Scoperte Antiche Orme: Gli Scienziati Scoprono Prove di Attività Umana su Questa Piccola Isola dei Caraibi 850 Anni Prima di Quanto Si Pensasse Precedentemente

Nuove scoperte di ricercatori della Simon Fraser University e della Fondazione NAAM rivelano che Curaçao è stata abitata dall'uomo fino a 850 anni prima di quanto si pensasse in precedenza, offrendo nuove intuizioni sulla storia precolombiana dei Caraibi e sottolineando l'importanza del lavoro sul campo archeologico e dell'impegno della comunità. L'immagine sopra raffigura un relitto arrugginito sull'isola.

Una nuova ricerca stabilisce che gli esseri umani occupavano Curaçao tra il 5735 e il 5600 a.C. Questa scoperta suggerisce che l'isola era abitata fino a 850 anni prima di quanto precedentemente indicato.

Una nuova ricerca condotta congiuntamente dalla Simon Fraser University e dal National Archaeological Anthropological Memory Management (NAAM Foundation) a Curaçao ha spostato indietro la data del primo insediamento umano noto sull'isola di parecchi secoli, contribuendo a nuove intuizioni sulla storia dei Caraibi prima dell'arrivo di Colombo.

Un team di partner internazionali collabora al Progetto Paesaggio Culturale di Curaçao dal 2018 per comprendere il cambiamento a lungo termine della biodiversità dell'isola e la sua relazione con l'attività umana.

Le scoperte del team, pubblicate nel Journal of Coastal and Island Archaeology, collocano l'occupazione umana di Curaçao, un'isola nel sud dei Caraibi, ancor più indietro nel tempo, tra il 5735 e il 5600 a.C., ovvero fino a 850 anni prima di quanto precedentemente pensato.

Questa cronologia aggiornata è stata determinata con la datazione al radiocarbonio del carbone raccolto in un sito dell'periodo arcaico a Saliña Sint Marie, che ora è il sito archeologico più antico noto sull'isola, utilizzando la spettrometria di massa accelerata.

Christina Giovas, professore associato presso il Dipartimento di Archeologia della SFU e co-responsabile dello studio, spiega che l'insediamento dei Caraibi e l'origine dei suoi popoli è ancora oggetto di dibattito. "Quello che fa questa nuova informazione è spostare l'iniziale esplorazione di questa regione indietro nel tempo, a quando anche altre isole a nord di Curaçao venivano insediate. Questo suggerisce che il movimento di persone dal continente verso queste isole più settentrionali potrebbe essersi intrecciato con alcuni dei movimenti delle persone verso Curaçao", dice Giovas.

Sebbene sia necessario ulteriore lavoro per determinare se questo è il caso, Giovas sottolinea che questo indica che l'esplorazione delle isole al largo della costa occidentale del Venezuela è iniziata prima di quanto noto in precedenza e fornisce una base per lo studio delle interazioni uomo-ambiente nell'area. Secondo la vice direttrice del NAAM, Claudia Kraan, che ha anche condotto lo studio, il ritrovamento dimostra al pubblico locale che ulteriori ricerche possono rivelare nuove intuizioni sulle persone che un tempo abitavano l'isola. Lei nota, "Le informazioni archeologiche sono dinamiche, si evolvono continuamente con l'esplorazione e l'analisi in corso".

Il team si è recato a Curaçao nell'estate del 2022 per la loro prima stagione sul campo, portando con sé un gruppo di studenti di archeologia della SFU come parte di una scuola di campo internazionale di cinque settimane. Gli studenti hanno aiutato a censire, mappare e scavi nei siti del progetto in tutta l'isola, poi hanno presentato le loro scoperte alla comunità locale. Durante queste attività, hanno lavorato a stretto contatto con volontari locali e con il partner curazolano del progetto, la Fondazione NAAM, un'organizzazione non governativa che gestisce il patrimonio archeologico dell'isola attraverso la collaborazione con enti governativi e parti interessate.

"Per l'archeologia, l'apprendimento pratico è davvero il modo migliore per capire il campo", dice Giovas. "Volevo davvero che gli studenti acquisissero competenze in quella che viene chiamata 'archeologia ambientale', tecniche e metodi che vengono utilizzati per porre domande sulle relazioni umane con l'ambiente, nel passato e attraverso il tempo. Si tratta anche sempre più di quello che possiamo trarre dai dati che raccogliamo da questo tipo di indagini e applicare alla conservazione moderna, e alla consapevolezza ambientale".

Il progetto lavora anche per aumentare la capacità locale per l'archeologia sull'isola, creare opportunità per la mobilitazione della conoscenza e sensibilizzare sulla profondità della storia della zona.

"Avere studenti coinvolti in queste iniziative è, penso, da dove si ottengono questi cambiamenti generazionali nella cultura della disciplina", dice Giovas.

Il team prevede di tornare a Curaçao nel 2025 come parte di un'altra scuola di campo internazionale della SFU per approfondire come gli umani hanno trasformato l'isola nel corso del tempo, e le lezioni che possiamo imparare per gli sforzi di conservazione futuri.

Riferimento: “Radiocarbon dates from Curaçao’s oldest Archaic site extend earliest island settlement to ca. 5700 cal BP” di Claudia T. Kraan, Michiel Kappers, Kelsey M. Lowe, S. Yoshi Maezumi e Christina M. Giovas, 12 marzo 2024, The Journal of Island and Coastal Archaeology. DOI: 10.1080/15564894.2024.2321575

Along with SFU and the NAAM Foundation, the team includes partners from Max Planck Institute of Geoanthropology, University of Queensland, and InTerris Registries.