Att stanna på preventivmedel för länge kostade mig mina tänder - andra kvinnor behöver veta det.

En kvinna påstår att ett långvarigt användande av preventivmedel i form av injektioner ledde till att hon förlorade mer än hälften av sina tänder. Alexandra Hale, 32 år gammal, började använda den tre månatliga Depo-injektionen år 2015 när hon var 22 för att lindra svåra menstruationskramper. Dock, efter fyra år, började Alexandra uppleva tandvärk och en efter en började hennes tänder att förfalla och behövde tas bort - en gåta hon inte kunde lösa. Vid 2022 hade alla utom en av hennes kindtänder försvunnit, vilket gjorde henne självmedveten om att le eller skratta. Hon började också drabbas av intensiva migränattacker, vilket tvingade henne att ta ledigt från arbetet. Förbryllad, beslutade Alexandra att undersöka biverkningarna av Depo på nätet och hittade andra användare som rapporterade liknande problem. Efter att ha avslutat injektionerna märkte hon ingen ytterligare försämring av sin tandhälsa. Dock står hon nu inför den ekonomiska bördan att skaffa ett helt set med implantat, för vilket hon har startat en Go Fund Me-sida. Alexandra hävdar att hon inte informerades om de långsiktiga riskerna med Depo, trots riktlinjer från National Institute for Clinical Excellence (NICE) som rekommenderar patientövervakning efter två år på grund av potentiella effekter på bentäthet. Alexandra, en veterinärassistent från Manchester, delade: "Det här är mycket svårt för mig - jag täcker nu munnen när jag skrattar offentligt. Det är verkligen upprörande - ditt leende är det första människor märker hos dig. "Jag kan bara skratta öppet framför nära vänner eller människor som vet vad som har hänt mig. Det finns en sådan stigma kring att ha dåliga tänder, folk tittar alltid på mig. "Jag oroar mig för att de ska tro att jag har dålig tandhygien eller tar droger. Det som hände mig kunde ha undvikits med rätt kontroller. Jag vill bara att folk ska veta att du alltid bör granska dina hälsoval. Se till att du är medveten om biverkningar. Ha en årlig översyn med din läkare." Alexs perioder började när hon var 13 år, men inom tre år hade hon två plågsamma dagar varje månad, plågad av svår smärta, illamående och huvudvärk i början av varje menstruationscykel. Hennes perioder var extremt kraftiga och sträckte sig över fem dagar. Hon mindes: "Smärtan var chockerande. Jag kunde helt enkelt inte stiga upp i två dagar. Jag missade alltid skolan eller college." År 2014, medan hon arbetade på en biograf, delade kollegor med sig av hur de hanterade mensvärk genom preventivimplantat, piller eller injektioner. Alex uteslöt en implantat och hade svårt att svälja tabletter, så hennes läkare på Grove Medical Practice i Altrincham - som sedan stängde ner år 2023 - ordinerade Depo år 2015. Injektionerna verkade vara mirakel för Alex och eliminerade helt hennes menssmärta. "Jag trodde att det var det bästa någonsin", mindes hon. Var sjätte månad kollade hon in med en sjuksköterska som skulle övervaka hennes blodtryck och fråga hur det gick. Dock hade hon aldrig en ordentlig översyn med en läkare och hävdar att hon inte blev informerad om några potentiella risker för bentäthet som är associerade med Depo. Förutom att ha haft en tand borttagen som tonåring och sina visdomständer borttagna på grund av deras besvärliga positionering, hade hennes tandhälsa varit stabil. Dock, år 2019, började Alex uppleva tandvärk som höll henne vaken på nätterna. Trots hennes låga sockerkost, regelbundna tandborstnings- och tandtrådsvanor och sporadiska intag av läsk, ifrågasatte tandläkare hennes kostvanor. De fyllde hennes tänder, men från baksidan började hennes kindtänder att brytas sönder och år 2022 hade alla tagits bort utom en på toppen till höger. Totalt förlorade hon 14 tänder. Alex sa: "Vi kunde inte lista ut vad som pågick - det var så konstigt." När migränattackerna började, undrade Alex om de var en biverkning av Depo-injektionen hon fick år 2022. På nätet upptäckte hon andra som diskuterade migrän och tandförlust medan de använde Depo. Alex avslöjade att hon konsulterade en läkare som bekräftade att det kunde hända, vilket fick henne att byta från Depo till ett preventivimplantat. År 2024, medan hon var ute och handlade med en vän, lärde hon sig att Depo inte ska användas under mer än två år utan regelbundna kontroller. Alex sa: "Allt bara rasade. Jag blev så chockad. Jag kände mig verkligen sviken." Depo är en progestogen-injektion, och enligt NICE-riktlinjer: "Användning av enbart progestogen-injektion är associerad med en liten förlust av bentäthet vid långvarig användning (mer än ett år). Denna minskning återhämtar sig dock vanligtvis efter att injektionen har slutats. "Om en kvinna vill använda progestogen-injektion långsiktigt, bör hon ses varannan år för att bedöma riskerna och fördelarna med injektionen och besluta om behandlingen kan fortsätta." Alex har som mål att samla in 15 000 pund för en komplett uppsättning tandimplantat, både för över- och underkäken. Hon förklarade: "Jag har fått rådet att det är vad jag behöver eftersom mina kvarvarande tänder är så skadade."

'Jag önskar bara att NHS kunde ta ansvar för vad som har hänt mig och betala för detta. Om jag hade haft rätt kontroller skulle inget av detta ha hänt mig.'

Dr Helen Westwood, som för närvarande behandlar Alex på Timperley Health Centre men inte var hennes läkare när problemen uppstod, sa: 'Jag bekräftar att Depo-injektionen är förknippad med en förlust av bentäthet som kan påverka tandhälsan.'

'Bentätheten återhämtar sig vanligtvis när man slutar med Depo. NICE-riktlinjerna rekommenderar att risker och fördelar granskas varannan år.'

Nu vill Alex samla in pengar för att kunna le igen med självförtroende. Läs mer på www.gofundme.com/f/please-help-me-be-able-to-smile-with-confidence