"El Joven Arma de Trump": Cómo Bo Loudon, el Mejor Amigo de Barron, Está Moldeando el Podcast Ofensivo de 2024 | Vanity Fair

Menos de un mes había pasado desde que Donald Trump levantó el puño después de un intento de asesinato, y Adin Ross tenía una cita en Mar-a-Lago. El streamer de 23 años llegó para su entrevista de agosto con regalos: una Tesla Cybertruck decorada con la nueva y sangrienta fotografía de la campaña, y un reloj Rolex de $300,000. Una audiencia en línea en vivo que llegó a alrededor de 500,000 personas vio la transmisión de Ross mientras el candidato republicano reflexionaba durante más de una hora sobre la importancia de la criptomoneda, la grandeza del CEO de UFC Dana White, y la injusticia del caso de extorsión de Young Thug, rapero de Atlanta.

La conversación, en su camino inconfundible pero confuso, ofreció un esbozo del estilo de masculinidad moderna que ha moldeado cada vez más la recta final de la elección presidencial. En estos círculos, organizados alrededor de una red de personalidades en línea en la que Ross es prominente, los temas se mezclan libremente: deportes, música, sexo, dinero, y rara vez se traducen en una política explícita, aunque Trump es claramente el candidato de elección. Sentado en la parte trasera de la habitación mientras Ross y Trump hablaban había el tipo de joven, con el cabello hacia atrás y una delgada cadena de oro al cuello, al que el evento podría estar dirigido, y a quien su madre luego le dio crédito por orquestarlo.

Bo Loudon es el hijo de 18 años de una personalidad de los medios conservadora, Gina, y un ex senador estatal de Missouri, John, ambos miembros de Mar-a-Lago. El joven Loudon, que ha llamado a Barron, el propio hijo de 18 años de Trump, su mejor amigo, ha ido ganando visibilidad en línea en los últimos meses a medida que el ex presidente ha dirigido su campaña hacia jóvenes hombres y la ha llevado a sus plataformas preferidas.

Barron, que carece de cuentas de redes sociales públicas, se ha convertido en una especie de enigma para su demografía en línea. Loudon, posicionado tan cerca del ex hijo de la primera familia, habla, y lo hace con frecuencia, a sus cien mil seguidores. Opera en un estrecho margen de influencia, pero uno que llega hasta la cima. Ha descrito a Ross como su "buen amigo" y un "streamer legendario," y se ha autodenominado "el joven pistola de Trump". Después de la entrevista a Ross, los Loudon, los Trump y Ross se reunieron para una foto, y unas semanas más tarde, mientras Bo explicaba su interés en política a Gina en su programa Real America’s Voice, ella describió la transmisión como "su idea, si no me equivoco".

En los últimos meses, Trump ha realizado una gira continua por el bullicioso espacio de podcasts-YouTube-streamers, que ha sido un enfoque recurrente (y fuente de ansiedad) para la prensa mainstream. En agosto, antes de un intercambio particularmente memorable sobre la fuerza de la cocaína con el principal podcaster y comediante Theo Von, Trump comenzó la entrevista explicando a su anfitrión que se enteró del programa a través de Barron. Mencionar el endoso de su hijo a estas figuras se ha convertido en un sello distintivo de las apariciones, y a su vez, el dúo Bo-Barron ha atraído cierta atención, ya sea como novedad sensacionalista o como rostros de MAGA de la Generación Z.

“Hicimos tres inusuales—no sé cómo llamarlos, pero es una plataforma—con tres personas que no conozco, pero tres personas que Barron conoce muy bien”, dijo Trump al Daily Mail el mes pasado al intentar describir las entrevistas. “Él realmente les llama a todos amigos suyos porque es una generación diferente. No crecen viendo televisión de la misma forma que nosotros. Crecen mirando internet o viendo una computadora, ¿verdad?”

Loudon ha estado desempeñando ansiosamente su papel. (Ni él ni su madre respondieron a las solicitudes de entrevista para esta historia). A medida que su reconocimiento ha crecido, ha posado en los últimos meses con una variedad aparentemente caprichosa de atletas, actores, raperos y activistas conservadores. “¡Dile a Trump que le mando saludos!” le dijo el cantante Chris Brown en una pelea de la UFC en septiembre en Las Vegas, según una leyenda en Instagram de Loudon. El entorno es amorfo y quizás definido menos por afinidades exactas que por algunos de sus líderes destacados: White, Elon Musk, Joe Rogan, Tucker Carlson. En sus ataques diarios en línea, Loudon ha declarado que Trump, a quien casi exclusivamente describe como "Presidente Justo Trump", ha sido "EXONERADO de visitar la isla de Epstein", y se ha mostrado con mercancía que dice, "Biden Ama a Menores". “🚨EN 1997”, escribió en X en agosto, utilizando su emoji de apertura estándar, “¡EL PRESIDENTE JUSTO TRUMP SOSTUVO UNA RELACIÓN DURANTE DOS AÑOS CON LA SUPERMODELO BIRACIAL KARA YOUNG!”

El ecosistema de medios posterior a Rogan, del cual Loudon es nativo, a menudo roza con modos más tradicionales de celebridad. Ross fue invitado a la White Party de Michael Rubin el verano pasado. Ocho años después de que Von debutara en su podcast, se ha convertido en una parada promocional confiable para atletas, cómicos y músicos, y ahora ha recibido a Trump, Bernie Sanders y Robert F. Kennedy Jr., un amigo suyo. Dos días después de que Trump fuera condenado en Nueva York esta primavera por falsificar documentos comerciales, lanzó su cuenta de TikTok en una pelea de UFC, con Von y White en el fondo. Las artes marciales mixtas, en específico la UFC de White, son un denominador común confiable en la red. Un miembro de los Nelk Boys, un grupo de canadienses en sus 20 y 30 años con un sólido seguimiento en línea, se hizo amigo del hijo de White en un bar; White le regaló un cuarto de millón de dólares en 2022. El grupo, que también ha tenido a Musk, Andrew Tate y Carlson en sus plataformas, se ha convertido en una especie de abanderado de la llegada de Trump a los jóvenes hombres. "Está tomando las decisiones correctas", dijo John Shahidi, CEO de Shots Podcast Network, la compañía respaldada por Justin Bieber detrás del podcast de Nelk Boys, en un correo electrónico. Recientemente había compartido audiencia con el expresidente. "Hablamos bastante sobre eso el otro día en su avión", escribió Shahidi, adjuntando un enlace a una foto del encuentro. Si cortejar a los podcast ahora se entiende ampliamente como un aspecto clave de la estrategia mediática de Trump, y de Kamala Harris, también es un lugar para el enésimo renacimiento del expresidente de 78 años en la imaginación popular. En la mezcla de machismo y desafecto que marca gran parte de este panorama en línea, ha encontrado otro nuevo hogar. "Si eres un tipo menor de 30 años y tienes algún pasatiempo", dijo recientemente el streamer de izquierda Hasan Piker a Jon Favreau, cofundador de Crooked Media, "cada faceta de eso está completamente dominada por…de centro-derecha a derecha trumpista". Como explicó Loudon a su madre en su programa, se involucró en la política debido a la inquietud que sentía ante los cierres y restricciones por COVID. Sus padres le aconsejaron en contra: "Este es un mundo lleno de drama", recordó que le dijeron, pero sintió una atracción demasiado fuerte. "Me di cuenta de que me estaban pateando, casi como en mi escuela o en cualquier lugar al que iba", dijo Loudon, "esto es simplemente una injusticia política". En 2017, con el mandato presidencial de Trump recién comenzando, la familia se había mudado al sur de Florida, donde el padre de Loudon opera una casa de huéspedes. Los Loudons han tomado un camino sinuoso hacia Mar-a-Lago desde que la carrera política de John se desvaneció hacia finales de la década de los años 2000. En 2013, él y Gina aparecieron en el reality show de ABC Wife Swap. Cada episodio emparejaba a dos familias de diferentes orígenes, en este caso, activistas del Tea Party y una pareja poliamorosa. Por primera vez en la historia del programa, las parejas no llegaron a la parte de la mesa redonda que cerraba cada volumen del experimento; Gina fue expulsada de su casa temporal por un compañero harto y luego renunció, y John estaba preocupado por las "fuerzas oscuras" con las que estaban tratando. Al año siguiente, la hija de los Loudons, entonces de 18 años, comenzó a salir con el actor de Scarface de 57 años, Steven Bauer. Gina abordó la relación en la columna que estaba escribiendo en ese momento, diciéndole a los lectores que Lyda "había permanecido (y permanece) pura hasta el matrimonio". A los 16 años, en 2022, Bo Loudon era un jugador de béisbol de secundaria que estaba haciendo avances con el grupo de influencers conservadores. Cuando se le presentó ese año el argumento, "Ella es una 10 pero votó por Biden", respondió: "menos cinco". Una noche de abril, el empresario y podcaster de Fort Lauderdale, Patrick Bet-David, fue llamado a cenar con él y Barron en Mar-a-Lago. Se unieron a ellos el luchador de MMA Colby Covington y la personalidad de internet con ideas afines Justin Waller. Bet-David es un jugador destacado en estos círculos que ha entrevistado a Dwayne "The Rock" Johnson, Suge Knight, MIA, Ice Cube, Mark Epstein (hermano de Jeffrey Epstein), Mike Tyson, Tom Brady y la semana pasada, a Trump. "Piensas que un lado va y obtiene celebridades", me dijo. "Trump está yendo tras la audiencia masculina más joven que pasa su tiempo en las redes sociales. Quiero decir, vamos a ver cuál de los dos terminará siendo un positivo neto que realmente se levantará y votará".

Bet-David vio el enfoque como una innovación impulsada por RFK Jr., cuyas aspiraciones presidenciales fueron alimentadas por sus apariciones en podcasts y quien encontró una comunión lista con Rogan y Von, entre otros. "Fuiste a la escuela, tenías un promedio de 4.3, fuiste y hiciste trabajo de caridad," continuó. "El otro chico estaba fumando marihuana, peleando, de fiesta, persiguiendo chicas, y tú estás como, Espera un minuto. Estoy siguiendo las reglas. ¿No se supone que debo estar venciendo al otro chico? Bueno, aparentemente no."

Barron comenzó la universidad en la Universidad de Nueva York este otoño, pero los planes de Loudon son algo más inciertos. Recientemente, se encontró con Musk en un mitin de Trump en Pennsylvania. "Fue muy amable y me dijo que recordaba haber compartido una publicación mía recientemente," escribió Loudon en X, "y me pidió que le dijera hola a Barron por él."

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