Studio: Mangiare più di 12 uova a settimana dimostra di non influire sui livelli di colesterolo

Avere una dieta ricca di uova potrebbe non influire sui livelli di colesterolo tanto quanto si pensava in passato, secondo nuove ricerche.

I risultati preliminari di un nuovo studio mostrano che le persone che mangiavano 12 o più uova arricchite a settimana avevano livelli di colesterolo simili a quelli che non mangiavano affatto le uova. Lo studio verrà presentato alla Sessione scientifica annuale dell'American College of Cardiology il 6 aprile ad Atlanta, Georgia.

Le uova hanno ricevuto notoriamente una cattiva reputazione a causa delle preoccupazioni che possano aumentare i livelli di colesterolo o peggiorare la salute del cuore. La nuova ricerca, tuttavia, può fornire una certa rassicurazione sul fatto che mangiare le uova potrebbe essere ok, anche per un gruppo di persone ad alto rischio.

'C'è stata molta controversia su come le uova, un alimento ricco di colesterolo, ma anche di proteine, possano influire sulla salute cardiovascolare,' Fatima Rodriguez, MD, MPH, professore associato di medicina cardiovascolare alla Stanford University, ha detto a Health. 'La domanda sugli effetti sulla salute del consumo di grandi quantità di uova rimane senza risposta e questo piccolo studio offre una certa intuizione che può essere ulteriormente studiata in uno studio più grande con controlli in cieco.'

Ecco cosa devi sapere sulla più recente ricerca sulle uova, su come possono o non possono influire sui livelli di colesterolo e su come possono far parte di una dieta sana, anche per quelli che prestano particolare attenzione alla salute cardiovascolare.

Per lo studio, finanziato da Eggland's Best, uno dei maggiori produttori di uova negli Stati Uniti, i ricercatori hanno valutato gli effetti del consumo di una dieta ad alto contenuto di uova arricchite rispetto a una dieta senza uova sui biomarcatori cardiovascolari come il colesterolo, i biomarcatori infiammatori, i livelli di micronutrienti e molti altri endpoint.

Le uova arricchite sono uova a cui sono stati aggiunti nutrienti come vitamina D, selenio, vitamina B2, 5 e 12, e acidi grassi omega-3. Questa è una pratica comune che viene fatta per aumentare il valore nutrizionale di un alimento.

140 partecipanti si sono iscritti allo studio e sono stati suddivisi in due gruppi: il gruppo delle uova arricchite, che ha consumato 12 o più uova arricchite a settimana, e il gruppo senza uova, che ha consumato 2 uova o meno a settimana. Ai partecipanti è stato permesso di preparare le uova nel modo che preferivano.

Tutti i partecipanti allo studio avevano più di 50 anni e tutti avevano avuto un precedente evento cardiovascolare o avevano almeno due fattori di rischio cardiovascolare. Il 27% dei partecipanti era di origine afro-americana e il 24% era affetto da diabete.

I partecipanti avevano appuntamenti di persona dopo un mese e dopo quattro mesi per valutare i loro segni vitali e i livelli di colesterolo nel sangue. I ricercatori hanno anche eseguito controlli telefonici durante lo studio per monitorare il consumo di uova.

I ricercatori hanno esaminato i livelli di HDL-colesterolo (buon colesterolo) e LDL-colesterolo (cattivo colesterolo) dei partecipanti suddivisi nei due gruppi all'inizio dello studio e di nuovo dopo quattro mesi.

I risultati dopo un follow-up di quattro mesi hanno mostrato che i livelli di HDL- e LDL-colesterolo erano simili in entrambi i gruppi di studio. I risultati hanno mostrato una piccola riduzione dell'HDL- e LDL-colesterolo nel gruppo delle uova arricchite rispetto al gruppo senza uova, ma questi cambiamenti non erano statisticamente significativi.

Questi risultati suggeriscono che mangiare 12 o più uova arricchite ogni settimana non ha effetti negativi sul colesterolo nel sangue.

Questo è ciò che è noto come uno studio neutro, uno studio che non mostra differenze statisticamente significative tra i gruppi di studio. Ciò significa che, mentre non ci sono prove di danno, non ci sono nemmeno prove di benefici, per quanto riguarda i cambiamenti nei livelli di HDL- e LDL-colesterolo.

I risultati dello studio hanno anche mostrato che i livelli ematici di troponina ad alta sensibilità (un marcatore di danno cardiaco) sono diminuiti leggermente nel gruppo delle uova arricchite, e i livelli di vitamina B sono aumentati leggermente.

'In questo piccolo studio condotto in un solo centro, mangiare più di 12 uova arricchite a settimana non ha modificato i livelli di colesterolo nel sangue in modo clinicamente significativo dopo quattro mesi,' ha detto Rodriguez. 'Come medici, i nostri pazienti potrebbero chiederci se è giusto mangiare le uova e questo studio fornisce alcune prove che questo livello di consumo di uova può essere ok.'

Sebbene i dati forniscono alcune prove che suggeriscono che il consumo di 12 o più uova non ha avuto effetti negativi sul colesterolo nel sangue, gli esperti suggeriscono che i risultati dovrebbero essere presi con una certa cautela.

Il piccolo studio era un'esperimentazione mono-centrica, il che significa che è stato condotto secondo un protocollo unico in un unico sito. Lo studio era anche piccolo e dipendeva dai pazienti che riportavano autonomamente il consumo di uova e altri modelli alimentari. Inoltre, i pazienti sapevano a quale gruppo appartenevano (quello che mangiava le uova o quello che non le mangiava), il che avrebbe potuto influenzare i loro comportamenti in tema di salute.

Tutti questi fattori 'rendono difficile trarre conclusioni forti da questo studio,' secondo Matthew Tomey, MD, cardiologo e professore associato di medicina presso la Icahn School of Medicine al Mount Sinai.

'While I agree that the data shared do not provide evidence of harm with eating more eggs, I might stop short of citing the present study as sufficient 'reassurance' of the absence of harm,' Tomey told Health.

Information provided on the study also does not go into details regarding the participant's diet outside of their egg consumption, including whether they ate fewer overall calories or consumed less saturated fat, or if these results apply to non-fortified eggs, according to Martha Gulati, MD, professor of cardiology and director of preventive cardiology at Cedars-Sinai.

Experts are also interested in knowing more about the long term cardiovascular effects of fortified egg consumption. 'Four months is a good follow up period but I would want a longer study. Hopefully, they have food diaries on participants that will be analyzed and perhaps this study will have a long follow up to assess for CV [cardiovascular] outcomes', said Gulati.

Though the study's results suggest that egg consumption does not impact cholesterol as much as we once thought, when it comes to diet and cholesterol, it is the entirety of one's diet that ultimately determines heart health.

'Nutrition is complicated and we need to be careful about looking at any one food in isolation,' said Tomey. 'The impact of our diet on our health is a product of the totality of our food choices. When we avoid one food, the question comes, how are we replacing it in our diet?'

'I think dietary guidance is always a bit difficult,' added Gulati. 'It is never one food that causes heart disease, it is the entire diet and the total saturated fat.'

As for whether eggs are a safe addition to a daily diet, experts agree that the answer is yes—in moderation and as long as the diet is balanced overall.

'Eggs are so commonly part of the American diet, and people want to know if they can eat eggs. It is a common clinical question posed to me,' said Gulati. 'My answer is always this: You can consume eggs in moderation, but I need to know more about your diet and if you consume other sources of saturated fats. Because ultimately it is the total saturated fat consumption that will affect your LDL and increase the risk for atherosclerosis.'

For people who are looking to make a change to their diet, Tomey said it's more important to zoom out and look at the big picture, rather than focusing on one ingredient. 'I would encourage anyone considering a dietary change for health promotion,' he said, 'to evaluate the diet holistically.'