Forskare säger att de har upptäckt hur man kokar det perfekta ägget - och det kan vara hälsosammare också.

I åratal har det kulinariska samhället debatterat om rätt sätt att koka ett ägg. Men forskare har nu upptäckt en metod som de säger kan tillaga både gulan och vitan till perfektion - och eventuellt förbättra äggets näringsinnehåll.

Det kallas "periodisk matlagning" och en ny studie detaljerar dess fördelar och vad det innebär.

Här är vad forskarna upptäckte - plus, hur du kan prova det hemma om du känner dig extra motiverad.

Studien, publicerad i tidskriften Communications Engineering, var utformad för att lösa ett problem: Gulan och äggvit i hönsägg kokar vid olika temperaturer. Äggvitan (även känd som albunen) kokar vid 185 grader Fahrenheit, medan gulan kokar vid 149 grader Fahrenheit.

Det kan vara knepigt att få ett välkokt hårdkokt ägg utan att överkoka gulan. "Vissa kockar på hög nivå kokar sina ägg genom att separera gula och äggvita och laga dem vid deras respektive optimala temperaturer för att nå sina respektive 'optimala' texturer," Emilia Di Lorenzo, studiens medförfattare och professor i matematiska metoder för ekonomi, finans och aktuarvetenskap vid University of Naples Federico II, berättade för Health.

Så Di Lorenzo och andra forskare ville se om det fanns ett sätt att laga båda delarna av ägget ordentligt utan att knäcka ägget. "Det handlade om den slutliga smaken, säkert, men det handlade också om vetenskap. Det bästa sättet att starta ett projekt," sa Ernesto DiMaio, PhD, studiens medförfattare och forskare vid University of Naples Federico II, till Health.

Di Lorenzo, DiMaio och andra forskare utvecklade en datormodell för att skapa simuleringar som visade dem det bästa sättet att laga gulan och vitorna utan att förlora smak och textur.

De upptäckte att det idealiska sättet är att flytta ett ägg mellan en kastrull med kokande vatten vid 212 grader Fahrenheit och en skål med vatten vid 86 grader Fahrenheit.

Med denna metod, kallad "periodisk matlagning," bör ägget flyttas mellan vattenbehållarna varannan minut i 32 minuter.

Forskarna testade också strategin i verkliga livet och jämförde den med resultaten för hårdkokta, löskokta och sous vide-ägg. (Sous vide, om du inte är bekant med det, är en matlagningsmetod som innebär att man lägger mat i en vakuumförpackad påse i vatten och lagar den vid en välkontrollerad låg temperatur.)

När äggen var tillagade analyserades de för textur och sensoriska egenskaper. Kärnmagnetisk resonans och högupplöst masspektrometri användes också för att undersöka kemiska egenskaper.

Forskarna upptäckte att ägg som tillagats genom periodisk matlagning - genom att alternerande utsätta ägget för höga och låga temperaturer - hade en mjuk gula och äggvita konsistens mellan sous vide och ett löskokt ägg. DiMaio sa att metoden möjliggjorde den "bästa möjliga texturen: Äggvitan är fullständigt stelnad medan gulan är superkrämig."

Periodisk matlagning höll äggulan vid en konsekvent temperatur på cirka 153 grader Fahrenheit, medan äggvitan var mellan 86 och 212 grader Fahrenheit.

Kemisk analys visade också att äggulan som periodiskt kokats innehöll mer polyfenoler, vilket är mikronäringsämnen som kan skydda celler från skador och inflammation och eventuellt minska sjukdomsrisken.

Forskarna är inte säkra på varför denna matlagningsteknik kan få ett ägg att innehålla fler polyfenoler. "Vi gissar att matlagning vid en temperatur som är så nära proteinets denatureringstemperatur hjälper till att förhindra förlust av näringsämnen," sa DiMaio.

Jessica Cording, RD, författare till 'The Little Book of Game-Changers', berättade för Health att vissa polyfenoler är känsligare för värme än andra. Därför kan det helt enkelt vara så att polyfenolerna som finns i äggulan är mer benägna att finnas i större antal om gulan inte är överkokt.

"Överdriven värme kan också utlösa oxidation och minska biotillgängligheten hos dessa ämnen," sa Darin Detwiler, LPD, författare till boken 'Food Safety: Past, Present, and Predictions' och professor vid Northeastern University, till Health. "Genom att undvika långvarig exponering för extrema temperaturer kan denna metod hjälpa till att behålla mer av dessa värdefulla näringsämnen."

Men Cording betonade att även om du kokar ägg på det vanliga sättet, "kommer du fortfarande att få många näringsämnen."

Om det utförs korrekt, finns det ingen anledning att oroa sig för att ditt ägg är otillagat, berättade Ellen Shumaker, PhD, direktör för utbildningsprogrammet Safe Plates vid North Carolina State University för Health. "Med tanke på den tid som denna studie kokade äggen totalt sett har jag inte några livsmedelssäkerhetsbekymmer," sa hon.

United States Department of Agriculture rekommenderar att hårdkokta ägg tillagas i hett vatten som kokats och fått stå i 12 minuter för mediumstora ägg, 15 minuter för stora ägg och 18 minuter för extra stora ägg.

"Med tanke på att gulan håller [152,6 grader] i 32 minuter, är detta tid- och temperaturrelation tillräcklig för att döda salmonella, som är den patogena bakterien som oroar oss här," sade Shumaker. Periodvis matlagning är inte det enklaste eller snabbaste sättet att koka ett ägg, och det är en faktum som forskarna bekräftar. "Vi inser att denna process tar tid; dock är det ett bra sätt att unna sig själv," sade Di Lorenzo. Om du vill försöka själv rekommenderar Shumaker att använda en mat-termometer för att säkerställa rätt temperatur. ("Utan exakt temperaturkontroll finns en risk för att bakterier överlever," påpekade Detwiler.) Koka sedan vatten på spisen och placera en skål med det som DiMaio kallar "kallt vatten" bredvid. "Försök att hålla det kalla vattnet vid 86 grader Fahrenheit under hela matlagningen," sade DiMaio. "Det innebär att du kommer att behöva tillsätta friskt vatten i skålen med det kalla vattnet från tid till annan." Sätt sedan ett ägg i det kokande vattnet i två minuter innan du flyttar det till skålen med kallt vatten i två minuter. Upprepa denna process åtta gånger. Fler tips från forskarna: Om du vill påskynda processen föreslår Di Lorenzo att öka temperaturen på det kalla vattnet till 104 grader Fahrenheit och göra färre cykler. "Vi fann vår optimala punkt, men du kan experimentera och hitta din egen," sade hon.