Studie: Att äta mer än 12 ägg i veckan har visat sig inte påverka kolesterolnivåerna
Att ha en kost med mycket ägg kan kanske inte påverka kolesterolnivåerna så mycket som man tidigare trott, visar ny forskning.
Förhandsresultat från en ny studie visar att personer som åt 12 eller fler berikade ägg i veckan hade liknande kolesterolnivåer som de som inte åt ägg alls. Studien kommer att presenteras vid American College of Cardiology's Annual Scientific Session den 6 april i Atlanta, Georgia.
Ägg har ökänt fått en dålig stämpel på grund av oro över att de kanske höjer kolesterolnivåerna eller försämrar hjärthälsan. Den nya forskningen kan dock ge viss vägledning om att det kan vara okej att äta ägg, även för en mer högriskgrupp av människor.
'Det har varit en del kontrovers kring hur ägg, en matvaro rik på kolesterol, men också protein, kan påverka hjärt-kärlhälsan,' sa Fatima Rodriguez, MD, MPH, biträdande professor i kardiovaskulär medicin vid Stanford University. 'Frågan om hälsoeffekterna av att äta stora mängder ägg förblir obesvarade och denna lilla studie ger viss insikt som kan studeras vidare i en större studie med blindade kontroller.'
Här är vad du behöver veta om den senaste forskningen om ägg, hur de kan eller inte kan påverka kolesterolnivåer och hur de kan vara en del av en hälsosam kost, även för dem som ägnar särskild uppmärksamhet åt hjärt- och kärlhälsa.
För studien, som finansierades av Eggland's Best, en av de största äggproducenterna i USA, utvärderade forskarna effekterna av att konsumera en kost rik på berikade ägg jämfört med en kost utan ägg på biomarkörer för hjärt-kärlsystemet som kolesterol, inflammatoriska biomarkörer, mikronäringsnivåer och många andra slutpunkter.
Berikade ägg är ägg som har tillsatta näringsämnen som vitamin D, selen, vitamin B2, 5 och 12, och omega-3 fettsyror. Detta är en vanlig praxis som görs för att öka ett livsmedels näringsvärde.
140 deltagare deltog i studien och randomiserades till två grupper – gruppen med berikade ägg, som konsumerade 12 eller fler berikade ägg i veckan, och gruppen med icke-äggdiet, som konsumerade två eller färre ägg per vecka. Deltagarna fick tillaga äggen på det sätt de föredrog.
Alla deltagare i studien var över 50 år gamla och alla hade haft en tidigare hjärt-kärlhändelse eller hade minst två riskfaktorer för hjärtsjukdom. Tjugo procent av deltagarna var svarta och 24% hade diabetes.
<Deltagarna hade personliga besök efter en månad och efter fyra månader för att utvärdera deras vitaltecken och blodkolesterolnivåer. Forskare utförde också telefonkontroller under hela studien för att övervaka äggenkonsumtion.
Forskarna tittade på nivåer av HDL-kolesterol (gott kolesterol) och LDL-kolesterol (dåligt kolesterol), mellan de två grupperna i början av studien och igen efter fyra månader.
Resultat efter uppföljning på fyra månader visade att nivåerna av HDL- och LDL-kolesterol var liknande mellan bägge studiegrupper. Resultaten visade en liten minskning av HDL- och LDL-kolesterol i gruppen med berikade ägg jämfört med gruppen med icke-äggdiet, men dessa förändringar var inte statistiskt signifikanta.
Dessa resultat antyder att konsumtion av 12 eller fler berikade ägg varje vecka inte hade några negativa effekter på blodkolesterol.
Detta är det som kallas en neutral studie, en studie som visar att det inte finns någon statistiskt signifikant skillnad mellan studiegrupperna. Detta innebär att det, medan det inte finns några bevis för skada, inte heller finns några bevis för fördelar när det gäller förändringar i HDL- och LDL-kolesterolnivåer.
Studiens resultat visade också att blodnivåerna av högkänslig troponin (en markör för hjärtskada) minskade något i gruppen med berikade ägg, och nivåerna av vitamin B ökade något.
'I denna lilla studie med endast ett center, förändrade konsumtion av mer än 12 berikade ägg per vecka inte blodkolesterolnivåerna på ett kliniskt meningsfullt sätt efter fyra månader,' sa Rodriguez. 'Som läkare kan våra patienter fråga oss om det är okej att äta ägg och denna studie ger vissa bevis på att denna mängd äggkonsumtion kan vara okej.'
Medan data ger vissa bevis som tyder på att konsumtionen av 12 eller fler ägg inte hade negativa effekter på blodkolesterol, föreslår experter att resultaten ska tas med viss försiktighet.
Den lilla studien var en enda-centers prövokation, vilket innebär att det genomfördes enligt ett enda protokoll på en enda plats. Studien var också liten och förlitade sig på att patienterna själva rapporterade sin äggkonsumtion och andra kostvanor. Dessutom visste patienterna vilken grupp de var i (äggätande eller icke-äggätande gruppen), vilket kan ha påverkat deras hälsovanor.
Alla dessa faktorer 'gör det svårt att dra starka slutsatser från denna studie,' enligt Matthew Tomey, MD, en kardiolog och biträdande professor i medicin vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai.
'While I agree that the data shared do not provide evidence of harm with eating more eggs, I might stop short of citing the present study as sufficient 'reassurance' of the absence of harm,' Tomey told Health.
Information provided on the study also does not go into details regarding the participant's diet outside of their egg consumption, including whether they ate fewer overall calories or consumed less saturated fat, or if these results apply to non-fortified eggs, according to Martha Gulati, MD, professor of cardiology and director of preventive cardiology at Cedars-Sinai.
Experts are also interested in knowing more about the long term cardiovascular effects of fortified egg consumption. 'Four months is a good follow up period but I would want a longer study. Hopefully, they have food diaries on participants that will be analyzed and perhaps this study will have a long follow up to assess for CV [cardiovascular] outcomes', said Gulati.
Though the study's results suggest that egg consumption does not impact cholesterol as much as we once thought, when it comes to diet and cholesterol, it is the entirety of one's diet that ultimately determines heart health.
'Nutrition is complicated and we need to be careful about looking at any one food in isolation,' said Tomey. 'The impact of our diet on our health is a product of the totality of our food choices. When we avoid one food, the question comes, how are we replacing it in our diet?'
'I think dietary guidance is always a bit difficult,' added Gulati. 'It is never one food that causes heart disease, it is the entire diet and the total saturated fat.'
As for whether eggs are a safe addition to a daily diet, experts agree that the answer is yes—in moderation and as long as the diet is balanced overall.
'Eggs are so commonly part of the American diet, and people want to know if they can eat eggs. It is a common clinical question posed to me,' said Gulati. 'My answer is always this: You can consume eggs in moderation, but I need to know more about your diet and if you consume other sources of saturated fats. Because ultimately it is the total saturated fat consumption that will affect your LDL and increase the risk for atherosclerosis.'
For people who are looking to make a change to their diet, Tomey said it's more important to zoom out and look at the big picture, rather than focusing on one ingredient. 'I would encourage anyone considering a dietary change for health promotion,' he said, 'to evaluate the diet holistically.'