Denna sommar tar Missy Elliott sin unika stil på turné | Vanity Fair

Missy Elliott är en av de mest framgångsrika kvinnliga rapparna genom tiderna med en lysande karriär som sträcker sig över ett decennium, men den här sommaren gör hon något helt nytt: ger sig ut på sin allra första turné som headliner.

"Jag var så fokuserad på att skriva och producera, att jag alltid prioriterade det," berättade Elliott nyligen för Vanity Fair. "Jag vaknade bara en dag och ringde Mona Scott-Young [Elliotts manager] och sa, jag är redo att ge mig ut på turné!"

The Out of This World Tour, med sina 30 datum runt om i landet, återförenar Grammy Award-vinnaren med sina långvariga kollegor och samarbetspartners, Busta Rhymes och Ciara, med specialguest Timbaland. Ironiskt nog sammanfaller turnén med 25-årsjubileet av Elliotts andra album, Da Real World, som inkluderade hitsinglarna "She's a Bitch", "All n My Grill" och "Hot Boyz."

Släppt den 22 juni 1999, cementerade Da Real World hennes plats i musikhistorien, en fortsättning på Elliotts varumärke av afrofuturistisk musik. "Min mamma spelade kyrkomusik och min pappa spelade Marvin Gaye samtidigt. Så sångmässigt var det en blandning av båda som jag till slut hade. Sedan, när jag träffade [Timbaland], insåg inte riktigt hur begåvad han var, men jag tyckte alltid att han var en geni. Vi gick på samma gymnasium, jag träffade honom genom Magoo, och jag gick över till hans hus och började sjunga över saker som han hade och hans lilla Casio keyboard. Men det var inte bara vanliga ljud, det faktum att han använde djurljud och skapade musik av ljud, jag tror att det bidrog till någonting helt annorlunda för oss. Så vi började göra vår egen stil av musik, och så fick du den olika klangen. Jag var inte en sångerska som kunde sjunga en massa runs, så jag rappade mycket, vilket människor inte riktigt gillade då. Så allt det kom från den perioden när jag gick på gymnasiet, när vi hade en annorlunda klang. Men vi visste inte det då", reflekterade Elliott.

För turnén har Elliott också samarbetat med kreativa chefen och stylist June Ambrose, som berömligen klädde artisten med den oförglömliga uppblåsbara dräkten hon bar i musikvideon "The Rain (Supa Dupa Fly)" år 1997.

"När jag först träffade June sa hon, 'älskling, ingen stryker sina byxor längre.' För jag kom från Virginia och jag ville ha allt veckat och t-shirtarna ståvade. Hon sa, 'älskling, ingen gör det längre. Vill du matcha?' June lärde mig om mode redan tidigt," sa Elliott.

Den här duon har arbetat tillsammans under större delen av Elliotts musikvideor, skapat utseenden inspirerade av musikerns tankeväckande texter. "Textinnehållet är så utmanande, men bilderna som vi skapade var så motsägelsefulla mot vad kvinnor inom hiphopen, vid den tiden, levererade. Så Missy kände inte att hon behövde matcha det med öppet utmanande kläder. För all sexighet fanns verkligen, om den inte fanns i texterna, så fanns den i hennes kroppsrörelser och hennes dans och det faktum att vi inte lutade oss mot det och att vi var störande i samtalet där jag var, typ, vi omdefinierar sexualitet och hur vi uppfattas som kvinnor.

Kulturellt sett tror jag att det är väldigt befriande. Det fanns massor av artister som kom före oss som stod upp för sig själva, som Queen Latifah och MC Lyte och de där tjejerna som inte kände att de nödvändigtvis behövde spela in i den berättelsen, men Missy specifikt, för att hennes textinnehåll var så sexuellt och...om saker som du alltid talade om privat eller bakom stängda dörrar. Och sedan ser du på henne och hon är, typ, denna super sportiga, roliga, superhjälte, pojkflicka. För mig är det verkligen där jag tror att vi skapade vår egen plats, och jag säger alltid 'vi' för allt är stumt utan en musa som Missy. Och oavsett om det var regissören eller koreografen eller kostymdesignern, Missy tog verkligen allt till liv - det var hon som gjorde det övertygande. Hon är så autentiskt magnetisk och kopplar ihop sig med utseendena," sa Ambrose.

När de förberedde sig för Out of This World Tour började Ambroses process med storyboarding och "sedan gick in på de tekniska aspekterna av vad som behövs för uppträdandet, och sedan gick in på belysningen, och då gå in på vad dessa skärmar tittar på, och sedan tänka på hur det kommer att se ut i näsblodsektionen", sa hon.

Elliott tar en stund för att påpeka att Ambroses genomtänkta tillvägagångssätt skiljer henne från andra kreatörer inom hennes område. "Det visar bara att hon inte bara tänker på några snygga kläder, typ, bara att höra henne säga, 'jag tänker på människorna i näsblodet'."