Deze zomer gaat Missy Elliott met haar unieke stijl op tournee | Vanity Fair

Missy Elliott is een van de best verkopende vrouwelijke rappers in de geschiedenis met een illustere carrière die tientallen jaren bestrijkt, maar deze zomer doet ze iets compleet nieuws: Ze begint aan haar allereerste headlinetour.

“Ik zat zo diep in mijn schrijf- en productiestoel, dat ik dat altijd op de eerste plaats zette,” vertelde Elliott onlangs aan Vanity Fair. “Ik werd op een dag wakker en belde Mona Scott-Young [Elliott's manager] en zei, ik ben er klaar voor om erop uit te gaan!”

De Out of This World Tour, met zijn 30 data in het hele land, herenigt de Grammy Award-winnaar met haar oude collega's en samenwerkers, Busta Rhymes en Ciara, met speciale gast Timbaland. Ironisch genoeg valt de tour samen met het 25-jarig jubileum van Elliott's tweede album, Da Real World, met hits als “She’s a Bitch”, “All n My Grill”, en “Hot Boyz.”

Uitgebracht op 22 juni 1999, zette Da Real World haar plek in de muziekgeschiedenis vast, een voortzetting van Elliott's stijl van Afrofuturistische muziek. “Mijn moeder draaide kerkmuziek en mijn vader draaide Marvin Gaye tegelijkertijd. Dus vocaal gezien was het een mix van beide die ik uiteindelijk had. Toen ik bij [Timbaland] kwam, realiseerde hij zich niet echt welk talent hij had, maar ik dacht altijd dat hij een genie was. We zaten nog op de middelbare school, ik ontmoette hem via Magoo, en ik ging naar zijn huis en begon gewoon te zingen over de dingen die hij had en zijn kleine Casio keyboard. Maar het was niet zomaar het reguliere geluid, het feit dat hij dierengeluiden gebruikte om muziek te maken, denk ik dat dat heeft bijgedragen aan iets totaal anders voor ons. Dus gingen we gewoon ons eigen muziekstijl maken, en zo kreeg je dat verschillende cadansgeluid. Ik was geen zangeres die veel loopjes kon zingen, dus deed ik veel rappen-zingen, waar mensen toen niet echt van hielden. Dus dat kwam allemaal uit die periode dat ik nog op de middelbare school zat, van dat andere geluid dat we hadden. Maar dat beseften we toen nog niet,” mijmerde Elliott.

Voor de tour werkte Elliott ook samen met creatief directeur en styliste June Ambrose, die de artiest beroemd kleedde met het onvergetelijke opblaasbare pak dat ze droeg in de videoclip van “The Rain (Supa Dupa Fly)” in 1997.

“Toen ik June voor het eerst ontmoette, zei ze, ‘schat, niemand strijkt zijn broeken meer.’ Omdat ik uit Virginia kwam en alles netjes gestreken wilde hebben en T-shirts gesteven. Ze zei, ‘schat, dat doet niemand meer. Wil je bij elkaar passen?’ June leerde me heel vroeg over mode,” zei Elliott.

Het duo heeft samengewerkt voor het merendeel van Elliott's videoclips, met looks geïnspireerd op de prikkelende songteksten van de muzikant. “De tekstinhoud is zo provocerend, maar de beelden die we creëerden waren zo'n dichotomie met wat vrouwen in de hiphopwereld, destijds, lieten zien. Dus Missy voelde niet de noodzaak om dat te matchen met overduidelijk provocerende kleding. Omdat alle seksualiteit eigenlijk, als het niet in de teksten zat, ook in haar lichaamsbewegingen en haar dans zat en het feit dat we dat niet benadrukten en disruptief waren in het gesprek waar ik inzat, van, we herdefiniëren seksualiteit en hoe we als vrouwen worden gezien.

Cultureel gezien vind ik dat echt bevrijdend. Er waren talloze artiesten die ons voorgingen en die staande bleven, zoals Queen Latifah en MC Lyte en die meiden die niet voelden dat ze per se in dat verhaal moesten passen, maar Missy specifiek, omdat haar tekstinhoud zo seksueel was en...over de dingen die je normaal privé of achter gesloten deuren zou bespreken. En dan kijk je naar haar en ze is, zoals, deze super sportieve, leuke, heldhaftige, stoere meid. Voor mij is dat echt waar ik denk dat we onze eigen plek hebben veroverd, en ik zal altijd 'wij' zeggen omdat alles stil is zonder een muze als Missy. En ongeacht of het de regisseur was of de choreograaf of de kostuumontwerper, Missy bracht het allemaal tot leven - ze is wat het zo geloofwaardig maakte. Ze is zo authentiek magnetisch en verbindt zich met de looks,” zei Ambrose.

Ter voorbereiding op de Out of This World Tour begon Ambrose met het maken van storyboards en “dan de technische aspecten bekijken die nodig zijn voor de show, en dan naar de belichting gaan, en dan bedenken wat die schermen laten zien, en dan bedenken hoe het eruit zal zien hoog in de neusbleed-secties,” zei ze.

Elliott neemt even de tijd om te benadrukken dat het doordachte proces van Ambrose haar onderscheidt van andere creatieven in haar vakgebied. “Het laat gewoon zien dat ze niet alleen maar denkt aan wat leuke kleren, zoals, alleen al haar horen zeggen, ‘ik denk aan de mensen helemaal bovenaan.’”