Antike Fußspuren entdeckt: Wissenschaftler entdecken Beweise für menschliche Aktivitäten auf dieser kleinen karibischen Insel 850 Jahre früher als bisher angenommen

Neue Erkenntnisse von Forschern der Simon Fraser Universität und der NAAM-Stiftung zeigen, dass Curaçao bis zu 850 Jahre früher als bisher angenommen von Menschen besiedelt wurde. Dies bietet neue Einblicke in die präkolumbische Geschichte der Karibik und unterstreicht die Bedeutung von archäologischer Feldarbeit und Gemeinschaftsengagement. Das obige Bild zeigt ein rostiges Schiffswrack auf der Insel.

Neue Forschungen zeigen, dass Menschen Curaçao zwischen 5735 und 5600 kalibrierten Jahren vor der Gegenwart (cal BP) besiedelt haben. Diese Erkenntnis deutet darauf hin, dass die Insel bis zu 850 Jahre früher bewohnt war als bisher angenommen.

Neue Forschungen, die gemeinsam von der Simon Fraser University und dem National Archaeological Anthropological Memory Management (NAAM Foundation) in Curaçao durchgeführt wurden, haben das Datum der frühesten bekannten menschlichen Besiedlung der Insel um mehrere hundert Jahre zurückdatiert und liefern neue Einblicke in die Geschichte der Karibik vor der Ankunft von Kolumbus.

Ein Team internationaler Partner arbeitet seit 2018 am Curaçao Cultural Landscape Project, um die langfristige Veränderung der Biodiversität der Insel und ihre Beziehung zur menschlichen Aktivität zu verstehen.

Ergebnisse des Teams, veröffentlicht im Journal of Coastal and Island Archaeology, datieren die menschliche Besiedlung von Curaçao, einer Insel in der südlichen Karibik, auf 5735 bis 5600 cal BP - bis zu 850 Jahre früher als bisher angenommen.

Diese aktualisierte Zeitleiste wurde durch die Radiokarbondatierung von Holzkohle bestimmt, die von einer Fundstelle aus der archaischen Periode in Saliña Sint Marie - der nun ältesten bekannten archäologischen Stätte auf der Insel - gesammelt und mittels beschleunigter Massenspektrometrie analysiert wurde.

Christina Giovas, außerordentliche Professorin am Department of Archaeology der SFU und Co-Leiterin der Studie, erklärt, dass die Besiedlung der Karibik und der Ursprung ihrer Völker immer noch heftig diskutiert wird. "Diese neuen Informationen zeigen, dass die erste Erkundung in dieser Region zu einer Zeit stattfand, in der auch andere Inseln nördlich von Curaçao besiedelt wurden. Dies deutet darauf hin, dass die Wanderung von Menschen vom kontinentalen Festland auf diese nördlicheren Inseln mit einigen der Wanderungsbewegungen der Menschen nach Curaçao verflochten sein könnte", sagt Giovas.

Obwohl noch mehr Arbeit nötig ist, um zu bestimmen, ob dies der Fall ist, deutet Giovas darauf hin, dass die Erkundung der Inseln vor der westlichen venezolanischen Küste früher begann als bisher bekannt und eine Grundlage für das Studium der Wechselwirkungen zwischen Mensch und Umwelt in der Region bietet. Nach Angaben der stellvertretenden Direktorin der NAAM, Claudia Kraan, die die Studie ebenfalls leitete, zeigt der Fund der einheimischen Bevölkerung, dass weitere Forschungen neue Erkenntnisse über die Menschen, die einst die Insel bewohnten, eröffnen können. Sie merkt an: "Archäologische Informationen sind dynamisch und entwickeln sich ständig weiter durch fortlaufende Erkundung und Analyse."

Das Team reiste im Sommer 2022 für ihre erste Feldsaison nach Curaçao und brachte eine Gruppe von SFU-Studenten der Archäologie im Bachelor-Studium mit, die Teil einer fünfwöchigen internationalen Feldschule waren. Die Studierenden halfen bei der Erhebung, Kartierung und Ausgrabung der Projektstandorte auf der ganzen Insel und präsentierten ihre Ergebnisse der lokalen Gemeinschaft. Während dieser Aktivitäten arbeiteten sie eng mit lokalen Freiwilligen und dem Partner des Projekts auf Curaçao, der NAAM-Stiftung, zusammen, einer NGO, die das archäologische Erbe der Insel in Zusammenarbeit mit der Regierung und den Beteiligten verwaltet.

"Für die Archäologie ist praktisches Lernen wirklich der beste Weg, um das Fach zu verstehen", sagt Giovas. "Ich wollte wirklich, dass die Studierenden Fähigkeiten in dem, was man 'Umweltarchäologie' nennt, erwerben - Techniken und Methoden, die verwendet werden, um Fragen über die Beziehungen der Menschen zur Umwelt in der Vergangenheit und im Laufe der Zeit zu stellen. Es geht auch immer mehr darum, was wir aus den Daten, die wir aus solchen Untersuchungen sammeln, für den modernen Naturschutz und das Umweltbewusstsein verwenden können."

Das Projekt arbeitet auch daran, die lokale Kapazität für Archäologie auf der Insel zu erhöhen, Möglichkeiten für den Wissenstransfer zu schaffen und ein Bewusstsein für die Tiefe der Geschichte der Region zu wecken.

"Die Einbeziehung von Studierenden in diese Initiativen ist, denke ich, der Ort, an dem man diese generationenübergreifenden Veränderungen in der Kultur der Disziplin erreicht", sagt Giovas.

Das Team plant, 2025 erneut im Rahmen einer weiteren internationalen Feldschule der SFU nach Curaçao zurückzukehren, um tiefer in die Art und Weise einzutauchen, wie Menschen die Insel im Laufe der Zeit verändert haben, und die Lektionen, die wir für zukünftige Naturschutzanstrengungen lernen können.

Referenz: "Radiocarbon dates from Curaçao’s oldest Archaic site extend earliest island settlement to ca. 5700 cal BP" von Claudia T. Kraan, Michiel Kappers, Kelsey M. Lowe, S. Yoshi Maezumi und Christina M. Giovas, 12. März 2024, The Journal of Island and Coastal Archaeology. DOI: 10.1080/15564894.2024.2321575

Along with SFU and the NAAM Foundation, the team includes partners from Max Planck Institute of Geoanthropology, University of Queensland, and InTerris Registries.