Étude : Manger plus de 12 œufs par semaine ne semble pas avoir d'impact sur les niveaux de cholestérol

Avoir un régime alimentaire riche en œufs pourrait ne pas affecter les niveaux de cholestérol autant qu'on le pensait auparavant, selon de nouvelles recherches.

Des résultats préliminaires d'une nouvelle étude montrent que les personnes qui ont consommé 12 œufs enrichis ou plus par semaine avaient des niveaux de cholestérol similaires à ceux qui ne consommaient pas du tout d'œufs. L'étude sera présentée lors de la Session Scientifique Annuelle de l'American College of Cardiology le 6 avril à Atlanta, en Géorgie.

Les œufs ont souvent été décriés en raison d'inquiétudes qu'ils pourraient augmenter les niveaux de cholestérol ou aggraver la santé cardiaque. Les nouvelles recherches, cependant, peuvent rassurer sur le fait que la consommation d'œufs peut être acceptable, même pour un groupe de personnes à plus haut risque.

'Il y a eu beaucoup de controverse sur la façon dont les œufs, un aliment riche en cholestérol, mais aussi en protéines, peuvent affecter la santé cardiovasculaire,' a déclaré Fatima Rodriguez, MD, MPH, professeure associée de médecine cardiovasculaire à l'Université de Stanford. 'La question sur les effets sanitaires de la consommation de grandes quantités d'œufs reste sans réponse et cette petite étude donne un aperçu qui peut être étudié plus en détail dans une étude plus grande avec des témoins aveugles.'

Voici ce que vous devez savoir sur la recherche la plus récente sur les œufs, comment ils peuvent ou ne peuvent pas affecter les niveaux de cholestérol, et comment ils peuvent faire partie d'un régime alimentaire sain, même pour ceux qui prêtent une attention particulière à la santé cardiovasculaire.

Pour l'étude, financée par Eggland’s Best, l'un des plus grands producteurs d'œufs aux États-Unis, les chercheurs ont évalué les effets de la consommation d'un régime alimentaire riche en œufs enrichis par rapport à un régime sans œufs sur des biomarqueurs cardiovasculaires tels que le cholestérol, des biomarqueurs inflammatoires, les niveaux de micronutriments, et de nombreux autres points finaux.

Les œufs enrichis sont des œufs auxquels on a ajouté des nutriments comme la vitamine D, le sélénium, la vitamine B2, 5 et 12, et les acides gras oméga-3. Il s'agit d'une pratique courante qui vise à augmenter la valeur nutritionnelle d'un aliment.

140 participants ont été inscrits à l'étude et divisés en deux groupes : le groupe des œufs enrichis, qui consommait 12 œufs enrichis ou plus par semaine, et le groupe du régime sans œufs, qui consommait 2 œufs ou moins par semaine. Les participants étaient libres de préparer les œufs de la manière qu'ils préféraient.

Tous les participants à l'étude étaient âgés de plus de 50 ans et avaient tous subi un événement cardiovasculaire précédent ou avaient au moins deux facteurs de risque cardiovasculaire. Vingt-sept pour cent des participants étaient noirs et 24% avaient un diabète.

Les participants avaient des rendez-vous en personne à un mois et après quatre mois pour évaluer leurs signes vitaux et leurs taux de cholestérol sanguin. Les chercheurs ont également effectué des suivis téléphoniques tout au long de l'étude pour surveiller la consommation d'œufs.

Les chercheurs ont examiné les niveaux de cholestérol HDL (bon cholestérol) et de cholestérol LDL (mauvais cholestérol), des participants divisés en deux groupes au début de l'étude et à nouveau après quatre mois.

Les résultats après un suivi de quatre mois ont montré que les taux de cholestérol HDL et LDL étaient similaires dans les deux groupes d'étude. Les résultats ont montré une petite réduction du cholestérol HDL et LDL dans le groupe des œufs enrichis par rapport au groupe du régime sans œufs, mais ces changements n'étaient pas statistiquement significatifs.

Ces résultats suggèrent que la consommation de 12 œufs enrichis ou plus chaque semaine n'a pas d'effets négatifs sur le cholestérol sanguin.

C'est ce qu'on appelle une étude neutre, une étude qui montre qu'il n'y a pas de différence statistiquement significative entre les groupes d'étude. Cela signifie que, bien qu'il n'y ait pas de preuve de nocivité, il n'y a pas non plus de preuve de bénéfice en ce qui concerne les changements des niveaux de cholestérol HDL et LDL.

Les résultats de l'étude ont également montré que les niveaux sanguins de troponine à haute sensibilité (un marqueur de dommages cardiaques) diminuaient légèrement dans le groupe des œufs enrichis, et que les niveaux de vitamine B augmentaient légèrement.

'Dans cette petite étude uniques, la consommation de plus de 12 œufs enrichis par semaine n'a pas modifié les taux de cholestérol sanguin de manière cliniquement significative après quatre mois,' a déclaré Rodriguez. 'En tant que médecins, nos patients peuvent nous demander si c'est acceptable de consommer des œufs et cette étude apporte des éléments de preuve que cette quantité de consommation d'œufs peut être acceptable.'

Bien que les données fournissent des éléments de preuve suggérant que la consommation de 12 œufs ou plus n'a pas eu d'effets négatifs sur le cholestérol sanguin, les experts suggèrent que les résultats doivent être pris avec prudence.

La petite étude était une essai monocentrique, c'est-à-dire qu'elle a été menée selon un seul protocole dans un seul site. L'étude était également de petite taille et reposait sur la déclaration par les patients de leur consommation d'œufs et de leurs autres habitudes alimentaires. De plus, les patients savaient à quel groupe ils appartenaient (le groupe qui consomme des œufs ou le groupe qui n'en consomme pas), ce qui pourrait avoir influencé leurs comportements en matière de santé.

Tous ces facteurs 'rendent difficile d'arriver à des conclusions solides à partir de cette étude,' selon Matthew Tomey, MD, cardiologue et professeur adjoint de médecine à l'Icahn School of Medicine au Mount Sinai.

'While I agree that the data shared do not provide evidence of harm with eating more eggs, I might stop short of citing the present study as sufficient 'reassurance' of the absence of harm,' Tomey told Health.

Information provided on the study also does not go into details regarding the participant's diet outside of their egg consumption, including whether they ate fewer overall calories or consumed less saturated fat, or if these results apply to non-fortified eggs, according to Martha Gulati, MD, professor of cardiology and director of preventive cardiology at Cedars-Sinai.

Experts are also interested in knowing more about the long term cardiovascular effects of fortified egg consumption. 'Four months is a good follow up period but I would want a longer study. Hopefully, they have food diaries on participants that will be analyzed and perhaps this study will have a long follow up to assess for CV [cardiovascular] outcomes', said Gulati.

Though the study's results suggest that egg consumption does not impact cholesterol as much as we once thought, when it comes to diet and cholesterol, it is the entirety of one's diet that ultimately determines heart health.

'Nutrition is complicated and we need to be careful about looking at any one food in isolation,' said Tomey. 'The impact of our diet on our health is a product of the totality of our food choices. When we avoid one food, the question comes, how are we replacing it in our diet?'

'I think dietary guidance is always a bit difficult,' added Gulati. 'It is never one food that causes heart disease, it is the entire diet and the total saturated fat.'

As for whether eggs are a safe addition to a daily diet, experts agree that the answer is yes—in moderation and as long as the diet is balanced overall.

'Eggs are so commonly part of the American diet, and people want to know if they can eat eggs. It is a common clinical question posed to me,' said Gulati. 'My answer is always this: You can consume eggs in moderation, but I need to know more about your diet and if you consume other sources of saturated fats. Because ultimately it is the total saturated fat consumption that will affect your LDL and increase the risk for atherosclerosis.'

For people who are looking to make a change to their diet, Tomey said it's more important to zoom out and look at the big picture, rather than focusing on one ingredient. 'I would encourage anyone considering a dietary change for health promotion,' he said, 'to evaluate the diet holistically.'