Huellas Antiguas Descubiertas: Los Científicos Descubren Evidencia de Actividad Humana en Esta Pequeña Isla del Caribe 850 Años Antes de lo que se Pensaba Anteriormente
Los nuevos hallazgos de investigadores de la Universidad Simon Fraser y la Fundación NAAM revelan que Curaçao fue colonizada por humanos hasta 850 años antes de lo que se creía anteriormente, ofreciendo nueva información sobre la historia precolombina del Caribe y enfatizando la importancia del trabajo de campo arqueológico y la participación de la comunidad. La imagen de arriba muestra un naufragio oxidado en la isla.
La nueva investigación establece que los humanos ocuparon Curaçao entre 5735 y 5600 años calibrados antes del presente (cal BP). Este hallazgo sugiere que la isla estuvo habitada hasta 850 años antes de lo que se había estimado anteriormente.
La nueva investigación co-dirigida por la Universidad Simon Fraser y la Dirección Nacional de Patrimonio Arqueológico y Antropológico (Fundación NAAM) en Curaçao ha retrocedido la fecha de la primera habitación humana conocida de la isla en varios cientos de años, aportando nuevas perspectivas a la historia del Caribe antes de la llegada de Colón.
Un equipo de socios internacionales ha estado colaborando en el Proyecto del Paisaje Cultural de Curaçao desde 2018 para entender el cambio de la biodiversidad a largo plazo de la isla y su relación con la actividad humana.
Los hallazgos del equipo, publicados en el Journal of Coastal and Island Archaeology, sitúan la ocupación humana de Curaçao, una isla en el sur del Caribe, tan atrás como 5735 - 5600 cal BP - hasta 850 años antes de lo que se pensaba anteriormente.
Esta cronología actualizada fue determinada mediante la datación por radiocarbono de carbón recolectado de un sitio del período arcaico en Saliña Sint Marie, que ahora es el sitio arqueológico más antiguo conocido en la isla, utilizando espectrometría de masas acelerada.
Christina Giovas, profesora asociada en el Departamento de Arqueología de SFU y co-líder del estudio, explica que la colonización del Caribe y el origen de sus pueblos aún es muy debatido. "Lo que esta nueva información hace es empujar la exploración inicial en esta región a una época en la que otras islas al norte de Curaçao también están siendo colonizadas. Esto sugiere que el movimiento de personas desde el continente hacia esas islas más al norte podría haberse entrelazado con parte del movimiento de las personas hacia Curaçao", dice Giovas.
Aunque se necesita más trabajo para determinar si este es el caso, Giovas señala que esto indica que la exploración de las islas frente a la costa occidental de Venezuela comenzó antes de lo que se conocía anteriormente y proporciona una base para el estudio de las interacciones humano-ambiente en la zona. Según la Directora Adjunta de NAAM, Claudia Kraan, quien también dirigió el estudio, el hallazgo demuestra al público local que una mayor investigación puede revelar nuevos conocimientos sobre las personas que una vez habitaron la isla. Ella señala, "La información arqueológica es dinámica, evoluciona continuamente con la exploración y el análisis en curso".
El equipo viajó a Curaçao en el verano de 2022 para su primera temporada de campo, trayendo consigo un grupo de estudiantes de pregrado en arqueología de SFU como parte de una escuela de campo internacional de cinco semanas. Los estudiantes ayudaron a inspeccionar, mapear y excavar sitios del proyecto en toda la isla, luego presentaron sus hallazgos a la comunidad local. Durante estas actividades, trabajaron en estrecha colaboración con voluntarios locales y el socio curazoleño del proyecto, la Fundación NAAM, una ONG que gestiona el patrimonio arqueológico de la isla a través de la colaboración con el gobierno y las partes interesadas.
"Para la arqueología, el aprendizaje práctico y con las manos es realmente la mejor manera de entender el campo", dice Giovas. "Realmente quería que los estudiantes adquirieran habilidades en lo que se llama 'arqueología ambiental': técnicas y métodos que se utilizan para hacer preguntas sobre las relaciones humanas con el medio ambiente, en el pasado y a lo largo del tiempo. Se trata también cada vez más de lo que podemos obtener de los datos que recopilamos de esas investigaciones y aplicar a la conservación moderna y la conciencia ambiental".
El proyecto también trabaja para aumentar la capacidad local para la arqueología en la isla, crear oportunidades para la movilización del conocimiento, y dar a conocer la profundidad de la historia de la zona.
"El tener estudiantes involucrados en estas iniciativas es, creo, donde se obtienen estos cambios generacionales en la cultura de la disciplina", dice Giovas.
El equipo planea volver a Curaçao en 2025 como parte de otra escuela de campo internacional de SFU para profundizar en cómo los humanos han transformado la isla a lo largo del tiempo, y las lecciones que podemos aprender para futuros esfuerzos de conservación.
Referencia: “Fechas de radiocarbono del sitio Arcaico más antiguo de Curaçao extienden la colonización de la isla más temprana a ca. 5700 cal BP” por Claudia T. Kraan, Michiel Kappers, Kelsey M. Lowe, S. Yoshi Maezumi y Christina M. Giovas, 12 de marzo de 2024, The Journal of Island and Coastal Archaeology. DOI: 10.1080/15564894.2024.2321575.
Along with SFU and the NAAM Foundation, the team includes partners from Max Planck Institute of Geoanthropology, University of Queensland, and InTerris Registries.
