premier League veterans against two first-season rookies. Only Steve Cooper at Nottingham Forest has stayed the full course. At Southampton, Rubén Sellés’s two wins from 13 will not be enough to cover for Jones’s doomed regime; Bournemouth, staying up, had far more success in replacing Scott Parker with Gary O’Neil.

Leicester turned to Dean Smith, Everton to Sean Dyche. At 51 and 52, both took on challenges in hope of further, “permanent” employment. The Warnock/Hodgson/Allardyce trio, the springtime set, have no such expectation. They may only offer short-term success but is success anything other than short term in modern football?

Come next February, with the right conditions and finances, expect to see the old boys’ names linked with the stragglers again.