8 Comportamientos Saludables Para El Corazón Que Pueden Ayudar a Retardar el Envejecimiento Biológico

Algunos hábitos de vida como mantener una dieta saludable y hacer suficiente actividad física pueden ralentizar el proceso de envejecimiento biológico, según un nuevo estudio.

La investigación, publicada en mayo en el Journal of the American Heart Association, encontró que las personas que priorizaban ocho comportamientos saludables para el corazón tenían un menor riesgo de enfermedades cardíacas y mortalidad por todas las causas. Estos beneficios fueron aún mayores para las personas predispuestas a un envejecimiento biológico más rápido.

La edad biológica de una persona se refiere al estado y la salud de su cuerpo, en lugar de cuánto tiempo han estado vivos.

Alguien cuya edad biológica es mayor que su edad cronológica está experimentando un proceso conocido como envejecimiento acelerado, y es más probable que desarrolle ciertas condiciones de salud, incluidos problemas cardiovasculares. El envejecimiento acelerado puede estar influenciado por determinantes sociales, como el acceso a la atención médica, pero los factores genéticos también juegan un papel.

Sin embargo, aunque las personas que experimentan un envejecimiento acelerado tienen más probabilidades de sufrir consecuencias negativas para la salud del corazón, la nueva investigación encontró que simples cambios en el estilo de vida pueden ayudar a mitigar este riesgo.

"Independientemente del estado de envejecimiento biológico, las personas deben tener en cuenta [ciertos hábitos saludables]: comer mejor, ser más activo, dejar de fumar, dormir bien, controlar el peso, controlar el colesterol, controlar el azúcar en la sangre y controlar la presión arterial", dijo Jiantao Ma, PhD, autor principal del estudio y profesor asistente en la Facultad de Ciencias y Políticas Nutricionales de la Universidad de Tufts, a Health. "[Estos] son clave para reducir la carga de enfermedades".

Esto es lo que los expertos tenían que decir sobre el envejecimiento acelerado, la salud cardiovascular y la nueva investigación, además de los simples pasos que puedes tomar para mantener tu corazón saludable.

Para la nueva investigación, Ma y su equipo analizaron datos de más de 5.600 participantes inscritos en el Framingham Heart Study, que ha estado recopilando datos desde 1948; la edad promedio de los participantes era de 56 años.

Primero, los autores del estudio determinaron cuáles de los participantes estaban más genéticamente predispuestos al envejecimiento acelerado. Para hacer esto, observaron variantes genéticas asociadas con la metilación del ADN, un proceso en el cuerpo que regula cómo se expresan diferentes genes.

"La metilación del ADN describe una marca química que se puede agregar o eliminar del ADN, lo que permite a los individuos adaptarse a su entorno según sea necesario", dijo Shannon Gillespie, PhD, RN, profesora asistente de enfermería e inmunobióloga clínica y translacional en la Facultad de Enfermería de la Universidad Estatal de Ohio, a Health.

Estas marcas químicas en nuestro código genético "pueden afectar qué genes se activan o desactivan, y por lo tanto pueden dar forma a nuestra salud con el tiempo", agregó Gillespie, brindando a los investigadores pistas sobre la edad biológica de una persona.

Además del riesgo de envejecimiento acelerado de cada participante, los investigadores también observaron sus hábitos de vida. Ma y su equipo utilizaron una herramienta de la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association, AHA) llamada Life's Essential 8, mediante la cual los médicos pueden dar a alguien una puntuación de salud que va de cero a 100. Para evaluar a las personas usando Life's Essential 8, los investigadores utilizan una combinación de entrevistas, pruebas de laboratorio y exámenes físicos, analizando los siguientes ocho componentes:

Los participantes del estudio fueron seguidos durante 11 a 14 años, y los investigadores documentaron cualquier incidencia de enfermedad cardiovascular, muerte cardiovascular o muerte por cualquier causa.

Descubrieron que por cada aumento de 13 puntos en la puntuación de Life's Essential 8 de una persona, el riesgo de enfermedad cardiovascular disminuyó un 35%, el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular disminuyó un 36% y el riesgo de muerte por cualquier causa disminuyó un 29%.

Entre las personas genéticamente predispuestas al envejecimiento acelerado, estas reducciones fueron aún más significativas: las personas en este grupo vieron cómo disminuía su riesgo tanto de enfermedad cardiovascular como de muerte por enfermedad cardiovascular en un 39%, y su riesgo de muerte por todas las causas disminuyó un 78%.

Este hallazgo respalda la idea de que los factores del estilo de vida podrían afectar la edad biológica de una persona y, por extensión, su riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte, explicó Ma.

Los hallazgos del estudio son intrigantes, pero Ma dijo que aún hay algunas limitaciones en su aplicación.

Por un lado, la mayoría de los participantes eran de "predominantemente origen europeo", escribieron los autores del estudio, lo que significa que sus hallazgos pueden no ser universalmente generalizables.

Además, esta investigación sugiere que las personas que atraviesan un envejecimiento acelerado verían aún mayores beneficios para la salud al llevar un estilo de vida más saludable para el corazón. Sin embargo, por ahora, no hay manera para que las personas determinen por sí mismas su riesgo genético de envejecimiento acelerado: "No tenemos recomendaciones para el público [sobre] cómo pueden obtener esta información", dijo Ma.

A pesar de esto, Ma y otros investigadores de todo el mundo están aprendiendo más sobre cómo el envejecimiento acelerado afecta la enfermedad cardíaca.

“Existe mucho interés en el envejecimiento biológico y su relación con la longevidad, y los científicos están analizando nuestros genes y los cambios en nuestros genes debido a los estilos de vida poco saludables,” dijo Nieca Goldberg, MD, cardióloga y profesora clínica asociada de medicina en la Escuela de Medicina NYU Grossman, a Health.

El nuevo estudio se relaciona con trabajos anteriores que sugieren que “el envejecimiento celular hace que alguien sea propenso a enfermedades cardíacas y otras enfermedades cardiometabólicas,” dijo Goldberg. “Envejece los vasos sanguíneos, predisponiéndolos a la acumulación de colesterol en las arterias, causando cambios metabólicos.”

Aunque se necesita más investigación, el nuevo informe destaca la importancia de adherirse a los hábitos saludables descritos en el programa Life's Essential 8, dijo Tamara Horwich, MD, cardióloga y profesora clínica de ciencias de la salud de medicina y cardiología en la Escuela de Medicina David Geffen de UCLA, a Health.

“Los ocho factores de estilo de vida en este estudio trabajan juntos para reducir el riesgo cardiovascular, especialmente en aquellos con peores puntuaciones de envejecimiento epigenético,” dijo Horwich. Pero incluso aquellos que no tienen predisposición genética al envejecimiento acelerado deberían priorizar Life's Essential 8, coincidieron los expertos.

Para aumentar tu puntuación de Life's Essential 8, la AHA recomienda priorizar una dieta nutritiva, hacer suficiente movimiento y dormir, evitar el tabaco, mantener un peso saludable y controlar el azúcar en la sangre, la presión arterial y el colesterol.

También es importante hablar con tu médico acerca de tu puntuación de Life's Essential 8 para aprender más sobre cómo reducir tu riesgo de problemas cardiovasculares, dijeron los expertos.