Tornando al futuro: come i veterani manager sono diventati tutti la rabbia | Premier League | The Guardian

Era conosciuto come "la rotonda". Le squadre in difficoltà della Premier League sceglievano i loro allenatori da un gruppo in rotazione per evitare la retrocessione. Una carosello simile era offerto a coloro che cercavano la promozione o la salvezza nel Campionato.In Italia, gli allenatori impiegati per la loro esperienza nella salvaguardia di club in Serie A e Serie B sono chiamati traghettatori, per aggiungere un tocco di esotismo alla Chris de Burgh al ruolo. L'equivalente del calcio inglese ha aggiunto un tocco di grigio, sorseggiando allegramente gli ultimi calici del vino d'estate."

"Ritornerò il prossimo febbraio da qualche parte", ha detto Neil Warnock, 74 anni, concludendo il salvataggio dell'Huddersfield dalla retrocessione nel Campionato. Ha fatto una dichiarazione simile lo scorso febbraio quando è tornato in un club che aveva lasciato nel 1995 e che era in grave difficoltà. "Mi piace fare la cosa del dinosauro - è incredibile quello che si può portare sul tavolo con l'esperienza". Il rapimento, già avvenuto con successo a Rotherham nel 2016, è stato ripetuto a Kirklees e il suo architetto è disposto a considerare eventuali offerte quando i fiocchi di neve dell'anno prossimo inizieranno a sbocciare. La gestione del calcio rimane una droga per qualcuno con 16 ex club, ma solo quando le notti iniziano a diventare più lunghe.

Roy Hodgson, 75 anni, alla sua 19ª nomina a manager, ha fatto lo stesso al Crystal Palace, dove un secondo ritorno alle radici di Croydon ha aggiunto nuove dimensioni a una reputazione che già si estendeva su cinque decenni e quattro nazionali diverse. Invece di "graffiare" per raggiungere la salvezza, Hodgson ha coinvolto i giocatori creativi del Palace per rimanere in piedi con un tocco di liberalismo.

Quando Sam Allardyce, 68 anni, ha accettato la chiamata del Leeds, il suo nono club della Premier League, Hodgson e Warnock avevano già completato il loro dettaglio di sicurezza." Ci sono Roy, Neil e me e spero di ottenere qualcosa di simile a loro in termini di risultati nei prossimi quattro giochi", ha detto prima della sconfitta per 2-1 contro il Manchester City della settimana scorsa, le cui fasi finali hanno rivelato un accenno dello spirito combattivo che potrebbe ancora salvare il Leeds. "Sarebbe bello per gli anziani, no?"

Allardyce si è categorizzato tra questa nuova classe di veterani, dove l'inverno non viene trascorso nei complessi sportivi ghiacciati ma sui lettini prendisole di Dubai, o in una fattoria della Cornovaglia e in incarichi di parola nel caso di Warnock, o forse a coltivare interessi letterari e culturali per Hodgson. Quando arriva la primavera, si presenta un nuovo compito che, se completato con successo, garantirà anche un sano bonus, riportato essere di 2,5 milioni di sterline dopo una base di 500.000 chili nel caso di Allardyce e Leeds.

"Non c'è magia, non c'è polvere che puoi spargerai sulla squadra; puoi solo lavorare con i giocatori che ci sono", ha detto Hodgson la scorsa settimana, con una certa modestia. Quello che lui e il suo gruppo di pari offrono è un livello di gestione degli uomini, motivazione, conoscenze e tocco personale che possono essere definiti come moderni sviluppi del calcio.

Tra i "numeri sottostanti" dell'analisi delle partite in ogni dettaglio di certi giocatori, in particolare quelli delle squadre in difficoltà, potrebbero trovare il loro senso di autovalutazione ridotto a un freddo foglio di calcolo negativo. Forse un breve e brusco shock delle attività in spogliatoio di Warnock o i toni gentili di Hodgson, ricchi di sitcom londinesi degli anni '70, possono contrastare questo.Li benefici dell'analisi sono diventati espliciti nel calcio moderno, ma proprio come i giocatori di cricket e golf possono lottare con la loro essenza stessa essendo valutati da media di wickets e battute, putts e fairways mancati, c'è il pericolo che i calciatori vadano anche loro allo stesso modo.

Managerial recruitment has diversified in recent times. That old roundabout rusted to a halt. Different solutions are sought but survival rates lessen considerably, with 14 Premier League managers sacked this season, smashing the previous record of 10.

The late-season relegation equation of three clubs from five is split between three Premier League veterans against two first-season rookies. Only Steve Cooper at Nottingham Forest has stayed the full course. At Southampton, Rubén Sellés’s two wins from 13 will not be enough to cover for Jones’s doomed regime; Bournemouth, staying up, had far more success in replacing Scott Parker with Gary O’Neil.

Leicester turned to Dean Smith, Everton to Sean Dyche. At 51 and 52, both took on challenges in hope of further, “permanent” employment. The Warnock/Hodgson/Allardyce trio, the springtime set, have no such expectation. They may only offer short-term success but is success anything other than short term in modern football?

Come next February, with the right conditions and finances, expect to see the old boys’ names linked with the stragglers again.