Man Utd 1-0 Fulham: Spelarbetyg när sena Zirkzee-målet avgör Premier League-opener.

Manchester United lämnade det sent för att slå Fulham på inledningen av Premier League-säsongen 2024/25.

Den nya anfallaren Joshua Zirkzee kom från bänken för att ta det viktiga målet och säkerställa att Red Devils ligakampanj fick en perfekt start.

Fulham gjorde inte tillräckligt för att besvära sina värdar men kommer i slutändan att bli besvikna över att ha förlorat en match de var så nära att ta en poäng från.

Fulham gjorde en bra näve av de inledande utbytena och gick nära när Kenny Tete tog sig fram från högerbacken och slog ett skott mot det övre hörnet, bara för Andre Onana att lyfta upp en hand för att neka honom en spektakulär öppnare.

Den första öppningen United skapade kom när en lös passning från Bernd Leno snappades upp högt upp på planen och Casemiro tänkte snabbt mata in Bruno Fernandes, vars slag nekades av Fulhams målvakts knä.

Samma kombination kom fram till de röda djävlarnas nästa chans med Casemiro som återigen matade Fernandes med en snabb passning in i straffområdet, men återigen omintetgjordes United-kaptenen av Leno från nära håll.

United ville ha en straff strax före paus när Harry Maguire gick under när han utmanade Emile Smith Rowe för en studsande boll genom boxen, men domaren Robert Jones gav Englands försvarare en bok för att ha dykt i stället.

Efter paus försökte United slå sina gäster på disken, med Marcus Rashford som spökade sig in i boxen och slog upp Mason Mount. Återigen höll Leno Fulham nivå.

Fulham kämpade för att skapa sina egna chanser i öppet spel men hittade nästan nätet när en Rodrigo Muniz-spark avleds från axeln på Kobbie Mainoo, med Onana som sprang över hans linje för att skjuta bollen i säkerhet.

Den största kritiken mot United förra säsongen var hur lätt de gjorde det för motståndarna att anfalla, och de borde ha blivit straffade när Lisandro Martinez utfall mot Muniz missade bollen och lämnade Maguire försvara en två-mot-en-situation. Men mittfältarens passning in i Alex Iwobi var fruktansvärt skev och lätt rensad.

Martinez natt med upp- och nedgångar svängde tillbaka till hans fördel när han gjorde ett viktigt godkännande för att stoppa ett lågt Pereira-kors som knackades in vid bakre stolpen. Tete kom med en liknande interception från en Alejandro Garnacho-boll i det motsatta området minuter senare.

Med mindre än fem minuter kvar hittade United segermålet. Debutanten Joshua Zirkzee föll djupt och bytte spel till flanken, där Garnacho återigen väntade på att få gå över, och den här gången hittade hans boll holländaren, vars skickliga touch styrde in den i det nedre hörnet.

En sista chans gick Uniteds väg när Calvin Bassey skar ett godkännande och Rashford höll fast vid den lösa bollen. Hans passning till Garnacho var inte den bästa, men argentinaren borde ha gjort bättre än att skjuta utanför ett nästan tomt nät.

Men det spelade ingen roll eftersom Uniteds seger bekräftades sekunder senare.